Хазарская петля

– Я не за молчание хочу, и так молчал бы, а за дело.

– И за дело будет. Сейчас и получишь награду.

Держа Барека одной рукой за плечо, другой Хамзаят выхватил кинжал и всадил его точно в сердце нукера. Барек рухнул в траву, забился в судорогах и вскоре затих. Дождь продолжался.

Начальник нукеров мысленно похвалил себя за то, что приехал сюда до того, как начался дождь, и успел выкопать небольшую яму. В нее он и затащил труп Барека. Забросал землей, выровнял. Гроза грохотала где-то далеко на севере.

– Шайтан! – вдруг выругался Хамзаят. – Седло, сбруя, оружие!

Все это надо было засунуть в могилу, но он забыл. Пришлось копать еще одну яму. Наконец, он справился с этой работой, после чего пошел в стан, ведя в поводу коня Барека. На южной стороне Хамзаят отпустил его. Конь радостно поскакал в табун, Хамзаят поехал проверять охранение.

Показавшись дозорным, он вернулся к шатру бека. Но будить его не стал. Зашел перед утренней молитвой.

– Когда ты вернулся? – спросил бек.

– Рано, ты еще спал, господин, я не стал поднимать шума.

– Говори.

– Дело сделано.

– Уверен, что никто не видел?

– Да.

Хамзаят рассказал все как было.

– Мне еще дождь помог. Он и покойному Бареку помог убрать следы.

– Кони?

– Одного я оставил в лесу. Здесь много волков, думаю, долго он не проживет, другого Барек в реку стащил, а коня самого Абу я привел в табун. Бая Адара не касается, где хозяин коня, потому как к охране он отношения не имеет, да и самому Адару жить осталось недолго.

– Ты смотри, дело с баем надо сделать очень аккуратно.

– Это намного проще, чем убрать гонцов.

– Может, и проще, но если кто-то прознает, что ты убил его, придется отвечать. Это понимаешь?

– Ты выдашь меня, господин?

– У меня не будет другого выхода, поэтому делай все аккуратно.

– Мы лишимся сразу трех нукеров, это будет заметно.

– Ты забыл, что должен говорить по случаю с Адаром?

– Извини, не подумал. Но Барека не скрыть.

– Пусти слух, что отправил его за реку с важным заданием.

– Слушаюсь.

– Сейчас молитва, трапеза и… следуй с Адаром и нукерами к восточному перелазу. Возвращайся как можно шумней. Я здесь подниму людей, устроим игрище – будем ловить убийц бая.

– Да, господин.

– Ступай.

Хамзаят ушел. После молитвы в шатер пришел Адар. Во время трапезы Шамат сказал ему:

– Мыслю, не обойдется без того, чтобы не привлечь к штурму твоей сотни.

– Да, положение тяжелое. Хитрую и крепкую устроили варузы оборону.

– Чтобы без остановок переправить сотню по перелазу через Оку, тебе надо самому посмотреть то место. Но людей своих не тревожить, пусть сидят в стане. Пойдешь к перелазу с Хамзаятом и двумя нукерами. Это надежные люди. Они проведут тебя по перелазу туда и обратно, заодно посмотрят тот берег.

– Я хотел бы взять своих людей.

– Не надо показывать много народу на северном берегу. За перелазом могут смотреть дозорные варузов. Если ты выйдешь туда хотя бы с одним десятком, они догадаются, что мы готовим переправу. Того допустить нельзя.

Адар подозрительно посмотрел на Шамата:

– А переправа туда и обратно двух нукеров на виду еще двух воинов дозорным варузов ничего не скажет?

– Скажет. То, что мы проверяем ближние перелазы, чтобы отвести свои силы на южный берег, признав свое поражение. А может, и что другое, но о двух воинах дозоры не пойдут доносить в крепость. Делать так, как я сказал. Да полуденной молитвы ты должен закончить дела на перелазе и вернуться. Завтра с утра штурм. Возможно, придется подвести к перелазу несколько твоих десятков. Так что определи тех, кто может уже завтра пойти на усиление отряда Месира и Гамиза.

– Да, бек. Я понял. Где найти Хамзаята?

– Он наверняка уже ждет тебя у шатра.

– Тогда я пошел.

– Да хранит тебя Всевышний.

Адар вышел из шатра, увидел начальника нукеров с двумя воинами.

Хамзаят подошел:

– Бай, мы можем отправиться немедленно.

– Хоп. Я только коня возьму.

– Он уже здесь.

Один из нукеров, Наджир, подвел коня.

– Хорошо, едем. Это не займет много времени?

– До полудня, как велел бек, вернемся.

– Поехали.

Они вскочили на коней и малым отрядом направились на северо-восток.

Никого в стане это не удивило. Десятники занимались своими делами, рядовым воинам не положено было знать о перемещениях сотника.

Путь прошли быстро. Вышли к перелазу. Встали в линию, перед спуском к реке. С утра Ока спокойно несла свои воды на запад.

Хамзаят кивнул нукерам:

– Мурат, Наур, раздевайтесь, берите коней и идите в реку. Переправитесь на тот берег, не заходите далеко. Надо вернуться, разведав, где можно провести коней, а где придется плыть, и широка ли переправа.

Второй нукер, Наур Сальбот, спросил:

– Что делать, если на том берегу варузы?

Хамзаят изобразил удивление:

– Ты не ведаешь, что делать, завидев врага?

– Но нас только двое.

– Сдаться в плен.

– Это позорно.

– Тогда драться до конца. Помочь вам никто не сможет. Все, вперед!

Нукеры разделись, связали одежду в узел, вместе с оружием прикрепили ее к седлу, завели коней в воду.

– А тут широко, – проговорил Кадыр Адар.

– Да, потому и мелко. Где узко, там обычно глубоко и течение сильнее.

– Это тут поляне устроили подводные заграды?

– У того берега.

– А сейчас там их нет?