— Почему этот совершенствующийся клевещет на меня? Мой орден праведен и, конечно, я бы никогда не сделал ничего, что бросило бы тень на его честное имя. Молодой господин нашего ордена только спас эту девушку! Как ты смеешь нести эту чушь?
— Ваш молодой господин? — подчиненный Наньгун Сы бросил взгляд на отдельную комнату, где молодой господин ордена Жуфэн по-прежнему расслабленно пил вино, своим молчанием как будто давая разрешение выгнать прочь незваных гостей. Это придало ему уверенности, и он, нагло ухмыльнувшись, заявил:
— Все знают, что у ордена Жуфэн есть только один молодой господин. Кого ты посмел назвать так неподобающе?
— Разрешите представиться — Е Ванси из ордена Жуфэн, — прозвучал из-за двери нежный голос.
Все молодые люди повернули головы:
— Господин Е!
Юноша в черном вошел в гостиницу, спрятав руки за спиной. Его лицо в неровном свете свечей выглядело еще более красивым, чем при свете дня. Позади него стояла женщина в вуали, что оставляла открытыми только полные тревоги и кротости глаза. Конечно же, это была Сун Цютцун.
Стоило Мо Жаню увидеть ее, вены вздулись у него на лбу.
Враги всегда встречаются на узкой дорожке, но почему снова эта женщина...
Увидев Е Ванси, приспешники Наньгун Сы на мгновение застыли. Некоторые из них не смогли сдержаться и с отвращением скривились.
Е Ванси был приемным сыном первого старейшины ордена Жуфэн. Он был выходцем внутреннего подразделения ордена, отвечавшего за защиту всех семидесяти двух городов Жуфэн, которое называлась “темным городом”*. Как и следовало из названия, в “темном городе” тренировалась тайная стража. Глава ордена Жуфэн выбрал Е Ванси следующим Главой Темного города, но тело юноши не совсем подходило для путей совершенствования, которым следовала тайная стража, а сам он отличался незаурядным умом, поэтому со временем он переехал в главную резиденцию и стал правой рукой Главы ордена.
[*暗城 Ànchéng Аньчэн — темный/тайный/скрытый город].
Как тайный страж, Е Ванси держался в тени, и мало кто знал его имя, но старейшины ордена относились к нему с большим уважением. Последние годы по всему ордену гуляли слухи, что Е Ванси был незаконнорожденным сыном Главы. Возможно поэтому настоящий молодой господин терпеть не мог Е Ванси и часто конфликтовал с ним.
А если уж молодой господин не любил его, как же его последователи могли относиться к Е Ванси иначе?
Конечно же, младшие не могли позволить себе непочтительность по отношению к господину Е, но эти люди были приближенными Наньгун Сы и должны были отстаивать положение своего господина. После долго молчания в тяжелой атмосфере какой-то особо наглый последователь молодого господина усмехнулся и сказал:
— Пожалуйста, уходите, господин Е. Боюсь, что сегодня в этой гостинице для вас нет места.
— Господин, раз они говорят, что мест нет, тогда давайте поищем ночлега где-нибудь еще? — Сун Цютун схватилась за рукав Е Ванси своими тонкими нефритовыми пальчиками и с беспокойством прошептала: — К тому же это место слишком дорогое. Я не осмелилась бы просить господина...
Мо Жань наверху услышал ее и закатил глаза. Он подумал, что раньше уже попался в ловушку ее вызывающего жалость нежного голоска, а теперь это проблема Е Ванси.
Но когда Е Ванси собрался ответить, огромный белый силуэт вдруг выскочил из комнаты и рванул к нему.
— Берегитесь, молодой господин! — испуганно закричала Сун Цютун.
— Ау-у-у-у!
С громким воем белоснежный демонический волк начал носиться кругами вокруг Е Ванси.
Все молчали.
Е Ванси посмотрел на мохнатого зверя высотой в три человеческих роста, катающегося по земле, как маленький щенок, и удивленно спросил:
— Наобайцзинь?
Именно так звали демонического волка Наньгуна Сы. Его зрачки были красными, как агат, мех белым как снег, а кончики когтей отливали золотом. Поэтому его и назвали Наобайцзинь*.
[*瑙白金 Nǎobáijīn Наобайцзинь — бело-золотой/серебряный агат; также можно перевести браслет из агата].
И раз уже Наобайцзинь здесь, Наньгун Сы тоже должен быть где-то рядом. Е Ванси поднял руку, чтобы погладить белую нежную шерстку, покрывающую лоб волка, и оглянулся.
Послышался шорох.
Рука в расшитом золотом ярко-алом рукаве приподняла бамбуковую ширму.
С полным скуки и нетерпения лицом, Наньгун Сы одной рукой придерживал ширму, а другой держал кувшин с вином. Он посмотрел на Е Ванси и прошипел:
— Забавно, почему куда бы я не пошел, всегда натыкаюсь на тебя. Ты так настойчиво преследуешь меня? Ты специально провоцируешь людей на то, чтобы распускать сплетни о нас? Хочешь, чтобы я потерял лицо?
Автору есть что сказать:
Волчонок*: — Вот тебе пятьсот золотых и уходи!
Щенок**: — Не уйду!
Волчонок: — Я дам тебе тысячу, уйди!
Щенок: — Нет!
Волчонок: — Тысяча пятьсот! Ты уходишь ли нет!
Щенок: — В прошлой жизни этому достопочтенному принадлежал весь мир! Заткнись, полумертвый дохляк!