Хедин, враг мой. Том 2. «…Тот против нас!»

– Защищала порталы быкоглавцев, – нехотя буркнул целитель.

– О-о! – протянул вампир с показным уважением. – Славная добыча, Гильтан, славная! Великий Хедин будет тобой очень доволен.

– Это не я.

– А кто ж тогда? Креггер? Арбаз?

– Арбаза с нами не было, а Креггер… нет, не он. Она в ловушку угодила. Неведомо чью, но очень, очень странную. Отродясь такого не видывал.

– Не позволишь глянуть, собрат? – небрежно осведомился вампир. – Не хотел бы упускать случая познакомиться с чем-то, чего не видывал даже ты, преискусный врачеватель! Прошу тебя, разреши, многомудрый!

– Хм… – комплимент, хоть и от вампира, был Гильтану явно приятен. – Ну, смотри. Только осторожно. Очень осторожно. Никаких чар! У меня тут…

– Наставлено, я вижу, – закончил за эльфа Ан-Авагар. – О-о, собрат, какая работа! Сердце… поддержание ритма… дыхание… отмирание тканей остановлено…

Вампир говорил, говорил без умолку, водя раскрытыми ладонями над телом Клары. И лишь когда целитель, чуть успокоившись, позволил себе отвести взгляд, сам впился глазами в зрачки Клары.

Ух, что это был за взгляд!

Будь он живым, этот вампир, Клара б сказала, что это взгляд страсти.

И одновременно она ощутила магию самого Ан-Авагара. Осторожную, почти что нежную. Эта магия медленно втягивалась ей в жилы, пробиралась сквозь застывающую, смешанную со льдом кровь и покидала её, вновь выбираясь на волю.

– Э, э! – всполошился бдительный Гильтан. – Ты что это, вампир?

– Не волнуйся, собрат, я ничего не нарушу, – бросил вампир с явной попыткой придать голосу небрежность и беззаботность, но получилось сдавленно и с явным усилием. – Просто… такие чары у тебя, нетривиальные… Спасибо, что позволил взглянуть. Да, необычное поражение; я тоже, хоть и живу, гм-гм, подольше тебя, но подобного не видывал. Великий Хедин, конечно же, захочет допросить её самолично.

– Она не желает говорить, – с досадой бросил целитель.

– Я бы заставил, – как бы между прочим вновь повторил вампир.

– Ты опять? С упорством, достойным лучшего применения, навязываешь свои услуги? – неприязненно сощурился Гильтан. – Сомневаюсь, что даже тебе бы что-то здесь удалось. Она твёрже гранита.

– Я давно говорю, что в некоторых обстоятельствах пытки совершенно необходимы. Если эта волшебница настолько важна, великий Хедин, не сомневаюсь, согласится со мной.

Внутри у Клары всё сжалось.

– Чепуха! – возмутился эльф. – Никого великий Хедин пытать не станет!

– Ты забыл Эйвилль, – глянул вскользь вампир.

– Эйвилль? А что Эйвилль?

– Ей дали вкусить крови бога, – холодно проговорил Ан-Авагар. – И она сошла с ума от мук голода. Это была пытка. Суровая, но необходимая, я понимаю. На месте великого Хедина я поступил бы точно так же.

– Что ты несёшь, кровосос?! – не выдержал целитель. – Эйвилль пала! Она изменила нашему делу, предала Учителя!

– Вот именно. А Учитель давал ей шанс пройти очищение му́кой! Он её пытал для её же собственного блага! Всё прочее – уже к делу отношения не имеет. Я лишь хочу сказать, что, коли эта волшебница так важна, великий Хедин прибегнет ко всем необходимым мерам, дабы обеспечить наш успех и сохранность Сущего.

– Ты… вы… до чего ж черны ваши сердца! – едва не задохнулся от возмущения эльф. – Извращены и черны! Поистине, как великий, добрый и светлый Хедин терпит вас в Обетованном?!

– Уж не хочешь ли ты сказать, что сомневаешься в мудрости нашего величайшего бога или в истинности его непознаваемых планов? – сладким голосом осведомился Ан-Авагар.

– Пугай кого другого, кровосос! – выкрикнул Гильтан. – Учитель велик и светел, он ненавидит доносы, он никого не преследует за свободу мысли! Да, мы можем сомневаться, мы благословлены этим!..

– Эйвилль тоже начинала именно с этого, – прежним сладким голосом проворковал Ан-Авагар. – А не ошибается ли Учитель, а так ли велика его мудрость, а что, если права я, а не он? Так начинается дорога к измене, эльф!

Трое гномов с огнебросами выросли по бокам целителя. Раструбы направлены в живот Ан-Авагару.

– Уходи. Убирайся! – бросил, как в лицо плюнул, Гильтан. – Проваливай, тварь. Ты тут не нужен.

– Ой ли? – Ан-Авагара, казалось, невозможно было вывести из себя. – Ну так знай, многомудрый врачеватель, что самое большее через день твоя пленница умрёт, несмотря на все твои старания.

– Что ты мелешь?! Что ты с ней сделал?!

– Ничего я с ней не делал, – пожал плечами вампир. – Не забывай, лекарь, я уходил в смерть куда глубже, чем ты. Я могу не быть столь искусен в обычном целительстве, но когда живое существо погружается в серые области… тут уж меня не обманешь. Ну, бывай здоров, Гильтан. Вы, собратья, тоже бывайте. Я пошёл. На всякий случай буду поблизости, но так, чтобы не оскорблять ваши столь чувствительные взоры. Когда увидишь, что она умирает, эльф, позови меня. Если, конечно, ты сам ещё не изменил Учителю и не собираешься дать умереть важнейшей пленнице, дабы она уже никому и никогда ничего не рассказала.

– Чушь! Бред! Ложь! Клевета! – бушевал Гильтан, да так, что один из гномов даже положил ладонь ему на локоть.