Хазарская охота

Отныне он был совершенно свободен, но это была нерадостная и даже опасная свобода. Тело привычно просило движения, и он переплавил всю свою злую, рвущуюся на волю энергию в размышления и неотступные наблюдения за Костей Веретицыным.

Глеб отслеживал все его передвижения на работу и с работы, а также его «свободное плаванье» по городу. Несколько вечеров Костя толкался возле магазина «Охотник и рыбак». На третий вечер после закрытия магазина Костю проводили внутрь. Глеб видел, как рослый парень в бандане, прежде чем закрыть дверь, цепко и пристально оглядел улицу. Из магазина Костя вышел минут через сорок, победоносно поводя окулярами очков. В руках он держал тяжелую спортивную сумку. Глеб не сомневался, что в сумке разобранный охотничий карабин. С этой минуты вся деятельность Кости и его хаотичные броски по городу обрели цель. На следующий день Глеб был свидетелем его встречи со стариком в егерском камуфляже. Бодрый краснощекий лесовик обрадовался Косте, как давнему знакомому, облапил за щуплые плечи, и они весь вечер сидели в баре «Атлантида», где Костя угощал старика, подливал «беленькой» и весело размахивал руками.

Краем глаза Глеб отметил, что в бар вошла девушка и заняла столик поодаль. Она села спиной к археологу и егерю, и делая заказ, словно ненароком подвинула стул с висящей сумкой, и Глеб подумал, что если в сумке есть включенный диктофон, то она запишет каждое слово, сказанное за соседним столиком. Странно, но эта красивая, высокая девушка всеми силами старалась выглядеть неприметной. Косынка полностью скрывала волосы, глаза прятались за темными стеклами очков, высокий «хомут» пушистого свитера до половины закрывал смугло-золотистое лицо. На ней были тускло-серые джинсы и недорогие кроссовки, но под обычным городским камуфляжем Глеб безошибочно угадал сильное, отточенное тренировками тело. Она просидела весь вечер, равнодушно глядя в стекло с потеками дождя, и ушла незадолго до того, как крепко подвыпивший Костя и румяный егерь собрались уходить.

Костя взял такси и довез старика до вокзала. Глеб едва успел подхватить частника и вцепиться им в хвост. Давние знакомцы простились под шум пригородных электричек; старик, по всей видимости, торопился на последний поезд.

Глеб запрыгнул в вагон и устроился на соседней лавочке. На всякий случай он ниже нахлобучил спортивную шапочку и поднял воротник, от чего голос звучал глуше, утробнее.

– Командир, закурить не найдется? – назвал Глеб всероссийский пароль. После смерти Наташи он бросил курить, точнее бросил вызов демону-губителю, но как иначе завязать знакомство в поезде?

Старик послушно зашарил по карманам.

– Егерь? Знатное дело, – Глеб с отвращением затянулся и пристально оглядел старика сквозь дым.

– Поохотиться желаете? – из вежливости откликнулся егерь.

– Желаю. Из армии демобилизовался, а руки по оружию скучают…

– Так чего проще? Охотничий билет есть?

– Если бы был, я бы уже на сафари охотился.

– Зачем сафари? В горы поезжай! Кабанов, говорят, пропасть развелось.

– Кабан человечину жрет, – напомнил Глеб. Егерь слегка вздрогнул.

– Да не бойся, ты же не в лесу, – подбодрил его Глеб.

– Точно, жрет. Вот и мое хозяйство в лесу прифронтовом оказалось, а дичи много: хошь серна, хошь кабан, и растяжки их не берут. Секач за версту мину чует.

– Может, устроишь выезд, командир. В долгу не останусь, – пообещал Глеб.

– Рядом кордоны военные, без пропуска не попасть, – заюлил егерь, опасливо оглядывая пустой вагон.

– А ты на что?

– Лучше сразу скажи, чего тебе в горах надо, стрелок? – огрызнулся старик. – У нас кампания сурьезная, нам случайные люди ни к чему.

– Ладно, скажу. Я карабин с войнушки привез, испытать бы надо.

Старик успокоился, вроде поверил.

– Сколько возьмешь за ходку? – поспешил закрепить успех Глеб.

Похоже, с какого-то глубокого испуга егерь заломил цену втридорога, надеясь сбить аппетит, но Глеб даже не удивился.

– Лады, а когда рывок-то?

– Через месяц по белой тропе пойдем.

– А куда идем-то?

– Известное дело, на Богуру, – и егерь сунул мятую бумажку с телефоном.

Под цифрами было подписано круглым детским почерком: Мамоныч.

– Мамоныч, это кликуха такая? – удивился Глеб.

– Погоняло, ботало кудрявое… – насупился егерь. – В нашем деле нельзя без конспирации.

Итак, он не ошибся, едва заметная ниточка, тянувшаяся от музея к Богуре и от гибели Наташи к доценту Веретицыну, напряглась и окрасилась кровью. И он вступил в темный лабиринт, держась за эту нить, зная, что рано или поздно упрется лбом в молчаливую тысячелетнюю тайну.

Глава 12 Лешева находка

Как в старой английской сказке,

К охотнику приходили души убитых птиц.

Д. Кедрин

Ставропольский край. Ноябрь 1995 года