Химчистка для невидимок

Мы ухитрились приехать по нужному адресу, ни разу не заблудившись. Припарковаться около дома не получилось. Ни одного свободного места! Пришлось завернуть во двор, что изрядно подпортило настроение Наташке. Подъезд был закрыт. Внутри, в небольшом закуточке, сидела суровая консьержка. Демонстрируя искренность добрых намерений, Наташка вытащила из сумки «реквизит» – банку своих маринованных огурцов, решив пробить ими дорогу к заветной цели – соседям Волковой. Похоже, подруга всерьез решила избавиться от части дачных заготовок. Борьба за чистоту шкафчика на балконе ловко сочеталась со способом проникновения в подъезд.

– У меня в сумке еще две! – Наташка явно угрожала консьержке. – Никак не дозвонимся до Волковой из сто семьдесят пятой, кажется, ее нет дома, а нам надо уезжать домой, в Зарайск. Позвоните, пожалуйста, соседям, может, кто-нибудь передаст ей зарайские деликатесы? От Максимовых.

С подозрением изучив из-под очков огурцы, женщина бросила нам «минутку» и принялась названивать по телефону. С кем и о чем она говорила, было неслышно, но на протяжении разговора дважды всматривалась в наши до того доброжелательные лица, что у меня невольно стало сводить скулы.

– Сейчас скажет, что соседей нет дома, и додумается оставить банки себе, – процедила Наташка сквозь вымученную улыбку. – Вроде как для передачи. А я не отдам. Мы ведь эту подсадную утку в первый раз видим. Соседи надежнее, быстро с занимаемых квадратных метров не съедут.

– Проходите. Только ноги вытирайте о картонку перед дверью, – проворчала бабуля. – Дома ваша Волкова, час назад только приехала. Девятый этаж… Ну, что же вы застряли в дверях? Холоду напускаете.

Старушка была не совсем права. Застряла только я. Мне вдруг совершенно расхотелось подниматься наверх. Жаль, что подруга этого не поняла. Ломиться в открытую дверь не стоило. Тем более с руками, связанными зарайскими подарками. Следовало по крайней мере освободить хотя бы одну, сунув банку с огурцами назад, в обширную торбу, позаимствованную у Анастас Ивановича. Скорее всего подруга просто не ожидала такого поворота событий, а времени для раздумий у нас не оставалось.

– Перестань корчить рожи! Что за дурацкая привычка! – со злостью выдала она, боднув меня головой в плечо. Я как раз собралась развернуться на выход и просто еще не успела погасить приветливую улыбку, с самого начала предназначенную исключительно для консьержки. Внутрь влетела боком и как краб одолела первые две ступеньки лестницы. Наташка обошла меня и, остановившись у кабины лифта, демонстративно не смотрела в мою сторону. А жаль. Те «рожи», что я держала наготове исключительно для нее, наверняка заставили бы подругу задуматься о целесообразности поездки наверх. Подстегнула меня реплика бабули, сетовавшей на то, что мы в своей деревне привыкли двери пинком открывать, поэтому она, опасаясь за сохранность лифта, лично проводит нас в сто семьдесят пятую квартиру. Я еще больше осознала, насколько мне не хочется туда подниматься. Интуитивно чувствовала опасность. Но выхода не было. Не дожидаясь, пока бабуля выберется из своего укрытия, я в два прыжка одолела оставшиеся ступеньки, подлетела к Наташке и нажала кнопку вызова лифта. Двери кабины тут же распахнулись. Мы разом шагнули внутрь, благо кабина была грузовая, и я с силой вдавила указательный палец в кнопку тринадцатого этажа.

– Между прочим, не домой едешь, нам девя…

– Молчи, несчастная! – прошипела я. – Вцепилась в свои огурцы и не хочешь замечать моих предупреждений! Думаешь, я зря в дверях застряла?!

– Да ты где только не застревала… Хочешь сказать, мы в ловушке? Мама дорогая! Как мне не хотелось сюда ехать! Ты уговорила. Шлепнут нас здесь, а за помин души моими же огурцами и закусят!

Лифт остановился. Мы долго не решались выйти, пока снизу не раздался грохот и визгливый голос консьержки. Из доносившихся до нас обрывков воплей «эта провинция» заехала не туда и все-таки сломала подъемник. И лично она отправляется обедать. Пусть жильцы сами разбираются со своими гостями. Мелькнула мысль – надо немедленно нажать кнопку первого этажа. Но тут стало так жутко! На минуту представила себе несколько картин, одна другой хуже: в первой к нам толпой заходят бандиты, и… Я с ужасом стряхнула жуткое видение, но тут же возникло второе: нас с Наташкой методично, по мере следования вниз на лифте, на каждом этаже расстреливают из пистолетов с глушителями…