Хегальдины

Внезапно два хегальдина опускаются перед воротами с неба. Гремори вскакивает с насиженного места, присматривается, ощущая, как бьется сердце. Но ими оказываются двое богатеньких из восточного района. Это заметно по их одеждам. Он снова принимается кружить вокруг дуба и не останавливается, пока солнце не касается горизонта.

В общей толпе «серых», которые возвращаются с работ, Гремори шагает с понурой головой. Вокруг десятки маленьких крыльев, ворох уставших голосов, и спустя мгновение его слуха касается громкий басовитый смех, несвойственный работягам, что пашут с рассвета. Гремори поднимает взгляд, стараясь разыскать его источник. И долго искать не приходится. Он видит несколько пар крыльев, которые выделяются из общей массы хегальдин. Огромные и мощные, именно такие способны поднять свое обладателя в воздух. Он проталкивается к ним, открывает рот и замирает. А что им сказать, задается вопросом Гремори. Я хочу с вами, мне здесь не нравится? Я против власти? Я хочу летать, как вы? Заберите меня отсюда? А отшельники ли вы вообще?

Внезапный хлопок выводит его из ступора и заставляет вздрогнуть.

– Приятель, ты чего? – спрашивает один из них. – Ты в порядке?

– Да ладно, заработался, бедняга, оставь его, – тихо говорит другой, кладя руку на плечо товарищу. – Пойдем, у нас мало времени до закрытия ворот. А улететь все равно не сможем.

Они отворачиваются и делают лишь первый шаг, чтобы уйти, как Гремори произносит им в спины бледнея:

– Постойте!

Отшельники останавливаются и медленно оборачиваются.

Гремори не находит нужных слов, поэтому говорит первое, что приходит в голову:

– Мою подругу казнили, и она… она была нормальной… но я ничего не смог сделать. Здесь, вообще, никто ничего не может сделать. – Лучшего приветствия не придумаешь, язвит про себя Гремори.

Отшельники молчат, всматриваясь в его лицо. Ждут пока пройдет основная масса «серых», а потом один из них тихо спрашивает:

– А какими были глаза у твоей подруги?

– Черными.

– Закололи? Они убили ее? Не изгнали?

– Перед толпой. На проповеди.

– Вот ведь ублюдки! – выкрикивает хриплым басом, стоящий за спиной.

– Тише, Гнев! – шипит ему через плечо другой.

– Выродки! – мощный голос крепко сложенного отшельника хотя и привлекает внимание, но все проходят мимо, делая вид, что ничего не слышали. Его крылья, столь редкого черного окраса мощно хлопают, поднимая туман из пыли.

– Что там у вас? – звучит голос солдата.

– Все отлично! – широко улыбается отшельник, которого назвали Гневом, а затем тихо добавляет: – Идиот.

– Я хочу уйти из Эрриал-Тея, – коротко произносит Гремори. – Меня здесь ничего больше не держит.

– Для начала, давай сменим место, и ты нам расскажешь все, что хочешь рассказать. Там и решим. Идет?

Гремори кивает в ответ.

Отшельники отказываются от приглашения в дом, объясняя свое решение тем, что у них срочное дело в местном трактире. Они добираются до него в полном молчании, оставляют Гремори одного и долго разговаривают с хозяином заведения в темном углу. Их голоса утопают в монотонном шуме «серых» работяг, что приходят выпить в компании перед сном. Гремори стоит, переминаясь с ноги на ногу, смотря на широкую спину Гнева. Без жестикуляций, будто они и не разговаривают вовсе, а только смотрят друг друга. Лишь на одно мгновение взгляд хозяина трактира касается Гремори. Кажется, спрашивают обо мне, проносится в его голове, значит, им есть что скрывать.

Позже они усаживаются за дальний стол.

– Специй мне! Соли, перца! И мяса! И пива! Устал я от простого мяса и воды! – Гнев с силой бьет кулаком по столу. Гремори думает, что одного такого удара хватит, чтобы череп провалился в желудок.

– Разумеется, – улыбается старик, хозяин трактира, и удаляется.

Все четверо ждут заказа, а после того, как на столе появляется два бочонка пива, чаша сырых овощей и две запеченные курицы, один из отшельников с зачесанными назад волосами, тот, что начал разговор у ворот, говорит:

– Меня зовут Лешим, а его, – он указывает на хегальдина с густой рыжей бородой, сидящего по левую руку, – его так и зовем Рыжим. А это, как ты, наверное, уже слышал – Гнев.