Химера

Я поднялся на ноги, что далось мне с трудом. Пошел следом, тяжело переставляя ноги. Броня больше не ощущалась, как чужеродный скафандр. Скорее, как вторая кожа, лишь немного стесняющая движения.

Но я чувствовал, как тяжело мне дается каждый шаг. Будто бы я бежал марафон несколько дней. Хотелось жрать, спать и сдохнуть. В любом порядке. Но я просто шел к дыре в стене.

Противник медленно поднялся на ноги. Его тело сотрясалось, будто бы он заходится беззвучным кашлем. А затем я заметил, как его рука потянулась к бедру.

Оглянувшись вокруг, я подскочил к ближайшему фонарному столбу и вырвал его с корнем одним рывком. Все равно он давно не светит.

Перехватил поудобнее, подходя к химере. Заметил испуганные зеленые глаза Элис, вжавшейся в стену. Восьмерка с Черным подпирали собой стену по обе стороны от девчонки.

— Вандал, — крикнул Восьмерка, отхлебывая из фляжки.

— Свои надо носить, — оскалился Черный.

Они стукнули друг другу в кулаки в знак солидарности. А я с размаху ударил столбом. Химера уже вытащила и активировала эфирный меч. Но не успела ни уклониться, ни блокировать удар.

Столб, с налипшим в основании куском асфальта, смел бронированное чудовище, отправив его в очередной полет. Во все стороны полетели куски земли. Я посмотрел на погнувшееся от удара оружие и бросил ставшую бесполезной железяку.

Меч выпал из руки химеры, эфирное лезвие потухло. Я хотел было подобрать, но не факт, что оно заработает в моих руках. Да и так уже энергии почти не осталось. Я уже хожу с трудом.

Добрел до валяющейся на земле твари. Он сумел подняться на четвереньки, за что и получил внушительный удар ноги под ребра. Тварь полетела в сторону пылающих руин «Шинигами». Я побрел следом. Мы еще не закончили.

Я услышал испуганные крики, доносящиеся с той стороны здания. Где-то над головой гудел дрон, но звуки пропеллеров утопали в реве бушующего пламени. Эфиру плевать, что жрать. Хоть деревянные ящики, хоть железные перекрытия. Все одно.

Я вошел в горящие осколки здания. Химера пыталась подняться, опираясь на кусок уцелевшей стены. Схватил ее за плечо одной рукой и со всей силы припечатал кулаком по роже. От ударной волны языки пламени на мгновение разошлись в стороны.

Подтянуть поближе, не дать упасть. Еще удар и тело выскальзывает из моей руки, впечатывается в землю. Наклоняюсь и бью снова. От удара вокруг головы твари образуется небольшой кратер.

Замахиваюсь и бью. Замахиваюсь и бью. И в какой-то момент понимаю, что мой кулак пронизывает боль. Рука стала тоньше. Броня напоминала скорее плотный слой грязи на теле, а не костяной доспех, обросший защитными пластинами.

Бью снова, но кулак упирается в раскрытую ладонь противника. И в этот момент я понимаю, какими разными мы стали. Его броня оставалась броней, сияющей алыми прожилками. А мои скорее походили на тлеющие полосы, практически неразличимые на черном фоне.

— Моя очередь, — прогудел противник.

Сколько я ни сопротивлялся, он легко отвел мою руку в сторону, выгибая запястья. Я слышал, как хрустят сухожилия. Еще немного и он просто оторвет мне руку. Но вместо этого получаю толчок в грудь, от которого меня подбрасывает в воздух.

Удар ноги окончательно отрывает мое тело от земли и отправляет в полет. Боль, круговерть перед глазами и восторженный хохот Черного.

Я вижу, как химера встает и размеренно шагает вперед. Выходит из горящих руин, двигаясь в мою сторону. Его шатает сильнее чем раньше, тварь прихрамывает на одну ногу. Но он стоит, а я лежу.

Пытаюсь пошевелиться. Пальцы слушаются, но каждое движение отдается вспышкой боли.

— Критический уровень энергии носителя, — пищит механический голос в моей голове.

— Черный сделал все, что мог, — произнес он, разведя руками. — Но сраная восьмерка все равно слабак.

— Эй, не обобщай, а? — пробасила Восьмерка, делая глоток из фляжки.

Черный дьявол остановился, подобрал с земли рукоять. Через мгновение полыхнуло лезвие эфирного меча. Тварь направилась в мою сторону, чтобы добить сраную восьмерку.

Кажется у меня дежавю.

Глава 24. Трое в лодке, не считая маразма

В этот раз я прочувствовал удар ноги в полной мере. Химера била слабенько, чтобы я кубарем катился по земле. Он пинал меня словно мячик, наслаждаясь процессом.

Элис сидела возле стены, дрожа от страха и не могла пошевелиться. Бесполезная девчонка. Как и Черный с Восьмеркой, что расположились возле стены и наблюдали за моим избиением.

Броня истончилась, стала гибкой, так что я в полной мере ощущал удары твари. Ребра трещали, а механический голос в голове верещал о нехватке энергии. И невозможности запустить «реконструкцию организма носителя».

Я и сам это чувствовал. Бессилие. Физическое, осязаемое, когда даже в смертельной опасности не получается заставить тело двигаться. Инстинкты самосохранения били в барабаны перепонок. Но я ничего не мог сделать.

Я просто уставшая восьмерка. Восьмерка ничего не может. Даже сдохнуть по-человечески не получается.