Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

- Вот она, выучка Сестринской общины, - мрачно отметил Дамиан. - Тебе видится предательство там, где другие стали бы думать только о чести. Ну, дитя демона, и что же ты мне предлагаешь? Оставить Адрину на милость моих врагов?

- Нет, конечно! Мы отправимся за ней и освободим ее. Только не надо вести за собой целую армию.

Дамиан пристально посмотрел на нее и наконец согласно кивнул.

- Я снаряжу судно. По суше до провинции Дреджиан три дня пути, и только боги знают, что он может сотворить с ней за это время.

- Значит, мы и не будем добираться туда по суше, да и по воде тоже, если уж на то пошло. Но не бойся за Адрину. Кирусу совсем не нужно причинять ей вред - ведь мертвая она ничего не стоит. - Она обратилась к Марле: - Ваше величество, вы сможете сделать так, чтобы все думали, что Дамиан по-прежнему во дворце?

- А зачем?

- У Кируса, несомненно, шпионы повсюду. Они будут ждать, когда же он отправится в поход. Нарвелл, я думаю, тебе и Рохану стоит продолжать собирать войска, только не слишком спешите. Пока Кирус будет уверен, что Дамиан все еще в Гринхарборе, он не станет особенно беречься.

- Сколько человек мы возьмем? - спросил Дамиан.

- Двух. Тебя и меня.

- Ты не сможешь взять крепость Дреджиан голыми руками, - запротестовал Нарвелл, придя в ужас от ее слов.

- А я и не собираюсь. Мы без лишнего шума освободим Адрину, а Кирус Иглспайк даже ничего не успеет заметить. А потом мы станем поджидать, пока объявится Теджи Лайнскло, и созовем собрание, как и собирались.

- А когда Кирус попробует пойти со своего главного козыря, он обнаружит, что тот исчез, - добавила Марла с нескрываемым восторгом. Дамиан, тебе следовало жениться на этой.

Дамиан хмуро взглянул на мать, но отвечать ей не стал. Вместо этого он обратился к Р'шейл:

- Как мы сможем выбраться из дворца незамеченными?

- Предоставь это мне.

- Мне всегда становится неуютно, когда ты так говоришь.

Она пожала плечами.

- Когда мы отправляемся? - Дамиан свирепо усмехнулся, явно воспрянув духом при мысли о предстоящем походе. - Прямо сейчас для этого вполне подходящее время, если ты не занята ничем другим. - Он вскочил на ноги, нацепив на лицо ту самую идиотскую улыбку, которая всегда появлялась у него перед битвой. "Это была просто мужская манера", - вынуждена была признать Р'шейл. Тарджа поступал так же. - Нарвелл, пока меня нет, остаешься за главного. И не позволяй матери издеваться над тобой.

Марла, возможно, хотела что-то возразить, но Дамиан и Р'шейл не стали дожидаться, пока она соберется это сделать.

Глава 26

- Можем мы выбраться отсюда на крышу? - спросила Р'шейл, когда они вышли из комнаты. Дамиан закрыл за собой дверь и увидел торчащий из нее кинжал. Он выхватил клинок и яростно швырнул об пол.

- Зачем тебе крыша?

- Нам нужно незаметно ускользнуть из дворца, Дамиан, а вызвав дракона в центре дворцового сада, трудно рассчитывать, что его никто не заметит.

- Дракона? Ты собираешься вызвать дракона?

- Если Дранимир согласится.

- Насчет крыши над этой частью дворца не знаю, а вот над комнатами гостей в западном крыле есть висячий сад. Он подойдет?

- Наверное.

Она поспешила за Дамианом. Еще не закончили вынос тел стражников, погибших при защите дворца. Поднимаясь по широкой мраморной лестнице, ведущей в гостевые апартаменты, они столкнулись с двумя рейдерами, спускавшими на носилках вниз очередную жертву. Тело было покрыто дерюгой, но и под ней были отлично видны голубое платье и голубые туфельки, пропитанные кровью.

- Дамиан!

Взглянув на носилки, тот приказал рейдерам остановиться. Слегка помешкав, он приподнял дерюгу. Р'шейл не сумела удержать отчаянного возгласа при виде лежащего на носилках тела.

- Боги, - пробормотал Дамиан. - Тамилан не заслужила такой смерти.

- Тами была лучшим другом Адрины.

- Она была просто рабыней, Р'шейл, - уточнил Дамиан, аккуратно опуская дерюгу и жестом отпуская солдат.

- И все же она была лучшим другом Адрины.

Дамиан угрюмо кивнул.

- Пойдем. Теперь у нас есть еще один повод разобраться с лордом Иглспайком.

На следующей лестничной площадке Р'шейл увидела сидящего на ступеньках зареванного Майкла. Не обращая внимания на нетерпеливое сопение Дамиана, она нагнулась к нему.

- Майкл? Ты не ранен?

Он покачал головой.

- Прости меня, госпожа...

- Простить? За что? Ты ни в чем не виноват.

- Мы услышали их... Я и Тамилан... Мы несли принцессе обед. Мы увидели в зале людей, и Тамилан бросилась на них. Мне она сказала спрятаться. Я так и сделал.

- Тебе нечего стыдиться, Майкл.

- Но Тамилан умерла, а я только и сделал, что прятался! - взвыл он. - А теперь все они умерли... А я не знаю, где Джеймс.

Р'шейл беспомощно взглянула на Дамиана. Она понятия не имела, что можно сказать мальчику.

Дамиана съедало нетерпение, но он присел возле мальчика.

- Майкл! Посмотри на меня!

Подчиняясь командному голосу Дамиана, Майкл вытер глаза и посмотрел на военлорда.

- Все мои люди умеют исполнять приказы, даже если они им и не нравятся. И выполнив даже самый неприятный приказ, они не льют слезы рекой.

- Да, сэр, - устало повторил Майкл.