Химера-ноль

— Начинаю обратный отсчет, — голос Хасси зазвучал по громкой связи. — Три… Два… Один…

Мы оказались в открытом космосе, и тут же сквозь нас пронесся вылетевший с поверхности звезды протуберанец, почти полностью сжирая запасы моего и Хасси щитов. И это еще нам повезло, что маллари врубили грави-пушку и наши техники смогли сработать, как надо. Я на мгновение задержался, оглядывая этот поток звёздной плазмы, удерживаемый магнитным полем. Какой он длины? Раз в двадцать больше диаметра Земли — выходит, еще малыш. Эти ребята могут быть в разы объемнее и длиннее. Но хватит терять время!

Я оторвался от столь масштабного и красивого зрелища и рванул наш корабль вперед точно по продуманному заранее маршруту. И это вышло даже проще, чем на тренировке: похоже, виртуальная реальность не смогла до конца воспроизвести мои способности, добавившиеся к стандартным талантам пилота. В итоге за считанные мгновения мы вырвались за пределы звезды Соул и, прикрываясь искажениями от сорвавшегося вместе с нами протуберанца, подобрались к главной планете вели почти вплотную.

— Заходим в атмосферу, приготовьтесь блокировать орудия орбитальных станций, — я перевел нашу грави-пушку в режим атаки и предупредил канониров-маллари. С первым этапом мы закончили, но остальные-то от этого проще не становятся.

Хасси корректировала наш путь, делая для всех наблюдателей вид, будто бы мы собираемся пробивать лбом орудия главного калибра. Пусть все думают, что мы самоубийцы, давая нам время на завершение маневра.

Входящая линия начала разрываться от попыток диспетчеров с нами связаться, потом пошли угрозы на военных частотах, и, наконец, неожиданно я узнал во входящих номер самой Ами.

— Привет, — пока наш полет проходит штатно и со своей ролью я пока точно справляюсь, так что можно и ответить.

— Мак, не хочешь объясниться? — начала принцесса, и я удивился, как быстро она узнала о нашем появлении. — Что это за маневры на Накаташе? Что за бредни про жуков? И что, наконец, за корабль ты нашел? Это на нем ты поставил новый рекорд по прохождению трех секунд?

Я не удержался от невольной улыбки. Кажется, информация о моих приключениях начала запаздывать по сравнению со мной самим. А еще говорят, что скорость передачи сплетен в разы превышает скорость звука и света. Врут!

— Ты сейчас в Серебряном дворце? — Косоглазый и Больная как раз ослепили первую станцию, и мы начали заходить на вторую.

— Да, — Ами замедлилась с ответом и, кажется, начала что-то подозревать.

— Тогда выйди во двор, сейчас я тебе кое-что покажу, — я улыбнулся, глядя как орудие второй боевой станции тоже замолчало, и вырубил связь с принцессой. Все, что хотел, я ей уже сказал, а вот команде надо еще успеть выдать новые инструкции. — Не расслабляемся! Перед посадкой приготовьтесь к залпу в указанную мной точку. После высадки стоим рядом со мной, и любые движения и слова только после моего разрешения!

Никаких возражений не последовало, а Хасси даже показала мне большой палец, оценив мой командирский тон. А корабль тем временем приближался к Соул: Серебряный дворец был совсем близко, я уже видел сотни флаеров и истребителей, идущих на перехват, а также Ами, которая словно игнорируя весь этот бедлам, вышла на улицу и остановилась на вершине ведущей к замку лестницы.

— Вот сюда, — я отметил новую точку для атаки буквально в десяти метрах от принцессы.

А потом сразу после того, как мои медведи дали залп, бросил туда корабль и посадил прямо перед ней. Теперь оставался последний этап: открыть люк и выйти, замерев прямо в той точке, куда я только что стрелял.

— И как это понимать? — Ами немного устало смотрела на меня и жмущихся к моей спине двух медведей и Хасси. А жаться было нужно, чтобы никто не вышел за пределы очерченной выстрелом двухметровой зоны.

— Хотел тебе кое-что показать, — в этот момент до нас добралась вся та стая истребителей и флаеров, прибывших на выручку принцессе. И, так как та и не подумала их останавливать, тут же прошлась по нам, наверно, тысячей техник.

Ни один, даже самый сильный в мире щит, не смог бы выдержать подобного навала. А вот наше наполненное гравитацией поле просто обнулило весь этот град самых разнообразных способностей, оставив нас целыми и невредимыми.

— Убедил, это как минимум достойно разговора, — Ами лишь один раз махнула рукой, и вся летающая братия, что еще секунду назад поливала нас боевыми техниками, мгновенно развернулась и улетела обратно. Туда, откуда и появилась.

Похоже, мой план все-таки сработал. Я немного устало улыбнулся и хотел было уже начать рассказ о дибби-хатах, грозящей галактике опасности и о том, как мы можем со всем этим справиться, когда двухметровый кусок барельефа императорского дворца неожиданно отделился от основной стены и спрыгнул вниз, клацнув стальными ступнями при касании дворцовых плит.

— Осторожно, это убийца. Очень сильный, — тут же предупредила меня Хасси, но я уже и так догадался, кто же это к нам пожаловал.

Глава 41. Пятый