Хельмова дюжина красавиц. Ведьмаки и колдовки

И злость разбирает, хоть и не на кого злиться.

– Пил зачем?

– Затем…

– Послушай. – Себастьян вытащил из волос веточку, раздумывая, что бы такого сказать. Извиняться он не любил и, говоря по правде, не умел. – Я… наверное, был не прав…

– Когда?

– Тогда… и сейчас тоже, но сейчас… – Он сунул пальцы в волосы, нащупывая припухлость. Благодаря умелым рукам эльфиечки боль отступила, но шишка осталась. – Сейчас меня вынудили! Она меня шантажировала…

Лихослав хмыкнул.

– Револьвером угрожала…

– Еще скажи, что изнасиловать пыталась. – Братец сунул руку под воду. Тонкая пленка ее покрыла и широкую ладонь, и пальцы, которые будто бы стали короче, и широкие длинные когти.

– Не пыталась. Это я… предпринял меры… а она меня канделябром. Дважды.

– И как?

– Хреново…

– В смысле помогло?

Удивленным Лихослав не выглядел.

Успокоившимся тоже.

И на луну по-прежнему смотрел, на сей раз, правда, в фонтане отраженную. Луна эта то и дело шла рябью, почти исчезала, будто тонула, но все одно появлялась снова и снова.

– Смотря от чего. Больше я к ней точно не полезу, если ты это хотел знать.

Кивок.

И пожатие плечами. Хотел, но сам не заговорил бы. Упрямая дурь – семейная черта. И пожалуй, сказано все, что должно было быть сказано, только на сердце спокойней не стало.

– Знаешь, – очень серьезным тоном произнес Лихослав, все-таки оторвавшись от созерцания луны-утопленницы, – наш полковой целитель всем касторку прописывал. Не важно, болотная лихорадка, понос или ветру в уши надуло… касторка, говорил, от всего помогает. А если нет, то надобно продолжать терапию и верить…

– Ты это к чему?

– К тому, что если ты еще раз к моей невесте сунешься, я тебе горло перерву.

Белые клыки блеснули в лунном свете.

– Лихо…

– Я не шучу, братец, поверь.

Он встал и отряхнулся, с длинных волос полетели брызги.

– Я ушел… не потому, что отступил, а… чтобы не убить тебя. Испугался, что… не сумею удержаться… выпил…

– То есть набрался ты раньше?

– Встретил одного знакомого… надо было кое о ком расспросить… о сослуживце его давнем. Старая уже история, одиннадцать лет тому. А сам понимаешь, – волосы он отжимал, накрутив на кулак, – на трезвую голову никто говорить не станет.

– Помощь нужна?

– Нет, – сказал резко, зло. – Не устраивай снова за меня мою жизнь.

– Не буду. Клянусь своим хвостом.

Лихо хмыкнул, но как-то… не зло. И Себастьян, решившись, спросил:

– Еще злишься? Ну… за то… за прежнее.

– За Христину?

Переспрашивает, можно подумать, что Себастьян его не от одной когорты невест избавил. Но ответил и в глаза посмотрел, удивляясь тому, что гаснет в них волкодлачья наведенная зелень. Почти прежними становятся, синими.

– За нее.

– Не злюсь. – Лихослав потер переносицу. – Было… нехорошо было.

Это верно.

Нехорошо. А тогда казалось – идеальный вариант.

– Я и вправду хотел тебе помочь. – Себастьян поежился: хоть и лето на дворе, а по ночам все одно прохладно, и от воды еще тянет. – Я ж видел распрекрасно, что ты ей не нужен… титул – это да… а ты – так… договорной брак.

– А ты, стало быть, нужен?

– Нет. И я не нужен. Разве что приключением… нервы пощекотать… экзотика… я для всех них экзотика… а если не я, то другое приключение найдут. Было бы желание. У нее – было.

– Мог бы просто сказать, – проворчал Лихослав.

– Мог бы… наверное… а ты бы услышал?

– Не знаю.

Вряд ли, Себастьяну ли не знать, сколь беспощадна к здравому смыслу первая любовь. И Лихослав понял.

– Я не могу вспомнить ее лица, – признался он. – Волосы светлые были… и еще над губой родинка. Справа? Или слева? А больше ничего… даже цвет глаз.

И, наверное, в этом был смысл.

Вспомнилась вдруг Малгожата, но не лицо, а роскошный бюст, который сделал ей в общем-то неплохую партию… Себастьян узнавал.

Из любопытства.

– Я вот думаю, что было бы, если бы не ты.

– Ничего, наверное. Она и до свадьбы не дотерпела, а уж потом…

…ни особого ума, ни красоты… и уже тогда было непонятно, что Лихо нашел в этой девице с узкими губами и странной манерой шепелявить, не потому, что Христина не могла иначе… могла, но не хотела. Она играла в маленькую девочку.

Банты, куклы, чулочки…

И огромные глаза, которые смотрели на Лихо с обожанием. Правда, лишь до того момента, когда Лихо смотрел в эти самые глаза. А стоило ему отвернуться, и обожание сменялось скукой.

Расчетом.

– И был бы ты сейчас женат, рогат и глубоко несчастен, – подвел итог Себастьян.

Братец фыркнул…

Дальше сидели молча. Себастьян думал о зеркалах и призраках… полнолунии, до которого осталась неделя… колдовке, способной лица менять…

…одержимой Богуславе.

…Иоланте, замершей на пороге лабиринта.

…панне Клементине, которая слишком откровенно не замечала странностей Цветочного павильона, а значит, напрямую была с этими странностями связана.

…о королевиче…

…Ядзите, метках… обо всем и сразу, уже отдавая себе отчет, что история эта слишком запутана, чтобы сводить ее лишь к Хольму…

– Мать. – Себастьян поймал мысль, которая не давала ему покоя.

– Что?

– Я знаю, кто ее отец, но не мать…

– Чья мать? – поинтересовался Лихо, выныривая из фонтана.

– Решил все-таки утопнуть от несчастной любви?