Хэллоуин

Билл поправил красную бандану, повязанную вокруг его головы, и потрогал большую серьгу в виде кольца, которая висела в правом ухе и подумал, не стоит ли ее отцепить. Ему не хотелось выглядеть глупо.

- Чего ты телишься? - спросил Нейт, оглянувшись на замешкавшегося позади друга.

- Я нормально выгляжу?

- Ты выглядишь великолепно. Самый крутой флибустьер, который когда-либо плавал по Семи морям.

Билл потянулся к дверному звонку.

- Даже шпага торчит наружу.

Билл нажал на кнопку звонка. Затем проверил свою ширинку, хотя знал, что Нейт его подкалывает. Та была надежно застегнута.

- Ничего не торчит.

- А надо бы.

Дверь открылась.

Мисс Беннет улыбнулась им. Ее лицо было измазано сажей. На ней была бесформенная фетровая шляпа, бандана на шее, рубашка из красной фланели и мешковатые коричневые брюки на подтяжках. Одно колено брюк украшала заплатка в горошек.

- Сладость или гадость, - произнесли в унисон Билл и Нейт.

- Кто у нас тут? Пират и эксгибиционист?

Нейт криво улыбнулся.

- Полагаю, вы - бродяга.

Она засмеялась.

- Туше! Ты меня уел. Проходите, на улице жутко холодно. Вы любите сидр?

- Конечно, - сказал Билл.

Парни прошли в дом. Мисс Беннет закрыла за ними дверь. Когда она повернулась к ним спиной, Нейт подтолкнул Билла локтем и подмигнул своим закрытым повязкой глазом.

- Вы, мальчики, наверное замерзли, - предположила она.

- Ничего, мы крепкие, - ответил Нейт.

Они вошли в гостиную.

- Присаживайтесь. У меня на плите горячий сидр. Я скоро вернусь.

Билл сел на диван, глядя ей вслед. На заду у нее на брюках красовалась заплатка в горошек. Нейт снова подмигнул и опустился в мягкое кресло в углу.

- Все еще думаешь, что это была паршивая идея?

Билл покачал головой, ухмыляясь.

- Довел тебя до первой базы. Воображение и смелость - вот все, что нужно.

Из-за кресла протянулась рука и вцепилась в плечо Нейта. Вскрикнув, он вскочил на ноги. Когда парень обернулся, перед ним предстал одетый в черный костюм чудовища Франкенштейна человек. Нейт отступил назад.

- Очень смешно, - сказал он монстру. - Ты - настоящая бочка с гадостями.

Человек медленно вышел из-за кресла. Вытянув руки, он двинулся к Нейту.

Билл увидел в дверном проеме кухни мисс Беннет, которая тряслась, пытаясь сдержать смех.

Нейт продолжал отступать от "монстра".

- Ладно! Шутка удалась. А теперь прекрати!

Тот продолжал приближаться.

- Черт! - парень поднял кулаки. - Еще один шаг, дерьмоголовый...

- Достаточно, - сказала мисс Беннет спокойным голосом.

Огромная, неправильной формы голова "монстра" повернулась к ней.

- Сядь и веди себя хорошо, - скомандовала женщина.

Человек опустил руки. Отвернувшись, он попятился к креслу, на котором до этого сидел Нейт, и с ворчанием опустился в него. Сложив руки на груди и скрестив ноги, он откинулся на спинку.

- Извините, если он вас напугал, - сказала мисс Беннет, входя с двумя кружками сидра.

Нейт ухмыльнулся и фыркнул. Он сел на диван рядом с Биллом.

- Кто ты? - спросил Билл у монстра.

"Монстр" сидел неподвижно и молча.

- Кто это, мисс Беннет?

- Мой друг.

- Жуткий тип, - пробормотал Нейт.

- Обычно он вполне безобиден.

Мисс Беннет поставила кружки на кофейный столик.

Билл поблагодарил ее и взял одну из них. Отодвинув палочку корицы в сторону, он сделал глоток.

- Вкусно.

- Это согреет ваши кости, - сказала она.

Женщина пересекла комнату и села на колени к "монстру".

- Итак, что вы задумали?

- Мы собираемся разграбить город, - сказал Нейт.

- Вообще-то, мы собираемся на вечеринку в честь Хэллоуина, но это будет позже.

- И мы туда же.

- Мы же вас не задерживаем, правда?

- Нет. Спешить некуда.

- Вы идете в дом Шервудов? - спросил Нейт.

- Одна из моих учениц устраивает вечеринку у себя дома, - oна шлепнула по одной из рук "монстра", скользнувшей по ее бедру. - В доме Шервудов вечеринка...?

Звонок в дверь прервал ее.

- Извините, - сказала она.

Оттолкнув руку парня в костюме монстра Франкенштейна от своей ноги, женщина пошла к двери.

Билл слышал, как она открыла ее. Хор детских голосов закричал:

- Сладость или гадость.

"Монстр" снова поднялся с кресла и медленно направился к Нейту.

- Ладно, прекрати уже.

Тот поднял руки.

Нейт вскочил на ноги.

- Ладно, придурок...

"Монстр" потянулся к нему.

Нейт ударил его ногой. Его нога метнулась к промежности "монстра", но тот, сделал резкий выпад рукой, блокировал удар, схватил Нейта за лодыжку и отбросил его назад. Парень упал на пол, головой задев журнальный столик.

Билл вскочил на ноги, готовый к драке, но "монстр" поднял руку.

- Я с тобой не дерусь, - сказал голос, приглушенный маской.

- Отстань от Нейта.

- Я уже закончил с ним.

Руки "монстра" возились с маской, затем сорвали ее.

Мистер Карлсон, школьный библиотекарь, хмуро посмотрел на Нейта.

- Это тебе за вчерашнее, Хоулдер, за то, что сбил ее с ног.

- Ты, хуесос, - пробормотал Нейт. - Я засужу твою задницу.

- Я считаю, что это подпадает под категорию самообороны.

- Что здесь происходит? - спросила нахмурившись мисс Беннет, войдя в комнату.

- Хоулдер как раз собрался уходить.

- Черт возьми, Ник!

- Извини, - сказал он. - Но Хоулдер такой неуклюжий, споткнулся, упал...