Химера

Выстрелило трёхствольное орудие. Три выстрела ударили в стену и рассеялись. Его кристалл немедленно потух. Следующей выстрелила магическая пушка. Бледный светящийся шар метнулся в стену и лопнул, оставив на ней царапину. Бесполезное, неэффективное и дорогое оружие, которым никто не пользуется. Но графиня улыбалась.

— Скажите, мастер Тармунд. Как такое орудие сделать подвижным?

— Только поставить на колёса. Но уж очень тяжелое оно. Гномы бы попытались использовать голема, но уж очень большой кристалл надо, и он сразу кончится…

Графиня улыбнулась. Тармунду показалось, что на него смотрит хищник, и облизывается. Она достала из шкатулки магический свиток.

— Вы приняли решение, Мастер Тармунд? — спросила Элиза.

— У меня нет выбора, ваше сиятельства. Я соглашусь, если никто не тронет родичей и меня. — честно сказал Тармунд.

— До тех пор пока они не нападут на меня. — предложила Элиза. Тармунд кивнул в ответ.

Золотым магическим пером Элиза вписала в контракт новые пункты. Уколола свой палец серебряной иглой и приложила его к бумаге. Затем протянула контракт Тармунду. Он прочитал его. В витиеватой форме контракт брал с него клятву никому не рассказывать о заказах графини и её способностях. Взамен графиня брала под защиту его, и его родичей. До тех пор, пока они не пойдут против неё.

Возможно, здесь был подвох, ловушка, но он не видел её. Поэтому он взял предложенную ему иглу, уколол палец, и приложил его к контракту. Лист бумаги вспыхнул золотым светом и превратился в пыль.

— Отлично. А теперь проверим, так ли работают ваши творения, как я ожидаю.

Элиза взяла "заряжатель", и запустила его. Еле светящийся кристалл погас, погасший засветился. Она повторила процесс ещё раз, потом ещё раз и ещё раз… и каждый раз кристалл загорался ярче, чем предыдущий.

Тармунд вытаращил глаза.

— Сменить кристалл — сказала Элиза, показав на магическую пушку.

Стражники послушно заменили потухший большой кристалл пушки другим, похожим. Элиза подошла к орудию, положила на него руку, и выстрелила.

Вместо бледного ствола из орудия вылетел мощный ослепительный светящийся луч. Он выжег траву перед орудием, испепелил цели на своём пути, пропахал канаву в земле, и ударил в стену. С грохотом стена толщиной в несколько метров разлетелась на куски, а на землю посыпались оплавленные обломки.

Тармунд сел на землю. Он понял, почему с него взяли клятву. Он понял, что такую же даст Крикеззор. Потом Графиня завалит их деньгами, но они никуда и никогда уже от неё не денутся.

Элиза рассмеялась.

— Отлично! Отлично! — кричала она рядом с дымящимся орудием.

Глава 28

Ногг Кальдир

Кто-то сумел захлопнуть широко открытые запасные ворота, за которыми клубилась желтоватая дымка. Крики нападавших крысолюдов за стеной прекратились, и с того момента прошло несколько часов. Дворфы добивали заплутавших нападавших на улицах Ногг Кальдир, пытались брать в плен "странных дворфов". Тарахтела на улицах железная самоходка Гаррама, а потом вдруг чихнула и заглохла.

— Топливо вышло. — сказал сидевшей наверху машины Гаррам. Он был счастлив, как никогда в жизни. — Горючка! Ещё горючки!

Рядом с ним стоял министр грибной промышленности, и смотрел на большой кулон на цепочке, обрамлённый узором из грибов. Внутри кулона находились маленькие песочные часы. Последняя песчинка упала вниз, и министр грибной промышленности мечтательно сказал:

— Пора!

Странно одетые дворфы приблизились к запасным воротам. Их тела полностью закрывали доспехи из промасленной кожи, не оставляя ни единого просвета. Глаза скрывали защитные дворфские очки, а лицо покрывали алхимические маски для защиты от ядов. Даже бороды они спрятали под странные накидки. За дворфами увязалась высокая фигура. Без маски.

— Долговязая! Сдохнешь ведь! — крикнул ей один из дворфов.

— На неё не действует. — ответил ему сосед.

— Это как? — удивился первый дворф.

— А вот так. Это она ворота закрыла. Без защиты, руками. И хоть бы хны. Обчихалась потом, правда. И всё.

Первый дворф покачал головой.

— Я тебя предупредил, долговязая! — крикнул он снова. "Долговязая" кивнула, и махнула хвостом. На её голове виднелись острые уши.

Дворфы не стали раскрывать ворота полностью, а решили пойти сквозь дверцу для стражи. Дверцу заклинило, но после нескольких пинков и ударов молота она распахнулась.

За стеной Ногг Кальдир лежали горы тел — крысолюды и безбородые дворфы в костяных доспехах. Сама пещера изменилась. Теперь повсюду росли грибы, самые большие из которых достигали нескольких метров в высоту. Их шляпки красиво светились в темноте, медленно переливались, и свет их слегка пульсировал. Длинные нити свисали с них, и так же пульсировали и мерцали в полутьме пещеры. Как будто невероятно талантливый скульптор вырезал их из огромного куска янтаря.