Хэллоуинская сказка

Нимфа отошла на несколько шагов и выжидающе встала, глядя мне в глаза. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом я резко почувствовал, как ко мне возвращаются мои силы. Они растекались по мне словно живительная влага. Я попробовал пошевелить руками и, о чудо, оковы затрещали. Тогда я резко рванул их, и они разлетелись в разные стороны. Нимфа улыбнулась, глядя на это. Она подошла ко мне и качнула, чтобы, срывая цепи с ног, я не угодил в кипящий котёл. Я уловил момент и разорвал цепи на ногах. Перевернувшись в воздухе, я приземлился на пол пещеры.

«Благодарю тебя, дитя. Но кто ты? — спросил я Нимфу. — И как попала сюда?»

«Я пленница Фавна, который приковал тебя, — отвечала Нимфа. — Он поймал меня и держал здесь, как свою рабыню. Когда он принёс тебя, я была в соседней пещере, соединённой с этой проходом. Он держал меня прикованной, но сегодня я смогла вытащить у него ключ и снять оковы. Я видела и слышала всё, что тут происходило. И когда Фавн ушёл за добычей для ещё одного жертвоприношения Чернобогу, я решила освободить тебя. Вместе мы сможем выбраться».

Я смотрел на её совсем ещё юное лицо, на котором уже оставил свою печать жестокий Фавн. Нимфы часто подвергались нападением фавнов.

«Нам нужно выбираться отсюда, — проговорила моя спасительница, — но это не так просто. Чернобог дал Фавну силы наложить печать на эту пещеру. Сюда никто не может проникнуть и выйти тоже».

«Да, я это понял, когда не смог призвать ни своих богов, ни братьев, ни даже Смерть», — ответил я Нимфе, пробуя отодвинуть камень, которым был завален выход из пещеры. Я был очень силён и с лёгкостью мог сдвигать гигантские камни. Но печать, наложенная на пещеру, не позволила мне сдвинуть этот камень.

Я снова обратил свой призыв к кому-нибудь, кто мог меня услышать. Но по-прежнему не было никакого ответа. Нимфа с надеждой смотрела на меня, но я отрицательно покачал головой.

И тут выражение лица Нимфы изменилось, я проследил за её взглядом и увидел у стены несколько бочонков с вином. Я недоумённо посмотрел на юное создание.

«Можно попробовать призвать Бахуса!» — воскликнула она.

Сатир сделал паузу, глубоко вздыхая. Кот и Волк переглянулись.

— Бахуса? — переспросил Филин. — Но он же Бог веселья.

— Не только, — отозвался Сатир. — Бахус — Бог растительности, виноградарства, виноделия, сил природы, вдохновения, а также веселья и театра.

Но ему преклонялись только люди, опускаясь в своих обрядах до безумия, пьянства и кровопролития. Во время празднеств рекой текло вино, возбуждающее все чувства человека, бодрящее, раскрепощающее, звучала ритмичная музыка, танцовщики исполняли танцы, которые вкупе с экзальтацией всех чувств и удивительной музыкой доводили участников до состояния эйфории, граничащего с безумием. В порыве священного безумия люди могли голыми руками растерзать стадо быков. Демонические силы, таящиеся в человеке, легко овладевают им, когда он бросается в водоворот экзальтации. Упоение бытием у поклонников Бахуса нередко выливалось в упоение кровью и разрушением.

И ни один уважающий себя Сатир не преклонялся Бахусу. Насколько я знал, нимфы тоже.

Но у нас не было времени на размышления. Мы взяли бочонки с вином и, опустошив котёл, вылили в него всё их содержимое, прежде сами сделав по глотку вина. Нимфа надрезала ладонь и поднесла руку к котлу. Её кровь капала в вино. Я сделал то же самое и затянул призывную мелодию. Нимфа начала ритуальный танец.

Но вдруг мы услышали скрежет отодвигаемого камня — Фавн вернулся. Увидев нас, он сначала замер от изумления, выронив мёртвых животных и нескольких человек, принесённых им для жертвоприношения Чернобогу. Но он тут же взял себя в руки и, выхватив из-за пояса палицу, угрожающе двинулся на нас. Я заслонил собой Нимфу.

Между мной и козлобородым завязалась битва. Нимфа продолжала ритуальный танец. Мои силы почти полностью ко мне вернулись и я смог достойно отвечать Фавну. Но и Фавн обладал утроенной силой, дарованной ему Чернобогом. И внезапно раздался оглушительный грохот, мы все замерли. Бахус явился торжественно в облике грозного зрелого мужчины. В зависимости от того, кто его призывает, он принимает разные обличия. Может явиться юношей или старцем. Сейчас же он избрал грозный лик.

Мы все преклонились. Никто не желал впадать в немилость Бога, каким бы он ни был.

«Чего вы желаете?» — важно спросил Бахус.

Фавн бросился к нему, простираясь точно раб.

«Великий Бахус, — взмолился Фавн, — мне нужна твоя помощь! Защити меня от них!»

Бахус взглянул на нас строго. Я выдержал его взгляд не дрогнув. Тот, кто прав, не будет бояться. Бог презрительно посмотрел на Фавна.

«А теперь, — проговорил Бахус, — говори, Фавн, что здесь происходит на самом деле? Я вижу, когда лгут. И если ты ещё раз скажешь мне неправду, я превращу тебя в козла, благо борода у тебя уже есть».

Фавн сжался под грозным взглядом и отполз в сторону. Поднявшись на ноги, он обдумывал своё положение. Наконец он решился. Козлобородый рассказал всю свою затею.