Химера-2

Мне очень нужна была ее помощь. Даже на примере одной лишь Оби было видно, насколько я далек от воспитания детей. Как оказалось, у меня и семьи-то никогда не было. И если я мог просто таскать безвольную малявку за собой, то настоятельница всего за день смогла ее разговорить и сделать похожей на человека.

Так или иначе, если я хочу, чтобы у этих мелких спиногрызов появилось хоть какое-то подобие будущего, мне нужна была Агнесс.

Поэтому я честно и без утайки рассказал ей все, что знал сам. Про химер, про эксперименты, про инквизицию и прочее. Умолчал лишь про голоса в голове, да опустил некоторые детали вызволения.

Я все таки хочу вызвать ее доверие, а не выставить себя мясником, склонным к безудержному насилию. То есть всю правду ей знать не обязательно.

— Даже если я на мгновение поверю, что вы говорите правду, — произнесла она, но я не дал ей закончить.

— Оби, — позвал я. — Покажи, пожалуйста.

Вошедшая молча девочка посмотрела на меня, затем на настоятельницу. А затем ее тело покрылось доспехом, отливающим багровыми тонами. Всего на пару секунд, но этого было достаточно.

Настоятельница же заработала еще пару плюсиков в карму. Она даже не вскрикнула, лишь округлила глаза от ужаса. Возможно это из-за того, что ей пришлось зажимать рот уже двумя руками.

— Это все та же Оби, — произнес я, подражая вкрадчивому голосу настоятельницы. — Именно с ней вы общались, именно ей читали сказки. И именно ей вы помогли. И теперь я прошу вас помочь и остальным. Поверьте, эти дети куда беззащитней, чем кажется.

— Даже если… — она никак не могла найти слов. — Неоякудза… Они… Инквизиция…

— Я собираюсь покинуть Альтаир сегодня вечером. Нам здесь не дадут жить. Инквизиция охотится за этими детьми и считает их своей собственностью.

— Это ведь незаконно, — наконец поняла женщина. — И… И аморально. Как так?

— Вы слышали, что я сказал? Мы уходим из Альтаира и я хочу, чтобы вы пошли с нами.

— Восьмой, — прошептала настоятельница. — У меня здесь и свои дети. И они тоже беззащитные.

— Возьмите их с собой. Честное слово, я не знаю, что ждет нас за стенами, но там будет явно лучше, чем здесь.

— И куда вы направитесь? В Канопус? В другой город? В пустоши? Там повсюду бродят Иные, Восьмой.

— Как раз с этим проблем не будет, — произнес я.

Вздохнул и принял решение. Она не верит, так что придется шокировать ее еще раз. Надеюсь, Агнесс выдержит.

Я поднял руку и позволил ей почернеть. Затем внимательно наблюдал за реакцией женщины. Похоже, принимать боевую форму полностью нет нужды.

— Я смогу вас защитить, Агнесс. И вас, и их, и ваших детей. Но только от монстров за стеной, но не внутри. Местных тварей слишком много, они носят белое и стреляют эфиром. Тут даже я не справлюсь.

— И что вы предлагаете? Никто еще не покидал сектор живым.

— Ни у кого еще не было пятнадцать мотивирующих факторов за спиной и Черного Дьявола в комплекте. А с вами мотивации станет еще больше.

Агнесс горько усмехнулась и посмотрела на бумаги, разбросанные на столе. Затем перевела взгляд на дверь, за которой сидело полтора десятка детишек и ее глаза стали влажными.

— Даже если мы выберемся, даже если получится, — произнесла она. — Что дальше? Здесь у детей есть крыша над головой. Неоякудза обеспечивает безопасность. Есть еда.

— Вы — ширма для прикрытия их бизнеса. И весь этот цирк может сгореть по щелчку пальцев. К тому же, в безопасности лишь половина детей. Ваша половина. Чем те, которых я привел, хуже?

— Вы предлагаете мне променять безопасность половины на риск для всех, Восьмой, — произнесла она.

Я хотел было ответить, но меня прервал крик, доносящийся с улицы. Я слишком давно живу в этом секторе, чтобы ошибиться. Я слишком часто не спал ночами и успел выучить все возможные оттенки криков.

И этот был самым частым, что мне доводилось слышать за последние пять лет. Крик, состоящий из тягучей смеси боли, ужаса и осознания неминуемой смерти. Но не быстрой, а мучительной.

Так кричат восьмерки, когда их убивают медленно, но неотвратимо.

А следом раздался другой вопль, с другой стороны, но состоящий из все той же смеси. Мы с Агнесс выскочили наружу как раз в тот момент, когда мимо решетки ворот двое Ночных Псов тащили окровавленное тело еще живой, вопящей восьмерки.

И в следующую секунду сектор затопило воплями умирающих восьмерок. Почти сразу же завыли сирены. Где-то вдалеке раздался тяжелый, глухой звук, которого я не слышал очень и очень давно.

Ворота гермозатворов, ведущие в первый сектор начали закрываться, отсекая нас от остальной части Альтаира, а это значит только одно.

Раздалось тихое стрекотания пулеметов с вершины внутренней стены. Восьмой сектор окончательно перешел в режим осады.

— Прорыв Иных, — озвучил я очевидное. — В секторе Иные. И если это то, о чем я думаю, скоро их станет гораздо больше.

— Восьмой, — произнесла Агнесс решительным голосом. — Я согласна пойти с вами.

Глава 15. Самый лучший день для восьмерки

— Идем со мной, если хотите жить.

— Признайся, — буркнул Восьмерка. — Ты всегда хотел это сказать.