Хедин враг мой - Том 2

— Знаешь, — вдруг задушевно сказала гостья, — мне, альвийке, Оружейнице и всё такое прочее — ужасно хочется дать тебе по физиономии, жрец. За этакое всепрощенчество.

Хенсби понимающе улыбнулся.

— Моя дорогая, это не всепрощенчество. Это всего лишь понимание того, что нельзя требовать от людей — или альвов, или гномов, или неважно от кого — невозможного. Под угрозой смерти останутся верными единицы. Может, десятки. Но нельзя требовать и ожидать всеобщего самопожертвования.

— Ты так же скажешь и о своих собратьях-жре-цах? — сощурилась Айвли.

— Здесь собрались те люди — я надеюсь, — как раз из тех единиц или десятков, — спокойно ответил старый мастер. — Но дело не в этом. Мы взываем к великому Хедину, да, Оружейница, и да, мы ощущаем... смутную тревогу. Беда приближается, быть может — она уже настала. Но где она, откуда грядет — не ведаем. Как и ты.

— Как и я... — эхом повторила альвийка. — Что ж, мастер Хенсби, быть может, ты и прав. Магия моих соплеменников сильна. Я лишь боюсь навредить ему ею. Вдруг окажется... и враги его воспользуются этим?

— Иногда, — кашлянул жрец, — лучше, чтобы враги-таки бы именно воспользовались. Вылезли бы на свет. Их бы удалось принудить тогда к честному бою...

Айвли внезапно подняла голову, точно услышав далёкое эхо.

— Спасибо тебе. — Оружейница порывисто вскочила. — Я возвращаюсь в Альвланд. Посмотрим, удастся ли... и впрямь выманить кой-кого на свет.

Тропы мёртвых редко выводят на свет. Дороги во мраке причудливы, Тьма запаслива, она вбирает в себя прошлое, тихо складывая в бездонных своих кладовых бывшее и небывшее, свершившееся и оставшееся невоплощённым; забирает себе мимолётное, трепетное и туманное наравне с солидным, тяжёлым, прочным. Мечты и сны, триумфы и трагедии — всё становится добычей Тьмы через ту её часть, что люди зачастую ошибочно именуют «забвением».

Тьма не забывает ничего. И всегда готова напомнить тому, кто обратится к ней с правильным словом.

Древняя добыча её не нужна и ей самой. Однако она аккуратно прибирает, словно рачительная хозяйка, никогда не выбрасывающая то, что ещё пригодится. Хотя Тьма и не знает — когда, кому и для чего. Она просто ждёт, спокойно и молча. Она никуда не торопится, времени для неё не существует. Она была тут прежде, есть сейчас и пребудет и дальше, даже если сгинет само Сущее, и останется лишь нагая основа бытия.

Тьма будет заполнять её тогда, перебирать безделушки воспоминаний и терпеливо ждать. Ждать следующей вспышки Света, что случится рано ши поздно.

Тот, кто сменил много имён, кто был Ястиром и Яргохором, Водителем Мёртвых, кого знали под самыми разными прозваниями шаманы, колдуны, ча-

Ник Перумов

--—•—--н-н--—•—--и-

родеи и некроманты Большого Хьёрварда, недвижно застыл, воссев на трон владычицы Хель¹⁰.

Он мог бы оставаться там долго, очень долго. Практически вечно, пока не истлеет сама плоть земли и не угаснут звёзды. Но сейчас он торопился, очень торопился. Торопился, хотя не делал при этом ни одного движения.

Его мысль, словно властная хозяйка, обшаривала все углы и закоулки исполинских Залов. Когда-то они служили прибежищем великого множества душ — Хель вывела их на Боргильдову битву, где вместе со своим мёртвым воинством сгинула и сама.

Много-много лет, веков, эпох он, Яргохор, водил сюда караваны отживших своё душ. Он не задавался вопросом, кто правит в этих Залах, кто владычествует над мёртвыми. Ему просто не приходило в голову, что можно вообще что-то спрашивать; вопросы для него не существовали как реальность.

Всё изменилось после встречи со Старым Хрофтом. Чёрная пустота под шлемом перестала быть пустотой. Родились — или воскресли — мысли и желания. Очистилась память. Тьма заботливо хранит всё, и сейчас она с готовностью делилась накопленным.

И потому сейчас Ястир-Яргохор, Молодой Бог и Водитель Мёртвых, сидел на троне древней Хель,

X ЕДИН, ВРАГ мой. Т. II. ...Тот ПРОТИВ нас!»

319

-н—■—■—.—н-м—■—•—■—и-н—■—•—■—Гавелу ши ваясь в неразборчивые, смутные голоса прошедших эпох, что по-прежнему звучали под старыми сводами.

Души продолжали стекаться сюда. В его отсутствие, как и подозревал Яргохор, враг Хедин нашёл, кого послать на замену. С вампиром Яргохор, к собственному удивлению, вполне поладил. Разумеется, до срока.

Водитель Мёртвых размышлял. Это занятие по-прежнему казалось ему новым и даже необычным — вполне понятно, если учесть, сколько тысяч лет он просто водил бесконечные караваны душ Чёрным Трактом, не думая, не рассуждая, словно мул с наглазниками подле мельничных жерновов.

Залы Хель не пусты, здесь по-прежнему обитала память о могущественной дочери Древнего Бога Доки. Яргохор ощущал её, эту память, она поднималась из тёмных глубин забвения, наплывала, словно туман; её источали стены и своды, каменные утробы Залов Хель, казалось, до сих пор оплакивали давно сгинувшую владычицу.