Химера

В зале старейшин стоял бардак. Огромный круглый стол, что стоял тут столетиями, повалили на бок, а резные полы были запачканы кровью убитых крысолюдов.

— Как в старые времена. Эльфы. — радостно улыбался министр пропитания, Гралбек Гленнир. Похоже от старости он начал путаться в событиях. Но вот навыки боя он не потерял.

Министр кузнечных дел лежал у стены, кряхтел, зажимал раненый бок. Он пришёл в одежде кузнеца, что не давала брони. Самый молодой старейшина, министр животноводства, собирал свои метательные топоры. Министр финансов озирался по сторонам, размахивая кистенём, наконечник которого был выполнен в виде дфорфской квадратной монеты. Министр строительства, Фарном Дроллун и министр инженерных дел получили раны. Изобретатель перебинтовывал повреждённую ногу, а строитель, кряхтя, усаживался на стул.

Лучше всего перенесли нападение Мордек Гарум и Йордрик Дардок — министр ополчения и министр грибной промышленности. Они встали спина к спине в самом начале, и пока Мордек орудовал топором, Йордрик размахивал своим любимым молотом.

— Тот разведчик не врал. Мы прошляпили опасность. — сказал Мордек, убедившись, что крысолюды закончились. — Что делать будем?

— Есть грибы — мечтательно улыбаясь, сказал министр грибной промышленности, стряхивая остатки крысолюдов со своего молота.

— Какие ещё, к демонам, грибы? — взорвался Мордек, и замолчал. Потом начал бледнеть.

— Есть грибы. — повторил министр грибной промышленности, и широко улыбнулся. — Если совет одобрит.

В это время на крыше "Мифрилового Бочонка", Белра, повар и Каррум пытались сдержать четверых вражеских дворфов в костяных доспехах. Малая баллиста лежала рядом на полу, с разорванной тетивой.

— Копать — заявил один из костяных дворфов, пытаясь располовинить Повара костяной двуручной секирой. В отвратительном оружии была заметна грубая дворфская работа. За спинами дворфов лежали два погибших посетителя. Остались лишь трое.

— Да кто вы, к демонам, такие? — выдохнул Каррум, и другой костяной дворф тут же ткнул его под ребро коротким мечом. Костяное лезвие заскользила по доспеху, и Каррум пнул противника. Тот немедленно поднял щит.

Внезапно он увидел позади врагов знакомую фигуру. Пожиратель дворфов… нет, Рисска. Рисска стояла на краю крыши, и с улыбкой смотрела в его сторону. Некогда качественные доспехи висели на ней клочьями. На голове еле держались разбитые защитные очки, она где-то потеряла большую часть своего левого звериного уха. Её тело покрывали кровь, порезы и раны.

Рисска улыбалась.

— Помоги! — крикнул ей Каррум.

— Это. Враг? Дворф, в кости, враг? — уточнила Рисска, показывая на странных дворфов Каррума. Нападавший дворф незамедлительно воспользовался паузой и попытался ткнуть Каррума в глаз костяным мечом.

— Да! Это — враг! — закричал Каррум, чудом увернувшись от удара.

Рисска оскалилась радостной улыбкой. А потом от её тела с шипением пошёл пар, и Каррум увидел, как начинают затягиваться её раны.

Молнией, Рисска бросилась к нападавшим дворфам. Мощным ударом пальцев пробила шею одного. Сбросила с крыши ударом ноги другого. Третий успел закрыться щитом. Рисска согнула пальцы в кулак в последний момент, и по костяному щиту пошли трещины.

С пояса она выхватила своё "оружие" — два куска трубы стальной водопроводной трубы. Пользуясь ими, как дубинками, она бросилась в атаку.

— Копать. — сообщил ей один из двух оставшихся дворфов. Она ударила трубой ему в голову, он закрылся щитом и тут же получил удар по ногам. Согнулся, потерял равновесие, получил удар ногой в лицо, отшатнулся, и Рисска тут же прикончила его трубой.

— Хорошо. — сказала она последнему дворфу без щита, вернула оружие на пояс, подошла к противнику вплотную, легко отвела в сторону удар костяного орудия рукой, и убила ударом в шею. Пар перестал идти от неё.

— "Пщщ" — сказала она, и улыбнулась, показав свои жуткие зубы в два ряда. Каррум заметил, что потерянный кусок уха уже вырос, и снова покрылся шерстью.

— Бездна меня забери… — выдохнул он.

Вдали что-то загрохотало. С дальнего конца улицы, что шёл к кузням, донёсся ритмичный шум и шипенье. Работал какой-то механизм. Кто-то кричал.

Они посмотрели в сторону.

— Это ещё что. — спросил Каррум.

— Кататься. — ответила ему Рисска.

Большая повозка из металла, двигалась по улице. Медленно проворачивала тяжёлые кованые колёса. Такие иногда тянут за собой Пещерные Бизоны. Но здесь не было бизонов. Не было упряжи, а нос повозки украшала металлическая пластина с шипами.

Самоходная повозка? Они были маленькими, слабыми, требовали огромные и дорогие кристаллы. Тарахтящие железное чудовище не светилось кристаллами. Из него валил пар. Что-то ритмично стучало внутри железной повозки, на его верху была платформа. Там стояли малые баллисты, такие же как на крыше таверны. На площадке стоял пожилой дворф и кричал.

— Сегодня! Я на деле покажу, чего я добился! — кричал Гаррам Фелдин, изобретатель. Создатель первого в истории мира парового танка, который он хотел показать сегодня. Атака крысолюдов сорвала его представление.