Лицо Наньгун Сы стало белым, как лист бумаги. Все еще не веря в реальность происходящего, он не мог отвести взгляда широко распахнутых глаз от степенно спускающегося по лестнице мужчины.
— Как… как это возможно?.. Великий Первый глава… — пробормотал он.
В этот момент лунный свет, пробившись сквозь листву леса, осветил словно вырезанное из камня точеное лицо этого выдающегося героя своего времени.
Это и правда был он.
Тот единственный человек, который мог заставить гору Цзяо ослушаться приказа прямого потомка рода Наньгун, тот герой, что когда-то смог подчинить злой дух истинного водяного дракона и заточить древнего монстра Гунь в основании воздвигнутой по его приказу пагоды, создатель духовной школы, что на нескольких столетий стала самой крупной духовной школой и самой могущественной силой мира совершенствования.
Сотни лет назад люди назвали его Первым во всем мире Великим Мастером[212.3]. Он стал первым человеком, отказавшимся от вознесения и прижизненного вхождения в Небесные Врата ради борьбы с обрушившимися на смертный мир бедствиями и невзгодами. Основатель Духовной школы Жуфэн… Наньгун Чанъин[212.4]!
Глава 213. Гора Цзяо. Битва не на жизнь, а на смерть
Несмотря на то что глава Чанъин давно уже умер, свитки с его изображением продолжали хождение по всему миру, кроме того, вырезанная из нефрита статуя грозного Первого главы когда-то занимала почетное место в Зале Сяньсянь[213.1] Духовной школы Жуфэн. Поэтому, стоило Е Ванси увидеть его, она в тот же миг громко закричала:
— А-Сы, быстрее открой барьер! Ты не сможешь одолеть его!
Конечно, ему не победить…
Но кто бы смог выиграть этот бой?
Пожалуй, даже самый талантливый из ныне живущих — образцовый наставник Чу Ваньнин, сойдясь с ним в поединке, имел бы мало шансов на успех.
Наньгун Сы содрогнулся, но не от страха, а от сильнейшего гнева, горечи и печали… Великий глава… Сюй Шуанлинь использовал останки великого мастера, чтобы создать шашку Чжэньлун!
Безумие…
Это и правда настоящее безумие!
Это же их предок, душа Духовной школы Жуфэн, сосуд, питающий корни их школы, сотни лет почитаемый потомками и учениками как божество.
Ведь это сам Наньгун Чанъин!
Вены на шее Наньгун Сы вздулись и начали пульсировать от прилившей к голове крови, а из горла вырвался дикий рык, похожий на рев тигра в горном лесу:
— Сюй Шуанлинь!.. Нет, Наньгун Сюй! Немедленно покажись! Выходи!
Отголосок его крика, подобно белоголовому грифу, закружился и отозвался долгим горным эхом.
Никто не ответил и, конечно, Сюй Шуанлинь и не подумал выходить.
Единственным, кто отозвался, был тот, чьи глаза закрывала шелковая лента — Наньгун Чанъин. Чуть склонив голову, он дотронулся бледными пальцами до ножен, и в тот же миг похороненный вместе с ним меч явил себя миру.
Сжимая в руке оружие, он медленно сделал еще один шаг вниз по лестнице.
В это же время Наньгун Сы отступил на шаг назад и пробормотал:
— Великий глава…