Хей, Осман!

   - Мальхун! - говорил Осман. - Прости меня. Я ничего не привёз тебе, ни украшений, ни тканей красивых...

   - Не надо, не надо! - Мальхун смеялась и махала на него руками. — Ты жив! И более ничего не надо для меня!..

Он понял тотчас, как она тревожилась о нём. Но ему было по душе то, что она смеётся, и лицо у неё не грустное...

   - Мальхун! Крепость Ин Хисар, наша первая крепость, - вот мой подарок тебе! В этой крепости будет построен наш первый дом. Я не приведу тебя в чужой дом, в дом захваченный! Дом для тебя поставлен будет совсем новый, и всё убранство будет новое. Ты увидишь!..

Было хорошо...

* * *

Но не так долго пришлось наслаждаться отдыхом, покоем, любовью жены молодой... Осман собирался вернуться в крепость, но оказалось, что возвращаться ещё не время. Эртугрул ещё при жизни своей сделал Османа вождём. Осман и не думал, что начнётся смута. Сару Яты сказал, что Тундар подкупает людей.

   - Боюсь, не обойдётся без крови!..

Люди становища и вправду разделились. Меньшая часть поддерживала Тундара. Сыпались градом обвинения Осману:

   - Мы жили спокойно прежде. Никаких крепостей не завоёвывали!..

   - Зачем нам какая-то крепость?! Видали мы Биледжик! Мы никогда не будем жить под этими каменными кровлями. Там задохнуться можно!

   - Мы всегда брали девушек из нашего становища. Только Осман взял чужую. Из-за неё война и все беды!

   - Сколько народа погибло из наших! И Осман не остановится. Он хочет нашей гибели!..

Уже размахивали руки, правда, не мечами и не саблями, но палками заострёнными, да и ножами длинными...

Осман молчал, слушал и смотрел. Подумал, что уедет в Ин Хисар и возьмёт с собой Мальхун... Только сказал:

   - Я оправдываться не буду...

Руки за спину заложил, пальцы сцепил на поясе...

   - Вы что?! - кричал Сару Яты. - Осман хочет добра вам.

Он хочет, чтобы вы богатели, чтобы вы жили не хуже, чем неверные, и не хуже, чем тюрки в городах. Поставим дома и мечети, как в Конье!..

Разноголосые крики прервали речь Сару Яты:

   - Да не надо нам ничего! Мы будем жить, как жили, как жили и наши предки! Не хотим мы платить кровью и жизнями наших сыновей, нашими жизнями, за прихоти Османа!

   - Пусть Тундар будет вождём!

   - Тундар!

-Тундар!..

   - Осман погубил его сыновей, погубит и наших сыновей, и нас! И жены и дети наши пропадут!

   - Тундар!

   - Пусть будет Тундар!..

   - Тундар - трус! - закричал Сару Яты. - Наши храбрые предки никогда не сдавались, не жаловались, не хныкали, когда теряли своих близких. Тундар - трус!..

   - Осман!

   - Осман!

   - Пусть Осман будет вождём!

   - Осман - молодой и сильный! Не пропадём за ним!..

   - Надоело задницы просиживать! Мы пойдём за Османом. Всё будет наше!..

Такие слова кричали приверженцы Османа.

Он по-прежнему молчал. Затем, улучив мгновение короткое тишины, заговорил:

   - Сару Яты, мой брат, говорит, что я хочу для вас доброго. А я ничего для вас не хочу! Ничего! Я пойду той дорогой, по которой ведёт меня время. А вы можете не идти со мной. Оставайтесь! Да чтоб ваши задницы сгнили! Берите Тундара в свои вожди!.. Сару Яты! Быстрее собирайся!..

Все казались растерянными. Никто не удерживал Османа, даже те, что были за него. Вскоре становище покинули Осман, Сару Яты и два небольших отряда акынджилер. В повозке ехали две жены Сару Яты, его дети и Мальхун. Мать Османа отказалась ехать.

   - Я не поеду, сын. Я пригожусь тебе здесь!..

Осман поцеловал ей руку...

Добрались в Ин Хисар. Женщин и детей устроили в одном из домов. Жены Сару Яты были старше Мальхун, но никогда прежде не жили в доме. И потому теперь слушались Мальхун.

   - Пусть Гюндюз вернётся в становище, - предложил Сару Яты. - Ведь там осталась твоя мать, Осман.

   - Никто не вернётся в становище сейчас, - сказал Осман резко и сухо. - Там много людей - за меня. А моя мать родилась и росла в становище, она за себя постоит!..

Но уже через несколько часов Осман запёрся в той самой комнате, где прежде беседовал с Михалом. Осман то сидел, закрыв глаза, то валился на ковёр и закидывал руки за голову... «А чего ты ждал? - спрашивал он себя. - Чего ты ждал? Что за тобою прибегут, будут за полы одежды хватать, просить, умолять?..»

Он решительно вышел к Сару Яты:

   - Брат! Благодарю тебя за то, что ты со мной! Мы не пропадём. Сейчас я уеду, а завтра вернусь...

   - Два дня прошло, - сказал Сару Яты.

   - Я завтра вернусь.

   - Если твоя жена спросит о тебе...

   - Она не спросит, она будет ждать меня!..

   - Поезжай. А если... - Сару Яты не договорил.

Ясно было Осману, что хочет сказать брат: если приедут посланные из становища...

   - Если приедут, пусть ждут, - отрубил Осман.

* * *

Осман выехал один. Направил коня на путь в Харман Кая... Не раздумывал. Ему хотелось отправиться в Харман Кая, и теперь он ехал туда. Если бы он размышлял, то удивился бы самому себе! Отправиться к человеку, которого он едва знал, всего один вечер говорил с ним. И человек этот - не какой-то мудрец или полководец, а мальчишка совсем. И зачем ехать к нему, когда ты в затруднении, в крайности? Просить о помощи?.. Но Осман не раздумывал. Просто ехал!..