Хартблид: Цепи разума

И ушел. А Хартблид остался стоять в недоумении. Это было необычно, странно и даже немного пугающе. Возможно Мастер опять взялся за алхимические опыты, после которых весь пол в зале оказывался изъеден кислотой, а в воздухе воняло палёным? Или он обдумывает идею какого-то нового заклинания? Или что-то случилось? Но если бы была нужна помощь, он бы, без сомнения, попросил. Он никогда не упускал случая свалить на ученика какую-нибудь работёнку, не требующую особо много сил. Теперь, когда в подчинении мальчика оказалось два скелета, ожидался целый вал работы, "для закрепления навыков", но её не последовало. Да и проблемы с управлением сделали бы любую работу выматывающей. Но, раз Мастер сказал развлекаться, значит образовалось свободное время, и можно пойти, обшарить пару домов, погулять по улочкам, погреться на солнышке, найти и зажарить что-нибудь съестное… Осмотреть грядки с растениями, кое-что наверное уже можно собирать; поразмыслить на тему жилища — с макетом оно как-то всё проще было, и мальчику казалось что разница лишь в размерах, однако потом оказалось, что без математики и геометрии построить дом, конечно, можно, только он будет неказистый, продуваемый всеми ветрами и коренным образом отличающийся от желаемого. Опять же, нехватка инструментов и отсутствие опытного строителя, подсказавшего бы, как сделать то, или это.

"Мыслю как краб" — мрачно подумал Хартблид. Его тёзка из книжки никогда не строил домов, не выращивал растений, не пытался сварить алхимию, он просто бродил с друзьями по разным интересным местам, мочил разную сволочь, сбывал лут и пропивал добытое. Жизнь, полная приключений.

Вот только одно дело — читать о них, а совсем другое — попасть в логово Мясника, а потом пережить ночь, полную кошмаров самому. Хартблид не был уверен что хотел бы такой жизни, даже не смотря на то, что для него всё кончилось хорошо. С другой стороны, теперь у него есть два скелета и проблемы с их управлением.

"Использовать триггер…" — вспомнились слова Мастера. Некое условие, обычно формулированное как "если", "когда", "до тех пор, пока" и тому подобное. Целый год решения логических задачек изрядно поднял уровень владения навыком владения заклинанием связи с черепом. Каналы, по которым циркулировала энергия обзавелись системой шлюзов-триггеров, заставляющих учебное пособие, например, стучать зубами, когда видит Мастера. Или изрекать заранее проговоренную фразу. Бдительный страж, который никогда не уснёт и всегда предупредит о том, что приближается со спины, так об этом, с оттенком гордости, думал Хартблид. Мастер же, обычно, одобрительно хмыкнув, разрушал заклинание, вызывая закономерную просьбу обучить этому, на что неизменно следовал ответ "сперва научись создавать так, чтоб я напрягся, пытаясь разрушить". Пока что — не получалось, не смотря на ухищрения. Проблема в том, что Хартблид не знал каким образом Мастер разрушает заклинания, а потому не знал, как выстраивать защиту. Попытки мыслить логически наталкивались на отсутствие результата. Сплошная неизвестность…

"А что если я применю метод распознавания, что уже использовал в черепе-сигналке, для того, чтобы скелет игнорировал то, что обращено не к нему?".

— Первый, бей манекен. Второй — иди ко мне.

Скелеты с обновлённым заклинанием ударили манекен, а потом отошли к хозяину. Хартблид хлопнул себя по лбу: "ну конечно! они теперь понимают что есть Первый и Второй, но не знают кто из них кто!"

— Ты — Первый. Ты — Второй. Первый — бей манекен.

Скелет подошел к манекену и принялся его лупить. Второй стоял на месте.

"А что если…"

К тому моменту как манекен превратился в измочаленную неопознаваемую кучу мусора, Хартблид настолько усложнил заклинание, что сам себе удивился. Целый лес шлюзов-триггеров, от которых вели густые сети нитей-каналов, к черепу, к глазницам, прямые каналы, обратные — разбираться со всем этим стало довольно напряжно. Зато скелеты стали понимать более сложные команды, научились выбирать инструмент по задачу (если раньше по приказу "копать" скелет начинал рыть землю руками, то теперь сперва брал лопату, если знал, где она находится, и копал уже ей, а если после этого получал команду срубить дерево, то не лупил её лопатой, а брался за топор, и наносил удары не хаотично, куда попало, а приблизительно в одну точку).

Вот теперь уже можно было использовать скелетов в качестве рабочей силы. Некоторые проблемы всё же оставались, например, слово "камень" скелет воспринимал не как камень вообще, а как конкретный камень, который ему показали. От всего этого пухла голова, и Хартблид решил пока оставить всё как есть.

Он вывел скелетов к своей хижине, очертил палкой кусок земли и сказал:

— Первый, Второй, внутри контура — место хранения груза. Задача: поднять груз, перенести в место хранения груза, положить груз, вернуться обратно. Начать по команде "тащи" после указания "груз". За мной.

Он пересек Мертвятник, в сопровождении топающих позади скелетов, и подойдя к приснопамятному дому жреца, указал на один из нескольких выпавших при разрушении стены камней: