Хендрикс (ЛП)

Целый час, который уходит у него на то, чтобы забрать ее и привезти домой, я даже не могу усидеть на месте. Я расхаживаю взад-вперед по дому. Даже Мэдди сказала мне, что мне нужно расслабиться после того, как я в пятый раз спросила ее, где они и слышала ли она что-нибудь о толпе в начальной школе.

Голос Бренны достигает моих ушей, когда открывается входная дверь, и я вздыхаю с облегчением. Она прыгает в мои объятия, как только я сворачиваю за угол. Колби бросает на меня один взгляд и усмехается.

— Ты все время, пока меня не было, сходила с ума, не так ли?

— Нет, — лгу я, только чтобы получить понимающий взгляд в ответ. — Ладно, может быть, немного.

Он качает головой. — Ты такая помешанная на контроле.

— Да ладно тебе, — возражаю я. — Можешь ли ты винить меня? Эти мамы могут быть безжалостными.

— Я думаю, они были приятными.

Бренна хихикает. — Это не то, что ты сказал в машине.

Он морщится. — Бренна!

Она поворачивается ко мне и улыбается. — Это было так забавно, мам. Они все окружили папу и продолжали просить фотографии и трогать его за руку. Он сказал дяде Ашеру, что они кучка шл—

— Ладно, Би, — перебивает он ее. — Мы говорили о том, чтобы не повторять это, не так ли?

Она показывает Колби язык, я опускаю ее на землю, и она убегает. Тем временем мои брови приподнимаются, и одна рука опускается на бедро.

— Приятные, да?

Он игриво закатывает глаза. — О, неважно. Нет ничего такого, к чему бы я уже не привык.

Да, я знаю, и это часть проблемы. Видеть Колби в окружении сотен женщин, которые убили бы за шанс быть с ним, никогда не было легко, но, по крайней мере, раньше я могла не обращать на это внимания. Притворялась, что этого там не было. Избегала признавать его существование. Но теперь это прямо здесь. Постоянно у меня перед носом и заставляет меня смотреть.

— Опять хвастаешься? — поддразниваю я, когда захожу на кухню, но серьезность в моем тоне показывает чуть больше, чем я намеревалась.

Я беру бутылку воды из холодильника, и когда я оборачиваюсь, Колби стоит там – очень близко и лично.

— Ревнуешь? — Его слова звучат обвиняюще, но улыбка на его лице с ямочками на щеках говорит об обратном.

Я делаю шаг назад, но не могу сдержать смех. — Держи эти вещи подальше от меня. Если бы у тебя не было ямочек на щеках, ты бы совершенно не выделялся. У тебя нулевая игра.

— Это неправда, — возражает он. — Эти плохие парни не выходят до конца игры.

Посмеиваясь, я собираюсь пройти мимо него, но он останавливает меня и загоняет в клетку, прижимая спиной к стойке. Он так близко, его пьянящий одеколон затуманивает мой разум и мешает вспомнить, как дышать.

— Например, если бы я встретил тебя на вечеринке, я бы подошел вот так близко. — Он смотрит вниз на небольшое расстояние между нами. — И я бы оглядел тебя с ног до головы, слегка облизывая губы. — Его действия следуют за его словами, и я чертовски загипнотизирована. — Я бы пристально посмотрел тебе в глаза и сделал замечание о том, как правильно отражается свет, заставляя их искриться. И когда ты меньше всего этого ожидала, я бы наклонился, — его нос касается моего, и у меня перехватывает дыхание, — и я бы поцеловал тебя. Знаешь, если бы я встретил тебя на вечеринке.

Он отстраняется и делает шаг назад. Мне требуется вся моя сила, чтобы не признать тяжелого разочарования в моей груди.

— Все еще думаешь, что у меня нулевая игры? — спрашивает он, подмигивая, пятясь из комнаты.

А потом он ушел, а мне нужно перевести дыхание.

***

Этот ресторан, кажется, один из немногих, который остался неизменным. С тех пор, как мы переехали сюда, мы с Мэдди взяли за правило приходить сюда каждую субботу на обед. Они даже не забывают оставить пачку цветных карандашей для Бренны, которая пожаловалась, что у них их не было, когда мы пришли в первый раз.

Мэдди сидит за столом напротив нас, гуглит наши с Колби имена вместе и просматривая все статьи, вышедшие за последние несколько недель.

— Я должна признать, — начинает она, — что рекламный агент, которого он нанял, великолепен. Такое ощущение, что ты постепенно вовлекаешь публику во все это, и большинство отзывов положительные. Я имею в виду, конечно, у вас всегда будет одна помешанная девушка, которая думает, что выйдет замуж за Колби, но по большей части все, кажется, счастливы за него.

Я пожимаю плечами и делаю глоток воды. — Эта сумасшедшая девчонка могла бы выйти замуж за Колби. Никогда не знаешь наверняка.

— Конечно, и она также могла бы научиться летать.

Бренна поднимает взгляд. — Я хочу научиться летать.

Мэдди улыбается ей. — Разве не все мы этого хотим, Брен. Разве не все мы.

Моя лучшая подруга снова сосредотачивается на своем телефоне. — Я не знаю, как ты не понимаешь, как сильно ты хочешь— Я прерываю ее, пиная ее по ноге под столом, и она визжит. — Какого черта это было?

Я использую глаза, чтобы указать на Бренну. Последнее, что мне нужно, это чтобы у нее в голове появилась какая-нибудь маленькая фантазия о том, как мы с Колби снова будем вместе. Она может думать, что это то, чего она хочет, но ей всего пять. Она не знает, о чем говорит.