Хеппи-энд на две персоны

Пятиэтажное здание серого кирпича с единственным центральным подъездом было безлико и неинтересно, и даже надпись огромными светящимися буквами «Гостиница “Советская”» над его фасадом впечатление унылости не прогоняла.

– Внутри все иначе, – счел нужным успокоить спутницу Кущин, подводя ее к тяжелой входной двери. – Дубовые перила на лестнице, в вестибюле мраморный пол и много экзотических горшечных. И мы здесь долго не задержимся.

«Не похоже, что внутри шик. Однако, какой бы захудалой она ни была, – подумала Сандра про гостиницу, – нас сюда не пустят. Как только швейцар увидит перед собой хромого и небритого Васю в тулупе и с капельницей вместо клюки, тотчас примется дуть в свисток, зовя городового».

На всякий случай она придвинулась к «людоеду» поближе. Пусть видят, что гламурная леди и этот странный субъект пришли вместе, а значит, все не так плохо.

– И прекратите держать меня под ручку, я вам не старая барыня, – шепотом рявкнул на нее Кущин, но Сандра, поначалу отшатнувшаяся в легком испуге, еще тверже ухватила его за локоть.

Швейцара не было, а был скучный черно-белый охранник, который снова развернулся к своему черно-белому монитору, видом вошедшей парочки не впечатлившись.

Припадая на больную ногу, Кущин быстрыми шагами подошел к стойке портье, снял трубку с телефона, стоящего тут же, набрал короткий номер. Девушка в форменной тужурке за стойкой отчего-то разулыбалась до ушей, Сандре это не понравилось.

Кущин проговорил в трубку:

– Вадим, это Василий. Пропустить велишь? Мы с референтом хотим ваш пищеблок посетить, если не возражаешь.

Послушал, что ответили. Передал трубку портье.

Та ответила:

– Конечно, Вадим Алексеевич, – и трубку вернула на базу.

– Я вас и без звонка пропустила бы, Василий, – сказала она кокетливо. И добавила, не глядя на Сандру: – Без референта, естественно.

Сандра оскалилась в улыбке.

– Старые связи? – спросила она работодателя безликим тоном, когда они вышагивали по служебным закоулкам первого этажа.

– Скорее, недавние, – усмехнулся тот, бросив на нее удивленный взгляд. – А почему вы больше не держите меня под руку?

– Необходимость отпала, – буркнула Сандра, костеря свой глупый язык.

За дверью с надписью «Только для персонала» обнаружилось просторное помещение на пять обеденных столиков и несколько едоков за ними. Через весь потолок, крест-накрест по диагонали, тянулись блестящие гирлянды, а оба окна, ведущие в гостиничный двор, были украшены самодельными бумажными снежинками и яркими наклейками с елками и снеговиками. В боковой стене комнаты имелось еще одно окно – раздаточное, в ресторанную кухню. Его широкий проем источал жар и манящие запахи горячей пищи.

Усаживаясь за столик и приглашая сесть замешкавшегося «референта», Кущин пояснил, опережая вопросы:

– Хозяину гостиницы я помог с ландшафтным дизайном в его усадьбе. Этим летом. А потом он попросил меня здесь обустроить зимний сад, чем я и занимался осенью. До травмы. Крупные горшечные на этажах тоже я ему рекомендовал. Он нормальный мужик, не пафосный. И к постояльцам с уважением.

– Прикольно, – сказала Сандра, вставая. – Что вам заказать?

– Это столовая для служащих. Обеды и ужины – комплексные. Мы с вами можем только от какого-то блюда отказаться, вот и весь выбор.

– Значит, для вас я беру все, что предложат. А для себя – воспользуюсь правом выбора.

Впрочем, отказаться она решила только от картофельного пюре, и то условно – попросила, чтобы ее порцию положили на тарелку «людоеда». Три тефтельки, салат под названием «Фирменный» и два куска хлеба – отличный ужин, даже объелась слегка. Ну а Кущин приблизился к сытости.

Попивая клюквенный морс из стакана, она спросила:

– Отчего все, как сговорились, хотят от вас какую-то флешку? Она и вправду существует? Если да, то откуда про нее все знают? Может, за вами ваш собственный комп следил и всем заинтересованным сторонам сведения сливал?

– Нелогичное предположение, Александра Викторовна, – откинувшись на спинку стула, ответил Кущин. – В этом случае шпионствующим сторонам уже не была бы нужна какая-то там флешка, согласны? Кроме того, наш дорогой друг Зига Шульц страдает явным недомыслием. Он забыл, да и мент тоже, что существуют и другие носители информации.

– Глиняные дощечки, например?

– Почему бы и нет? Однако дощечки в сейфе много места займут, да еще и намусорят крошевом. Хозяин хранилища может воспротивиться.

– Банкир, в смысле? Да какое ему дело до того, зачем вы ячейку арендуете? Если вещь при вас, мы прямо сейчас отправимся в ближайший…

– Банк – это круто. Вы молодец, Александра Викторовна. Но я уже позаботился о вещи. И сейфы имеются не только в банках.

– Лажовые эти все сейфы, которые у граждан. Тем более что без присмотра, если только не на оборонном предприятии, не у высокого начальства и не у нотариуса. Но моя Аделаида тем не менее все важные документы из своего сейфа в банковский переносит.

Она запнулась, поймав внезапную мысль. Глаза забегали, помогая голове ухватиться за хвостик ускользающего воспоминания. Морс она выпила залпом и принялась выстукивать пальцами по столешнице дробь.