Химера

Быстро зарядив травматический пистолет, он сунул тупорылый ствол в шорты, сыпанул в карман рубашки горсть запасных патронов и вышел на открытый воздух.

Будка сторожа пустовала. Сухин выругался про себя, но потом вспомнил – сегодня тот куда-то отпрашивался. Ладно, с ним он разберется после. Главное сейчас – гаденыши в его катере. Сухин вытащил из кармана резинострел и поднялся на причал.

Катер продолжал покачиваться и вздрагивать, заметно кренясь на корму. Из-за парусника, стоящего рядом, было трудно разобрать, что творится на борту, но, судя по осадке носовой части, там хулиганят три или четыре оболтуса. Количество не смущало полковника Сухина. В любом случае теперь им не сбежать. Пара выстрелов в живот заставят мучиться одного и сделают шелковыми остальных. И пусть потом ноют, жалуются родителям, пишут заявления – он разбирался и не с такими. Ставил на место и несговорчивых коммерсов, и крутых бандитов. Что ему пацанье!

С причала фигур было не видать – видимо, спустились в трюм, как в прошлый раз. Не слыхать и разговоров, только странное похрупывание. Он забрался на бак и, держа перед собой «Осу», двинулся вдоль палубной надстройки, хватаясь свободной рукой за леера. Простофили даже не выставили часового на стрем. Появление хозяина в разгар вечеринки станет для них сюрпризом. Четырехзарядная «Оса» относилась к опасному травматическому оружию, ее резиновая пуля со стальным сердечником пробивала доски и ломала ребра. В следующий раз эти сукины дети десять раз подумают, прежде чем забираться в чужую собственность, особенно если эта собственность принадлежит полковнику МВД.

Первое, что он увидел, добравшись до середины судна, было непонятное копошение на корме. Возвращаясь с рыбалки, Сухин оставил там ведро с рыбьей прикормкой. Килограммовые упаковки он покупал в маленьком магазинчике на Новорижском шоссе. Прикормку готовили по специальному рецепту из сухарей и перемолотых рыбьих отходов. Смесь источала дикую вонь, но рыба была от нее сама не своя.

Сейчас ведро с прикормкой было опрокинуто, лежавшие рядом упаковки разодраны, а корм усеивал палубу. Никаких подростков на ней не было. Вместо них там шевелилось и извивалось нечто настолько уродливое и отвратительное, что Сухин не поверил глазам. Свет деревенских фонарей тускло отливал на рубчатой чешуе. Длинное тело в мелких плавниках перевалилось через транец и уходило в воду.

Павел Сергеевич невольно отшатнулся. Привычная картина мира, которая в голове полковника всегда была ясной и четкой, неожиданно треснула. В его новенькую лодку забралось ЧУДОВИЩЕ! Такое же, как в фильмах ужасов, какие он смотрел дома на мягком кожаном диване, тиская молодых подружек. Только это чудовище не было нарисовано на компьютере в Голливуде. Оно было настоящим. И обитало здесь, на Истринском водохранилище, прямо под окнами его загородного дома.

От осознания этого факта Павел Сергеевич окоченел от ужаса.

Чудовище, почувствовав его присутствие, подняло косматую голову и взглянуло на полковника большими глазами обитателя подводного мира. Взглянуло без страха и без жалости. Нижняя челюсть двигалась, хрустя кормом. В темной бороде рыжели запутавшиеся крошки.

На миг человек и водяной кошмар уставились друг на друга, после чего монстр коротко зарычал, обозначая свое право находиться здесь и пожирать рыбий корм. От этого звука у полковника ослабли колени. Он покачнулся. Чтобы не упасть, оперся рукой на крышу кубрика… и лишь тогда вспомнил, что в этой самой руке у него находится пистолет.

Словно во сне, Сухин поднял резинострел, наведя его на отвратительную косматую голову. Хлопок выстрела взорвал вечернюю тишину. Двенадцать граммов стали в резиновой оболочке со звонким щелчком угодили в угловатую скулу.

Чудовище дернулось. Из черной глотки вырвалось недовольное, обиженное рычание.

– Не нравится, сука?! – радостно воскликнул Сухин.

Он выстрелил еще трижды, все в голову. Рев хищника утонул в хлопках выстрелов. Существо заметалось по палубе, катер заходил ходуном, и Сухин устоял на ногах лишь потому, что вовремя схватился за поручень.

Пространство перед ним окутал сизый дым, скрыв существо. Трясущимися руками полковник раскрыл кассету. Пальцы не слушались, и ему пришлось помучиться, выбрасывая пустые гильзы и вставляя свежие патроны. Но вот травмат вновь заряжен. Сухин выставил его перед собой, готовый в любую секунду возобновить огонь.

Ветерок отнес облако сгоревшего пороха к соседнему судну, и Сухин обнаружил, что корма опустела. Он изумленно захлопал глазами, сполз на усыпанные кормом буковые доски.

Неизвестная тварь исчезла. Растворилась в воздухе, словно старик Хоттабыч.

Хотя при чем тут воздух? Оно наверняка скрылось в воде.

Пошатываясь, Сухин подошел к борту и глянул вниз.

Между причалом и берегом бежали мелкие волны, но не было ни кругов, ни пузырей, ни пены – за борт никто не нырял. Получается, что ужасного существа, забравшегося в катер, не было. Полковнику оно померещилось!