Химера-3

Куда пришли? Я хотел задать этот вопрос, но ни рот, ни голосовые связки не подчинялись. Это было страшное чувство полной потери контроля, будучи узником в собственном теле. Чем-то эта ситуация напомнила мне тех людей, которые приняли странный подарок из рук старика-фанатика. Как они корчились, а потом восставали уже другими. Неужели со мной произошло то же самое?

- Мать ждет своего мессию, - произнес голос одной из фигур в сером. – Скоро заблудший сын вернется в ее лоно. И все станет правильным. Пророчество исполнится. Мы уже почти пришли.

Глава 13. Бабочка, достойная Черного

Это было странное место. Мы словно брели через мертвый город, который из-за обилия растительности казался самым живым на всей планете.

- Растения способствуют выработке кислорода, - пояснил один из людей в сером балахоне, что шел рядом. – Или убирают углекислый газ? А может, и то, и другое? Не помню. Но они точно очищают воздух от эфирных испарений, а хаотичный эфир опасен для всех. Мы пришли.

Я огляделся по сторонам. Тело по прежнему мне не подчинялось, но чем меньше я сопротивлялся, тем спокойней давались мелкие движения. Словно неведомый кукловод слегка ослабил хватку, когда жертва перестала неистово трепыхаться.

Вокруг меня собралось уже несколько сотен фанатиков, точно таких же, как и те, которых я встретил близ Канопуса. Сотни, если не больше. Некоторые пришли вместе со мной, словно двигались на чей-то зов. Остальные присоединились к нашему шествию уже в городе.

Поселение было небольшим, мы пересекли его за пару часов. Очень непривычно было отсутствие высоких стен, почему-то именно эта деталь занозой засела в памяти.

Выйдя из города, мы направились вглубь... Даже не знаю, что это. Все было укрыто переплетением побегов и толстых лиан и внешне напоминало множество небольших холмов. Но что скрыто под ними? После практически гладких пустошей, просматриваемых до самого горизонта, видеть неровный рельеф местности было как-то дико.

И тем не менее, мы углубились в эти кислотно-зеленые джунгли, в которых не было ни единого дерева. И тем не менее, зелень вздымалась так высоко, что уже через пару минут пути закрывала обзор полностью.

В какой-то момент я начал замечать кровавые пятна в однородной живой поверхности. В глазах рябило от монотонно-яркого цвета окружения, поэтому я не сразу понял, что вижу цветы. Кроваво-красные огромные бутоны, которые слегка пульсировали, будто были сделаны из живой плоти.

Жуткая картина, меня аж передернуло от одной только мысли о цветах из мяса и крови, растущих на деревьях. Но это ведь не может быть правдой? Я не хотел узнать ответ, потому старался сильно не всматриваться.

Тем временем вокруг начало темнеть, потому что зелень все занимала все больше места, в том числе заслоняя и небо. Я шел впереди, а за мной неспешно брела серая процессия. И в какой-то момент я понял, что мы внутри огромного туннеля или чего-то похожего. Слишком ровно растут побеги, слишком правильный у них изгиб.

Дальше двигались в темноте. Я вновь потерял счет времени, пока мы не просто не остановились. Люди позади меня, казалось, даже не дышали. Хотя, какие они люди? Зараженные и обращенные монстры.

И только в этой тишине я начал различать странный тихий звук. Сначала он напоминал мне шелест, только раздавался сразу отовсюду. Пытался понять, что я слышу, но так и не вспомнил ничего похожего. Будто множество тел одновременно терлось друг о друга и это происходило со всех сторон.

А затем появился свет. Одновременно со всех сторон начали медленно разгораться бутоны алых цветов, погружая пространство в багровое марево. Кажется, существа в серых балахонах за моей спиной начали биться в экстазе.

Мы находились в огромной пещере или помещении, так что крупные цветы над головой превращались в светящиеся точки. И в этот момент я понял, что за звук был вокруг. Лианы и побеги, оплетающие все вокруг. Некоторые были толщиной с палец, другие с руку, а иные в обхвате были сравнимы с человеком. И они шевелились, будто огромные переплетения змей. Извивались, пульсировали, а иногда просто мелко дрожали. Я видел уплотнения, перемещающиеся внутри этих побегов и почему-то это вызывало ассоциации с куском мяса, двигающемуся по пищеводу.

Захотелось блевать, но было нечем.

А затем что-то начало происходить. Сплошная стена живого плетения передо мной начла приближаться, нависая сверху. Побеги расходились в стороны, но под ними появлялись все новые и новые пульсирующие переплетения. И когда живая изгородь практически коснулась моего носа, ворох тонких жил разошелся и я увидел лицо.

Женское, практически человеческое, но оно было словно свито из тоненьких стеблей телесного цвета. На мгновение оно даже показалось мне маской, но в следующее мгновение ее глаза раскрылись. Вместо обычных глазных яблок на меня смотрело два алых бутона с черными провалами в центре.