Хедин враг мой - Том 2

Когда-то давным-давно Ан-Авагар был живым. Такая же яркая и чистая, как у Гильтана, кровь струилась и по его артериям. Жизнь, великая и страшная, борьба и любовь, и запретное знание, и гордость, и гордыня, и страсть...

Ан-Авагар не гнал сейчас эти воспоминания, напротив. Ярко-алая кровь в его пригоршне закипела, запузырилась: всё готово.

Вампир чуть развёл ладони; тонкая струйка устремилась вниз; он услыхал, как изумлённо-гневно охнул кто-то ИЗ ГНОМОВ.

«Я люблю тебя, Клара».

Мысль ударила в него стенобойным тараном, внезапная, неистовая и всепоглощающая. Та правда, от которой он так долго бежал.

Он так растерялся, что едва не упустил драгоценную кровь.

Заклятие, вампирское, древнее, послушно закручивало струйку в тугой штопор, игольчато-острый. Он безошибочно отыскал прокол, оставленный остриём ланцета, — преображаемая Ан-Авагаром кровь эльфа стремительно втягивалась в заледеневшую жилу.

Конечно, это была уже не просто кровь. Перелей вампир её Кларе непосредственно — это убило бы волшебницу, убило б наверняка. В её вены врывалась чистая сила, сила жизни, что так могущественна именно у светлых сородичей Гильтана.

И одновременно поразившие волшебницу заклятия ударили в ответ. Ледяной холод сжал Ан-Авагара незримыми когтями, у вампира захрустели кости.

Больше крови!

Клара вздрогнула, шевельнулась. Задышала чаще.

Алая спираль преображённой эльфийской крови ввинчивалась ей в жилы, проникая всё глубже.

Но крови нужно больше! Больше, Гильтан, ещё больше!

Эльф застонал, по-настоящему, с мукой. Когти Ан-Авагара раздирали ему запястье — но кровь лилась, чары вампира работали, стягивая её в тончайшую, закрученную спиралью иголку.

Лёд в жилах волшебницы таял.

Что-то тупо ударило его сзади в затылок — он почти и не почувствовал, растворяясь в потоке силы. Кто-то из гномов пустил в ход приклад огнеброса, потому что эльф Гильтан уже корчился и стонал, сжатый, словно призрачными тисками.

Схватившие самого Ан-Авагара когти тоже не думали разжиматься, но вампир, рыча, вгонял и вгонял сотканное из крови остриё всё глубже и дальше, пытаясь дотянуться до сердца чародейки.

Что-то орали гномы, кажется, пытались оглушить его, но вампирская природа помогала — он сделался в этот миг словно каменный. Пока они не начали стрелять — он выдержит.

Он сжался в комок, обратив всю свою вампирскую силу на глухой щит. Чары продержатся совсем немного, но ему должно хватить... он обязан успеть... растопить кровь, запустить как следует сердце...

Эльф рухнул; рука, схваченная железной хваткой Ан-Авагара, нелепо вывернута вверх. Кто-то из гномов подхватил целителя под мышки, попытался оттащить в сторону; прямо в лицо вампиру таращился широкий раструб начищенного до блеска огнеброса.

Палец гнома медленно, очень медленно жал на спуск.

372 -и—• —и~м —■—■——■ ♦ •—

Время послушно замедлилось.

Когда надо, вампиры могут быть очень, очень быстры. Просто невероятно быстры.

Внезапно удлинившиеся когти резанули сталь кольчатого оплечья. Ан-Авагар никого не хотел убивать, ему лишь нужно было, чтобы не мешали.

Эльф, несмотря на рану, с неожиданной силой замахнулся кинжалом — вокруг лезвия дрожал слабый зеленоватый ореол цвета молодой весенней листвы.

Вампир принял удар предплечьем, зашипел от боли — ему удалось извернуться, клинок оставил лишь длинный, но неглубокий порез, однако ослепляющая, обжигающая боль едва не лишила Ан-Авагара сознания.

Гномий огнеброс изрыгнул пламя, слепяще-белый шар пронёсся, шипя, рядом с виском вампира; Ан-Авагара спасла лишь его поистине сверхъестественная быстрота.

Но боль от пореза разливалась всё шире, немели рука и плечо, и вампиру осталось только одно.

Бежать.

Раненую чародейку рывком вздёрнуло в воздух. Огромная летучая мышь забила крыльями, срываясь с места; следом за ней, словно на незримой привязи, повлекло и Клару.

...Она смутно понимала, что с ней творится, но страшное оледенение, пожиравшее её изнутри, мало-помалу отступало.

Её несли чьи-то могучие крылья... «Сфай? Это ты? Ты меня нашёл?..»

... Нет, не он.

Но тогда кто же?

...И лишь когда — неведомое время спустя — она ощутила, что её опускают наземь, она осознала.

— Ан-Авагар? — еле слышно шепнули её губы, и склонившийся над ней вампир вдруг широко улыбнулся.

— Я, госпожа Клара. И, если не возражаете, побуду тут пока с вами. Пока... пока не прогоните. — Он улыбался, но в глазах была тревога. — Вы ранены. Серьёзно. Я постараюсь помочь.

— С...спас-сибо...

— Не надо ничего говорить, берегите силы. Я знаю одно местечко, где нам, надеюсь, смогут посодействовать...

Ан-Авагар говорил, говорил и говорил. Он даже не представлял, что может быть так оглушительно, неправдоподобно счастлив.

эпилог

Гелерра никогда ещё не видела Обетованное таким пустым. Когда позади остались окраинные леса, владение Хедина с Ракотом встретило её зияющей пустотой и тишиной.

Где-то на границах всё ещё гремело сражение, но участь быкоглавцев, думала адата, уже решена. С Тёмными Легионами не шутят, а уж когда их ведёт сам Владыка Тьмы!..