Химчистка для невидимок

– Не следовало, – подтвердила я. – Даже не знаю, какой повод придумать, чтобы выяснить телефон Волковой. Боюсь, мы просто подставим женщину. Лиде этого не хотелось, поэтому она и не поехала к ней.

– Ну да. Предпочла подставить незнакомых людей, нас. Ладно, хватит нюни распускать. Надо еще сочинить «последнюю просьбу» Лидии Петровны. Главное, не знаешь, что говорить. Если Максимов сам похитил экс-женушку, то прекрасно осведомлен о том, что она не покойница, хотя и принимал живейшее участие в похоронах. А если мы все-таки ошибаемся и он вообще ни при чем? Вот положение, а?

Наташка отрешенно уставилась в окно, на павильон с названием «Все для дома». Слово «для» не светилось. Остальные время от времени вспыхивали. Они-то и навели подругу на решение проблемы.

– Слушай, мы ведь не были в Зарайске? – спросила она с ударением на «не были». Я с готовностью это подтвердила. – И ничего не знаем о пожаре и его последствиях!

В моей поддержке подруга уже не нуждалась. Понять логику ее мышления мне не удалось. По ее восторженному лицу было ясно – она к разговору готова.

– Значит, так: я говорю, ты молчишь. Но даром времени не теряешь, внимательно следишь за реакцией Максимова на мои слова и если…

– Добрый день! Максимов Андрей Ильич, – приветливо пророкотал мужской голос над нашими головами, явив нам своего обладателя в обнимку с бутылкой минеральной воды.

– Ага, – мгновенно согласилась с ним Наташка, не отрывая от мужчины недоверчивых глаз. Я просто открыла и закрыла рот, не в силах выжать из себя ответное приветствие.

Иногда природа позволяет себе расслабиться и отмочить нечто курьезное. Дело в том, что она наградила мужественным голосом не того человека. В принципе, если бы не этот рокочущий бас, Максимов не обратил бы на себя особого внимания. Мало ли на свете низкорослых мужчин с фигурой в форме груши? Нашу реакцию на свое появление он расценил по-своему – полное добродушное лицо расцвело улыбкой ловеласа. Пушок на голове, обрамлявший полированную лысину, встал дыбом. Все-таки спецслужбы, осуществляя подбор и расстановку кадров, впадают из одной крайности в другую. На Наташкиной покрасневшей физиономии можно было прочитать предостережение: «Безопасность родины под угрозой!»

Появились Алена с Сашей. Мы с Наташкой стали счастливыми обладательницами апельсинового сока, Алена обзавелась еще и пирожными.

Я решила больше не смотреть на Максимова. Как-нибудь обойдемся без изучения его реакции на Наташкины речи. И оказалась права. По-настоящему Наташке разговориться не удалось. С самого начала инициативу Максимов взял в свои руки. С печалью в голосе поведал о постигшем его горе – потере любимой жены и сына.

– Бывшей, – не выдержала подруга пытки молчанием.

– Увы! Теперь уже бывшей, – грустно подтвердил Андрей Ильич. – Третьего октября сорок дней как вдовствую…

Красивый печальный голос выжал из Наташкиных глаз скупую слезу. Она с трудом удерживала себя, чтобы не взглянуть на страдальца.

– К сожалению, я мало уделял времени Лиде и сыну. Последние годы – особенно. Практически не был знаком с их друзьями. Понимаете, депутатские обязанности отнимают все время. Только сейчас начинаешь понимать… Ну, да что теперь об этом говорить. Вы упоминали о последней Лидиной просьбе…

– Да, но она адресована не только вам, а еще и Таисии Волковой, – концентрируя взгляд на потолке, заметила Наталья. – Мы просто потеряли номер ее телефона, не можем связаться. Вот и решили попробовать узнать его у вас. Все-таки Лидина подруга детства, в отличие от более поздних друзей, могла быть вам знакома.

Наташка перевела глаза на внимательно слушающего ее Сашу. Лицо его было непроницаемым. Прямо каменная баба, в смысле мужик. А еще точнее – истукан. Ее взгляд спровоцировал его на участие в разговоре.

– А кто вам дал совет обратиться к Андрею Ильичу именно в фирму «Максстрой»?

– Интуиция! – пояснила я. – Когда-то обсуждали с Лидой дачные проблемы, связанные с отоплением, и она посоветовала обратиться именно в эту фирму. Вообще-то Лидия Петровна никогда не распространялась на тему о характере деятельности Андрея Ильича.

Мне пришлось взглянуть на Максимова, и я невольно запнулась. Поразило хищное выражение его лица. Котяра, сидящий в засаде у мышиной норки, из которой выглянула беспечная жертва!

– Да, мамуля, тогда тетя Лида еще вскользь сказала, что ее муж тоже мог бы рекомендовать «Максстрой» с хорошей стороны или что-то похожее.

– Мы не были уверены, что Андрея Ильича все знают на фирме, с рядовыми работниками говорить на эту тему не стали, вот и пошли окольным путем… Через котлы – к руководству, – воодушевилась Наташка.