Хендрикс (ЛП)

Бренна хихикает, когда все вокруг взрывается, и я щекочу ее бока. Когда я бросаю взгляд на Сейдж, она вытирает слезу и показывает мне средний палец, когда я молча поддразниваю ее за это. Я целую Бренну в лоб и отправляю ее обратно к ее маме.

— Что ж, — вздыхает Маки. — Должно быть, приятно сказать это открыто после стольких лет, да?

— Так и есть. Я никогда не хотел прятать ее или что-то в этом роде. Но со славой приходит свой набор опасностей, и ее безопасность всегда является нашим главным приоритетом.

Она понимающе кивает. — Что ж, забавно, что вы упомянули об этом, потому что это подводит меня к моему следующему вопросу. Где она была все эти годы? Потому что люди заметили, что нет никаких фотографий или чего-либо, где ты с младенцем.

Вот оно. Тот момент, когда я должен возложить вину на Сейдж и уйти отсюда с незапятнанной репутацией, но я не могу этого сделать. Мы оба совершили свою долю ошибок в прошлом, но никто не заслуживает того, чтобы их освещали в прямом эфире.

— Знаешь, Маки, я могу играть в профессиональный футбол, и это требует некоторой прозрачности, но в моей жизни есть некоторые вещи, которые я хотел бы сохранить в тайне, — отвечаю я. — У нас с мамой Бренны невероятные отношения, и нам с Бренной обоим повезло, что она у нас есть, но я бы хотел, чтобы это как можно дольше оставалось вне поля зрения общественности.

— Мужчина, который уважает мать своего ребенка. Это освежает. — Она бросает взгляд на Сейдж, а затем снова на меня. — Но я должна спросить, это платонические отношения или что-то более серьезное?

Я смотрю на Сейдж, прежде чем вообще что-либо сказать, и она игриво закатывает глаза, прежде чем кивнуть. Когда она дает добро рассказать об этом миру, моя улыбка растягивается, и я больше не могу ее сдерживать.

— Однажды я собираюсь жениться на этой девушке.

ЭПИЛОГ

КОЛБИ

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ

Адреналин бурлит в моем организме, когда музыка гремит из динамиков. Это игра чемпионата Суперкубка. Тот, над которым каждая команда работает весь год. Тот, кто выиграет все это. Мы шли непобежденными весь сезон, и теперь это, наконец, произошло.

Ашер подходит ко мне и толкает меня в плечо своим. — Что ты на это скажешь? Должны ли мы пойти туда и показать им, как это делается?

— Ты чертовски прав.

Голос диктора наполняет стадион, и вся команда одновременно выбегает. Когда мы выходим на поле, раздаются оглушительные крики. Я могу только представить, какой нагоняй получит Сейдж от Бренны за это.

Как только мы подходим к скамейке запасных, я смотрю на места, которые, как я знаю, были зарезервированы для нас. Все, о ком мы с Ашером заботимся, находятся на трибунах. Наши родители, Сейдж и Бренна, Тесса, и в конце - Леннон и Кейд. Из всех них Бренна, кажется, аплодирует громче всех. У нее сшитая на заказ майка, такая же, как у меня, с нашивкой Super Bowl и все такое.

Потянув Ашера, я подбегаю к ним и подтягиваюсь, но не для того, чтобы получить поцелуй. Вместо этого я протягиваю руку, и Бренна дает мне пять.

— Надери им задницы, папочка!

Я протягиваю руку и хватаю ее за нос. — Я сделаю это, Би.

Спрыгнув обратно, я трусцой возвращаюсь к Ашеру и ребятам, готовый начать эту игру.

***

Может, мы и хороши, но другая команда определенно не сдастся без боя. К перерыву я выдохся. Все в раздевалке готовятся ко второй половине игры, пока я смотрю видео, которые мне прислала Сейдж, где Бренна танцует под выступление Тейлор Свифт. Она выглядит так, словно проводит лучшее время в своей жизни.

После того, как мы сообщили новость о том, что она моя дочь, на какое-то время все стало немного беспокойно. Мне пришлось нанять телохранителей и для Сейдж, и для Бренны, но Селена провела нас через все это, и в конце концов все утихло. Между тем, Сейдж и я никогда не были лучше.

В прошлом месяце мы отпраздновали день рождения Бренны поездкой в Disney World. Одно из преимуществ частных полетов - вы можете сохранить то, куда направляетесь, в секрете от пытливых умишек. Выслушивать, как она миллион раз спрашивает нас, что это был за сюрприз, и не иметь возможности сказать ей? Пытка. Видеть выражение ее лица, когда мы сняли повязку с глаз перед замком Золушки? Бесценно.

— Это Би? — Спрашивает Гриффин, вырывая телефон у меня из рук и улыбаясь, наблюдая, как она танцует. — Оставляю это тебе - иметь самого симпатичного ребенка на свете.

Я ухмыляюсь ему и забираю свой телефон. — И тебе так трудно оторвать взгляд от ее тети, а?

Он отшвыривает меня. Им с Мэдди нравится вести себя так, как будто между ними ничего не происходит, но это более чем очевидно. Зная Гриффа, он, вероятно, держится непринужденно, но я видел Мэдди, когда она смотрела на что-то, чего хотела. С таким же успехом он может отдать ей ключ от своего дома прямо сейчас, потому что ему крышка.

— Поехали, ублюдок, — рявкает на меня Ашер. — Мы ведь не зря проделали весь этот путь, не так ли?

Я отправляю селфи обратно Сейдж, не заботясь о том, как сильно парни могут высмеять меня за это, и бросаю телефон обратно в сумку. Мы все встаем и хватаем наши шлемы.

Пришло время победить в этом дерьме.

***