Хэн Соло и мятежный рассвет

Чубакка зарычал. Он, Хэн и Бриа упали плашмя, укрываясь за склоном, пока огонь не стих. Командир повстанцев изучила данные сенсора и взглянула на Хэна. Желтоватое лицо с белыми губами нечетким пятном светилось на размыто-зеленом фоне. Он мог видеть, как она хмурится под очками.

— Хэн… Я засекла по меньшей мере двадцать точек. Кем бы ни были эти люди, это не кучка гаморреанцев.

Хэн посмотрел на нее.

— Сначала турболазер, теперь это…

— Да, — она включила комлинк. — Радуга-1, это Красный-1. При посадке мы попали под обстрел турболазера и были вынуждены изменить место приземления. Потери средние. Сбиты четыре корабля — три челнока, один друг. — Хэн знал, что «другом» условно обозначался корабль контрабандистов или пиратов. — Мы встретили серьезное сопротивление, но продолжаем штурм.

Послышался голос командующего.

— Радуга-1, слышу вас, Красный-1. Вам нужен Белый-1?

Это значило — нужно ли Брии подкрепление с «Освободителя».

Она снова включила связь.

— Нет, Радуга-1. Подкрепление не сможет сесть, пока турболазер действует. Мы разберемся с этим. Конец связи.

— Конец связи, — подтвердил Бревон и отключился.

Бриа переключилась на внутренний канал.

— Джейс, это Бриа. Вы уже видели, что за дюнами?

— Да, — голос Паола был мрачен. — Кто это вообще такие?

— Не знаю, — сказала Бриа. — Но, очевидно, профессионалы. Идите в обход через джунгли и спуститесь по берегу с севера. Я подойду через джунгли с юга. Мы накроем их перекрестным огнем.

— Понятно, — сказал Паол. — Так и знал, что ты заставишь меня лезть по грязи.

Бриа рассмеялась и отключила связь.

Команде Брии и Хэна потребовалось около десяти минут, чтобы отойти на достаточное расстояние и оказаться под защитой джунглей. Хэн шел следом за Чубаккой, хлюпая ногами по гниющей растительности. Он морщил нос от запаха, Чубакка протестующе скулил. Обоняние вуки было более чувствительным, чем у людей. Поскальзываясь на липкой почве, Хэн пожалел, что не обулся во что-нибудь более устойчивое.

Наконец, они достигли границы чистой земли. Сенсоры Брии подтвердили, что их цели были прямо впереди. Команда затаилась в джунглях, комлинк Брии тихо пискнул. Она включила связь.

— …оказано серьезное сопротивление. Зеленый-1 докладывает о захвате в плен неких профессиональных наемников, называющих себя «отряд Нова». Радуга-1, конец связи.

— Отряд Нова? Наемники? — Хэн посмотрел на Брию. — Этого не хватало! Откуда они здесь?

Она пожала плечами. Хэн нахмурился.

— А я сказал контрабандистам, что дело будет легче легкого!

Бриа снова связалась с Джейсом Паолом. Все шло по плану…

Пульс Хэна участился. Он сглотнул, ощутив во рту металлический привкус.

— Ну как, готов? — шепотом спросил он Чуи, проверявшего в это время заряд своего арбалета.

Чуй утвердительно прорычал.

Хэн тоже проверил свою винтовку, хотя и так знал, что заряд полон.

Наконец, Бриа кивнула им, и отряд выбрался из джунглей, продираясь сквозь плети растений и перемазываясь в грязи. Недавно прошел дождь. Конечно… это же Илезия. Пальцы Хэна наткнулись на пермакрит. Посадочное поле или дорога. Десять лет назад ее здесь не было.

Одновременно с Паолом Бриа отсчитала секунды, и…

— Огонь!

Хэн вскочил с колен, заметил смутный силуэт в незнакомом шлеме, подсвеченный желтым теплом тела… и выстрелил.

Тающая ночь взорвалась бластерным огнем, боевыми криками и предсмертными стонами. Не переставая стрелять, Хэн и Чубакка продвигались вперед вместе с отрядом Брии. Слева от него упал солдат. Хэн взглянул на него, отвернулся от дымящейся обугленной раны и пошел дальше.

Через несколько минут вражеский огонь начал затихать и, наконец, смолк. Бриа приказала прекратить стрельбу. Хэн и Чубакка приблизились к раскиданным по земле телам. Бриа толкнула одно из них носком. Подошел Джейс Паол, перемазанный грязью, как т'ланда Тиль после купания.

— Посмотрите на эту эмблему на рукаве, — сказала она. — Вспышка сверхновой. И взгляните на их броню и снаряжение. Это профессионалы, без сомнения, — она посчитала тела. — Двадцать. Вероятно, у турболазера есть еще.

Бриа и Хэн посмотрели вдаль. В предрассветной мгле можно было разглядеть башню, на которой высился турболазер.

— Хорошо, что они не могут развернуть его вниз к земле, — сказал Хэн. — От нас бы уже ничего не осталось.

Ярик и Ландо тоже подошли к ним, держась в стороне, пока Бриа отдавала приказы доставить раненых на корабли и собрать оружие противника.

— Помните, — сказала она. — мы должны забрать все. Если что-то еще можно использовать, уносите с собой.

Хэн посмотрел на Ландо и Ярика, покрытых грязью, и покачал головой.

— Ландо, видела бы тебя сейчас Дрея Рентал…

Чуби расхохотался.

— Заткнись, Хэн. Ты тоже, Чубакка, — сказал игрок, брезгливо оглядывая перемазанную одежду. К счастью для него, его наряд вполне соответствовал их ночным вылазкам. — Я не собираюсь это выслушивать. Я не был в такой грязи с тех пор, как… в общем, это долгая история.

Хэн усмехнулся и посмотрел на Ярика.

— Ну… Как дела?

Ярик кивнул.

— Неплохо, Хэн. Я подстрелил не меньше двух.

Хэн хлопнул его по плечу.

— Так держать. Мы еще сделаем из тебя воина.