Хедин, враг мой. Том 1. «Кто не с нами…»

Сеть, самозатягивающаяся, сплетённая из тонких жемчужных нитей, что устоят против любого ножа, даже магического. Любой чародей потеряет драгоценное время, уклоняясь или пытаясь разрубить ловчую снасть.

Обволакивающее заклятие, что заставляет расступиться саму плоть Межреальности, после чего враг начинает тонуть, словно в зыбучих песках. Чем больше он бьётся, тем быстрее тонет.

И наконец, завершающее – могучее заклятие забытья, от которого мгновенно свалится и безмятежно захрапит даже самый тупой (и следовательно, лучше всех защищённый от подобного воздействия) великан.

Чтобы отбить эти четыре заклинания, нужно проделать четыре совершенно различных действия, прибегнув зачастую к взаимоисключающим школам магии. Заклятия наверняка на самосборке и на самонаведении. От них не убежишь, не увернёшься, это не стрелы и даже не копья.

Сильвия не дрогнула, не шелохнулась.

Она точно знала, когда сорвутся нацеленные в неё чары. Хаос услужливо спрял целую паутину, настолько частую, что проскочить меж её нитями не смогли бы никакие заклятия.

И потому Сильвия не сделала ровным счётом ничего из ожидаемого её противниками. Она просто стояла, а с пальцев её вновь тёк и тёк Хаос. Тёк густо, сплошным потоком, так, что всё вокруг неё мгновенно вспыхнуло.

В первую очередь – всё магическое. То, что в наибольшей степени противоположно Хаосу.

Ни одно заклинание не достигло Сильвии. Все четыре распались, расточились, едва столкнувшись с катящейся волной эманаций Хаоса.

Внутри Сильвии словно вспыхнул настоящий пожар. Ткань Межреальности горела вокруг неё, а что-то неведомое полыхало и в ней самой.

Резко встряхнула ладонями, и пламя тотчас послушно улеглось.

– Послушайте, вы, четверо! – крикнула она зычно и весело. – Если хотите и дальше заниматься ерундой, я, конечно, не против. Но, может, вы выйдете и просто меня послушаете? Обещаю не кусаться.

Тишина.

– Ваши чары мне вреда не причинили. Так, может, поговорим? Что вы потеряете?

Короткое замешательство, и из зарослей выступила Эвис Эмплада.

Кольчуга почти до колен с разрезами на бёдрах. Меч, в серебристом клинке клокочет яростная сила, сталь испещрена рунами, раскалившимися сейчас докрасна. Высокий шлем с острым навершием. Брови сдвинуты.

– Сильвия. Мне следовало бы догадаться.

– Эвис. – Сильвия сдержанно поклонилась. Она не боялась – случись что, Хаос в её крови предупредит.

– Ты хотела что-то сказать, – сквозь зубы процедила волшебница Долины. – Говори. Я слушаю.

– Я здесь не для того, чтобы воевать с Долиной. Я здесь, чтобы ею править.

Эвис аж подавилась.

– Прав… что?! Сильвия, ты точно рехнулась. Точно ума лишилась. Нет, я согласна, то, что с тобой собирались сделать эти драгоценные медички и разгонятели облаков, – ужасно. Ты имела право защищаться. Но вся эта затея с гоблинами-то зачем? Освободительная Армия…

– Армия Свободных Гоблинов.

– Какая разница! – раздражённо отмахнулась Эвис. – Зачем ты их с пути сбиваешь? Зачем им головы морочишь? Проклятье, Сильвия, я же помню, как ты билась рядом с Кларой, – ты сама головой рисковала! А теперь – других под мечи гонишь?!

– Такова планида любого военачальника – посылать других на смерть, – невозмутимо сказал Сильвия. – Но, Эвис! Ты меня не дослушала.

– А чего тебя дослушивать? Ты ж точно не в себе! Править Долиной – надо ж такое придумать! Архимаг Игнациус…

– Почему «такое придумать»? – пожала плечами Сильвия. – Изначально меня отправил в погоню за Кларой как раз сам мессир Архимаг. Он сам меня выбрал.

– И что?

– То, что я вернулась оттуда, откуда он вернуться не смог. Его ведь до сих пор нет в Долине, не правда ли?

– Н-нет, – замялась Эвис. – Но это ничего не значит! Мало ли куда он мог отлучиться!

– Он не вернётся, – зловеще усмехнулась Сильвия. – Он погиб. Погиб в мире под названием Эвиал, несомненно, хорошо тебе знакомом.

– Откуда ты знаешь? – побледнела Эмплада.

– Я там была. Видела. Своими глазами, – невозмутимо соврала Сильвия.

– Брешешь!

Сильвия пожала плечами.

– Неужто я стала бы бороться за власть в Долине, если б не была уверена, что мессир Архимаг – всё? Я похожа на дуру?

– Ты похожа на безумную, – медленно сказала Эвис. – На безумную, что невесть где насобачилась проделывать… очень опасные фокусы.

– Зови хоть горшком, только в печь не ставь, – усмехнулась Сильвия. – Вас было четверо. Вы не смогли меня даже зацепить. Не считаешь, что я… немного изменилась?

– Не немного, – процедила Эвис. – Ты безумна, Сильвия. Не знаю, в каких безднах ты позаимствовала свою новую силу, но…

– Но до добра она меня не доведёт, так? – перебила Сильвия. – За меня не беспокойся. Подумай лучше, что ждёт Долину дальше? Мессир Архимаг не вернётся. Трагне с Мескотт – куда они поведут всех остальных? И ты, Боевой Маг, так и будешь наёмничать? Слоняться от мира к миру, убивая, на кого укажут, за малую толику золота?

– Это хорошая жизнь, – сощурилась Эвис. – Но кто ты такая, чтобы обсуждать с тобой, как я живу? Что хочу, то и делаю, а если чего и не хочу – так не тебя спрашивать стану, что тогда.