Химера-2

— Другая химера, которую я убил, имел новые гены. Но дата создания была такой же, как и у меня.

— Обновление, — произнес Элиот. — Его пересобрали, взяв материал из трупов Иных.

— Но прототип, — возразил я. — Если бы в Альтаире появился Иной, который был прототипом Черного Дьявола, тут бы весь город по тревоге отправили в убежище.

— Не обязательно использовать прототип, — пожал он плечами. — Для создания да, но не для обновления. Компоненты можно получить и из других особей, пусть и в меньшем количестве. Все-таки они все одной расы. А уж трупов, отправляемых в центр ежедневно, хватит на пару-тройку химер. Новых и старых.

— Срань, — подвел я итог. — Но если его обновляли, значит он работал на тех же людей, что создали и ее.

— Да. Видимо, он сбежал в итоге, прихватив и девчонку, и ящик эфира на дорожку.

— Да, все сходится. Мы находили дыру во внутренней стене. Я сначала подумал на плазменный резак, но края неровные.

— Эфирный меч, — кивнул Элиот. — Может расплавить металл.

— А что с мелкой? Что по ней скажешь?

— Код. Тут нет никаких блокировок или ограничений, но я такого кода в жизни не видел. Основа такая же, как и у тебя, но лишь частично. Тут целые куски переписаны, причем как-то хаотично. Странно.

— Говори понятней, Элиот. Я все-таки не разбираюсь в твоих ноликах и единичках.

— Я тоже. Лишь поверхностно. Но это выглядит так, будто бы код писал какой-то новичок. А местами профи. Как будто два разных человека работали над ее программой.

— Это не нормально?

— Не нормально? — усмехнулся старик. — Наномашины, передовая технология человечества. А эти к тому же находятся в ребенке, чье существование вне закона. Остальные города могут объявить войну Альтаиру только за сам факт ее существования. И поверь, к этим маленьким роботам не подпустят никого, кроме лучших из лучших. А тут… Местами совершенно бессмысленный набор строчек. Я удивлен, что она вообще жива. Одна программная ошибка и геном иных смешается с ее ДНК. А это мучительная смерть.

— Или биомод, — усмехнулся я.

— Биомодов не существует. Поверь, как раз в этом я разбираюсь. Это невозможно на самом базовом уровне. Не на нашей ступени развития генной инженерии по крайней мере.

Наш спор был прерван громким звуком удара по металлу. Он доносился со стороны входа. Мы замерли в тишине, прислушиваясь и стараясь даже не дышать.

— Департамент инквизиции, откройте или мы вынесем дверь! — раздался приглушенный голос. — Бежать бесполезно, здание окружено.

— Кажется, — прорычал Черный довольным рокотом. — У нас намечается вечеринка. Чур я диджей.

Глава 4. Вечеринка по-Черному

— Ты все-таки привел их, — произнес Элиот. Кажется, у него и второй глаз остекленел. — Я всегда знал, что рано или поздно ты всех нас угробишь.

— Они не за тобой пришли, — ответил я. — За ней. И за мной.

— Ага, — кивнул Элиот. — А меня прихватят комплектом. Три химеры ведь лучше, чем две.

Он ушел в сторону закутка, где стояли не распакованные коробки. Я принялся хватать свои вещи, нацепил блокиратор и задумался.

— Перчатка? — спросил я.

— Затяни ремни покрепче, тогда не спадет, — раздался голос старика. — Все, что плотно прилегает к коже, окажется под броней. Вот, возьми. Тебе это лучше подойдет.

Он вернулся, держа в руках какую-то коробку. Поставил ее прямо на анализатор и сразу убежал. Дверь долго не выдержит, а раз солдаты перестали требовать, значит скоро начнут взрывать.

Я знал, что они лгали. Если бы здание было действительно окружено, то замки срезали бы в тот же момент. Сейчас они действуют в рамках стандартного протокола. Как будто он имеет хоть какой-то смысл в этом секторе.

В любом другом люди бы сами открыли дверь, моля о пощаде. Если инквизиция приходит в твой дом, то это единственное, что тебе остается. Но восьмерки не боятся никого, кроме других восьмерок.

А я тем временем откинул крышку и принялся стягивать ткань. Под ней обнаружился хищный металл револьвера и рукоять с конусообразным навершием. Я взял в руки ствол и осмотрел.

Не револьвер на самом деле, просто аккумулятор похож на барабан. Тяжелое, оружие тем не менее хорошо лежало в руке. Такое же я видел в руках Черного Дьявола. На дне ящика заметил ремень с кобурой и ножнами для эфирного меча.

Быстро снарядившись, посмотрел на мелкую. Ей вообще фиолетово на происходящее. Вернулся Элиот с рюкзаком на спине.

— Столько нажитого пропадает, — посетовал он.

— У тебя в рюкзаке чистый эфир. Ты сейчас самая богатая восьмерка в секторе.

— Да знаю я, но все равно, — потер он переносицу. — Оружие универсальное. Работает в руках химеры, но только в боевой ипостаси. Маячков на нем нет, я проверил.

— Знаем мы твои проверки. Ты химеру под носом не заметишь.

Он хотел что-то ответить, но не успел. Грохот падающей двери, а следом мерный стук металла по полу. Шипящий звук не оставлял сомнений, нас закидывают слезоточивым газом.

— Эфир взрывать нельзя, — предупредил я. — Мелкая не выдержит.

— Поверь, вплотную и ты не выдержишь. Не с твоим геномом. Одевай.