Хилмор

Адриан подхватил ведьму на руки и, пока густой магический туман скрывал от тыквенных свеч их особняк, вошел внутрь. Как только дверь захлопнулась, стало легче. Они вместе, под защитой дома.

Вампир заботливо прижимал к себе Фрею. Мягкая, расслабленная, впервые за последние месяцы спокойная. Хотелось, чтобы так и оставалось. Чтобы кошмары и вести призраков больше ее не тревожили. Но тогда она будет все знать, ощущать, и они поймут, что Адриан выжил. А значит, цель – вампир и вестник, связанные чувствами. Те, чей союз позволит охотникам не возвращаться в склеп, не ждать еще год, а попробовать поймать удачу.

В особняке все было новым, современным, но с некоторыми вещами вампир так и не решился расстаться – антиквариат тесно переплетался с хай-теком, становясь одним целым. Лишь одно место сохранилось нетронутым – мансарда с библиотекой. Частенько Фрея сидела там на мягком диване, читала или наблюдала за прохожими.

Прислушиваясь к тихому биению ее сердца, Адриан решил уложить ведьму спать именно там. Прошлое не стереть, не выбросить – оно всегда напомнит о себе. Главное – вовремя остановиться, чтобы не утонуть. Но сейчас уже поздно – новое внушение может лишить рассудка. Заклинание памяти Фрея должна читать сама, а значит, должна понимать, зачем.

С замиранием сердца Адриан положил ее на диван в библиотеке. Убрал с лица прядь волос и позволил себе коснуться губами холодной щеки. Короткий, едва ощутимый поцелуй. Но и этого было достаточно, чтобы на холодном лице вампира отразились боль и сожаление. Ему следовало отпустить ее, но он не мог.

Глава 4 Драконий дворец

Мансарда была такой же, как и десяток лет назад. Круглое окно, выходившее на улицу так, чтобы солнечные лучи беспрепятственно проникали в комнату, но та оставалась недоступна для любопытных взглядов. Под окном стояли диван с обивкой из бордового бархата, два кресла и небольшой столик, где Фрея обычно складывала книги, используя вместо закладок высушенные цветы. Она любила травы. Поэтому один из стеллажей, закрывающих стены от пола до потолка, был заставлен литературой по ботанике и зельеварению. Книга с красным потертым корешком так и осталась задвинутой не до конца. Фрея часто таким образом отмечала то, что собиралась дочитать какое-то время спустя.

Ее не было здесь так долго… Адриан бесшумно ходил по библиотеке, задумчиво посматривая на Фрею, такую хрупкую и беззащитную. Она никогда не позволяла себе слабости. Пока не стерла память. Пока не забыла о своей силе и возможностях. Выбора не было, иначе охотники почуяли бы ведьму намного раньше. И вот теперь ее магия где-то проявилась и, как магнит, притягивала демонов.

Вампир обнажил клыки, взгляд потемнел, кожа покрылась красными прожилками. Зелье человечности выветрилось, и голод нахлынул с новой силой.

В висках зашумело. В первые секунды все померкло, превратилось в размытое пятно, а затем… будто помешательство. Вместо привычного гула улицы, тиканья часов и едва доносившейся мелодии из соседнего особняка – только звук, с которым текла по венам кровь. Ее запах витал в воздухе, заполнял легкие, лишал рассудка.

Жажда.

Адриан редко доводил себя до столь сильного голода. Не приближался к грани, но и хранить пакеты в холодильнике дольше трех суток – портить продукт. Ни вкуса, ни пользы, почти что вода.

И, как назло, сегодня не было ни времени, ни возможности насытиться вдоволь. Зелье заглушало голод на вечер и должно было действовать ночью, но присутствие свежей, горячей крови сводило с ума.

Вампир знал, что ему не выйти из дома, – стоит переступить порог, и тут же поймают. Немного алой жидкости, разлитой по асфальту, пахнущей так сладко, полоской тянущейся к ловушке… Адриан слишком уязвим и легко станет жертвой охотников.

Дурманящий аромат. Вампир облизал пересохшие губы. Несколько шагов, и вот она – пульсирующая жилка на шее. С каждым ударом сердца хотелось вонзить клыки в кожу и сделать желанный глоток. Ощутить, как по горлу растекается тепло. Адриан больше не чувствовал ничего, кроме металлического привкуса во рту. Его тело отзывалось на каждую вибрацию, слух улавливал, как перемещается кровь в тоненьких капиллярах, и вампир клялся себе, что даже пары капель будет достаточно – только бы насладиться ими.

Но что-то останавливало, сбивало с толку и заставляло притормозить. Сладкий цитрусовый аромат парфюма навязчиво витал в комнате и словно служил напоминанием.

– Фэй… – сорвалось с уст.

Хрипло, надсадно, едва слышно. Осознание пришло в момент, когда Адриан уже склонился над шеей ведьмы. На миг оцепенел, испытав отвращение к себе, затем отшатнулся и бросил короткий взгляд на беззащитно спящую Фрею.

Нужно найти новую порцию зелья.

И, черт возьми, нужно покинуть мансарду.

Пока голод не взял свое.

* * *

Фрея лежала с закрытыми глазами и прислушивалась к шуму дождя. Капли барабанили по окнам, то затихая, то вновь набирая силу. Нужно было встать, помочь Рози с завтраком… Дробь воды перекликалась с пульсацией в висках и ноющей болью в затылке. Хотелось опять уснуть, лишь бы не ощущать слабость.