Химера

Закончив чистку, Леонидыч бросил шомпол в ящик и достал снаряд. Развернув промасленную бумагу, бережно, словно ребенка, протер тряпочкой латунную поверхность от лишней смазки, потом вставил боеприпас в казенник. Снаряд заходил в ствол необыкновенно долго. Мите все казалось, что его где-нибудь перекосит и он застрянет, но гарпун вошел ровно и гладко, точно родной. Леонидыч затолкнул его до конца большим пальцем, после чего, глухо клацнув, сложил ружье.

Он забрался на самую высокую точку вывороченных корней упавшей березы, среди которых имелось U-образное углубление, и устроился в нем, словно в кресле, поставив ружье между ног. С этой точки отлично просматривались и погруженная в воду крона с привязанной кормушкой, и залив. Лучшей позиции нельзя и придумать.

Серые глаза Леонидыча деловито скользнули по водохранилищу.

– Теперь остается ждать, – напряженно вздохнул он.

– Долго? – спросил Митя.

– Надеюсь, что нет.

* * *

Натали вернулась в коттедж за сумочкой и деньгами. Она немного выбилась из своего графика, но к началу церемонии еще успевала. В пятницу дорога в Москву куда свободнее, чем дорога в область.

В гостиной она обнаружила следы пребывания мужа. На журнальном столике красовался немытый стакан и валялись крошки от бутербродов. Она позвала его, думая, что он где-то дома. Тишина. Видимо, приходил ненадолго и опять ушел.

Она так и не выбрала, на чем ехать в столицу. Если Митя в отеле, то мог бы ее отвезти. В конце концов, он обещал. Просить помощи у отца она не хотела, злясь на него за историю с Аркадием.

Дилемма разрешилась сама собой. В Митином портмоне, где Натали собиралась разжиться деньгами, оказалось только пятьсот рублей. На такси не хватит. Была еще банковская карта Мити, но она сомневалась, что в отеле есть соответствующий банкомат. Банкоматами других банков она не пользовалась из принципа, чтобы не платить грабительских процентов.

Стало понятно, что придется звонить супругу.

* * *

Около приманки они прождали больше часа: Леонидыч – сидя в своем кресле из корней, Митя – нервно прохаживаясь по берегу. По просьбе инспектора он дважды залезал на лежащий в воде ствол и разбрасывал корм. Едва рыжие крошки падали в воду, как поверхность вздрагивала от крошечных плесков – прикормка привлекла стаю мелких рыбешек.

Фараончик так и не появился.

Митя выбросил последнюю горсть и показал Леонидычу пустое ведро.

– Вижу. – Инспектор сидел набычившись. Он говорил негромко. Голос почти сливался с плеском волн, набегавших на берег. – Может, я и ошибся. Нужно было и дальше искать логово, а не заманивать его. На кой ему рыбий корм, когда он человеческим мясом питается! – Леонидыч произнес эту фразу с придушенной злобой. – Просто, Димка, хотелось покончить с ним побыстрее. Отомстить за Павла Сергеевича.

У Мити в кармане зашевелился мобильник. Это оказалась Натали.

– Ты где? – раздалось из трубки.

– В отеле.

– Отлично. Ты обещал меня отвезти.

– Да, обещал. Слушай, наверное, я…

– Не сможешь. Я так и знала. Ладно, забудь. На такси доеду. Но мне понадобятся деньги.

– А в портмоне нет?

– В портмоне только пятьсот рублей и карточка.

– Погоди, кажется, у меня есть с собой. – Митя запустил руку в карман. – Ага, есть. Хватит, чтобы доехать до Москвы, там снимешь еще.

– Я сейчас к тебе подойду, – сказала она.

Митя объяснил, где им лучше встретиться – дальше по берегу, метрах в двухстах, среди хвои белела деревянная беседка. Натали сказала, что будет там через несколько минут, и отключилась.

Митя вопросительно глянул на Леонидыча.

– Иди, – ответил тот. – Похоже, все равно без толку сидим. Я еще посижу, но вряд ли надолго.

– Я вернусь, – пообещал Митя.

– Угу, – ответил Леонидыч без энтузиазма.

Уходя, Митя заметил, что инспектор приставил китобойное ружье к корню, устало поднялся со своего места и потер отсиженный зад. Похоже, затея с приманкой была неудачной.

Глава 18

Натали первой оказалась возле беседки над обрывом. Подойдя к резным деревянным перилам, за которыми открывался залив, она увидела фигурку мужа, идущего по полосе песка. От беседки к воде спускалась деревянная лестница, и Натали решила не терять времени и встретить Митю внизу.

Она преодолела все четыре пролета до земли, шагая по деревянным ступеням лаковыми лодочками Louis Vuitton, когда сзади послышался топот ног. Она обернулась… и увидела Аркадия, бегущего следом. На нем были спортивные шорты и футболка с коротким рукавом, обнажающим мускулы на руках. Над головой он держал доску для серфа, словно собрался кататься в этом заливе. Только она сразу поняла, что серф нужен для отвода глаз. Истинная цель Аркадия состояла в чем-то другом.

Он остановился, не добежав до земли несколько ступеней. Сделал вид, будто только что ее заметил.

– О! – изобразил удивление молодой банкир. – Вот это встреча!

– Что ты здесь делаешь? – Она глянула в сторону Мити. К счастью, на его пути попался заросший орешником овражек, который еще предстояло преодолеть. – Ты следил за мной?

– Почему сразу следил, – улыбнулся Аркадий. – При чем тут вообще ты? Я собирался покататься.

– И где твой парус?