А через секунду ей пришлось серьезно обеспокоится. В руках троицы опасным блеском сверкнули ножи. Сердце девушки затрепетало, но как выяснилось, на её жизнь пока никто не посягал. Неизвестные просто решили весьма радикальным путем освободить её от одежды, заставив Катю замычать сквозь кляп от возмущения. Этот костюм обошелся ей весьма дорого и, хотя в её багаже лежало еще два подобных терять одежду девушке не хотелось.
Нижнее белье ненадолго остановило похитителей. Видимо те тоже знали, кто имеет право на ношение подобного. Но немного посовещавшись в полголоса, они бесцеремонно срезали оставшиеся кусочки ткани, оставив лежать девушку на алтаре в одних сапогах. После этого проверив еще раз крепость узлов они на время оставили Катю в покое, переключившись на разжигание чаш с огнем.
Развалины потихоньку наполнялись светом и чуткие уши девушки уловили все нарастающий шум. Судя по всему к храму подходила толпа народу и через минуту она убедилась в своей правоте. Из темноты леса на площадку вокруг алтаря один за другим потянулись люди. Так же как и её похитители на лицах всех были надеты маски. Причем обладатели кукурузных шлемов как то весьма хмуро поглядывали на «солнцеликих». Вошедшие разделились на две группы, каждая из которых стала со своей стороны алтаря. Еще пара минут прошла в возбужденных перешептываниях из которых Катя толком ничего не поняла, а затем на сцене появилось новое действующее лицо.
Судя по комплекции фигуры, явно мужчина, но вместо навороченной маски, балахон в стиле Ку-клукс-клана. В правой руке вошедший держал нож, а в левой кукурузный початок. Оба эти предмета он весьма небрежно положил рядом с девушкой, и она невольно отшатнулась. Нож правда не представлял ничего особенного, а початок был изготовлен из дерева и покрыт лаком, но Катя все равно почувствовала невнятную угрозу исходящую от них.
Судя по бурной реакции толпы, этого человека они ждали с нетерпением. Гул голосов нарастал. Незнакомец в капюшоне тут же вскинул руки и наступила тишина. А через мгновение он заговорил:
— Братья! — его голос отразился от уцелевших колонн и улетел в темноту. — Наконец мы дождались этого момента! Много лет вы воевали друг с другом в битве за урожай, но теперь настало время единения! Вы! — Он повернулся в сторону «кукурузоголовых». Последние обрадовано стали размахивать зажатыми в кулаках початками. — Всегда считали что для обеспечения хорошего урожая нужно ритуальное совокупление с девственницей символизирующей богиню плодородия Ненкос. И чем больше мужчин выпустят своё семья в её лоно, тем богаче будет урожай. Что же касается вас. — Оратор перенес свой взор на «солнцеликих», которые одобрительно вскинули в воздух кинжалы. — Как верующие в солнечного бога Лучерада вы знали что для того что бы поля зазеленели нужно пролить кровь целомудренной жертвы посвященной сияющему лику. И тогда земля наполнится силой способной принести хорошие и обильные плоды.
— Так и должно быть! — Заявил один из «солнцеликих, явно лидер группы.
— Но поскольку храм всего один, вы всегда враждовали. Но теперь это все окончено. Сегодня мы впервые проведем совместный обряд, в котором будет принесена одновременная жертва Ненкос и Лучераду.
Взгляды служителей культа тут же устремились на Катю. Девушка нервно захихикала сквозь кляп, хотя для находившихся вокруг это наверное больше звучало как попытка мольбы о пощаде. В любом случае волшебнице было весело, поскольку в поисках девственницы его похитители явно совершили ошибку. Да и было бы интересно узнать как ей собираются пускать кровь после многочисленных соитий. Но как выяснилось, данный вопрос интересовал не только её.
— Девушка всего одна, — заявил лидер „солнцеликих“ — И как же мы будем её делить? Получается если они возьмут её первой то нам она достанется не девственной.
— А если первой её возьмут они, — возмущенно начал низенький и полноватый лидер „кукурузоголовых“. — То нам придется совокупляться с трупом. — Хор возмущенных голосов за спиной тут же выразил свою поддержку. Обстановка резко накалилась и похоже готова была перелиться в открытый конфликт, но тип в капюшоне явно знал свое дело.
— Первой её возьмете вы, — мягким голосом обратился он к „кукурузникам“, со стороны солнечников послышались крики возмущения но главный тут же повернулся к ним. — Что же касается вас, то формально жертва достанется вам как раз невинной и целомудренной.
— Это еще почему? — послышались возгласы удивления.
— Сказано же в Книге Ненкос, что избранная быть воплощением богини будет сохранять свою невинность пока будет длится её служение! Разве прекрасная Алудара не отдавалась своему мужу тысячу раз. И каждый раз он брал её невинной девой! А если вспомнить историю принцессы Кулиад, которая была женой тридцати могучих царей. И каждый из них подтвердил её целомудрие. Ну и наконец, — тон человека в маске внезапно стал мягким и коварным. — Если принести в жертву живое воплощение богини, разве это не больше порадует Лучерада, чем какая то первая попавшаяся девка?
— Точно!
— Это выход!