Химера-ноль

— С Панарианом? С тем самым Алессом Панарианом, который отвернулся от меня и предал данное нашему роду слово? Ладно Увосс — он понял, что я не собираюсь делить с ним власть, и начал свою игру. Но Алесс-то мог бы и остаться на правильной стороне. Но нет, он предпочел забыть о всем том, через что мы проходили раньше, и поставил выше меня какую-то горстку своих домочадцев, чьими жизнями я, как он заявил, посмела рискнуть. Все ради империи!

— И сейчас ради империи вам надо договориться! — я не ожидал от принцессы такого накала эмоций, и сейчас из-за моей новой эмоциональной чувствительности они как будто частично и мне самому достались. Как же неудобно!

— Панариан — предатель и мой личный враг, — отрезала Ами.

— У правителя не может быть друзей и врагов, а могут быть лишь постоянные интересы, — процитировал я одного земного исторического деятеля.

И вроде бы все правильно сказал, но почему-то именно сейчас Ами словно забыла о том, кем так стремилась стать все последние недели, и снова превратилась в обычную девушку-вели.

— Замолчи! — неожиданно взорвалась принцесса. — Что ты знаешь о том, каково быть правителем? Ты стал лордом случайно, ты подделка, выскочка! Благородные семьи вели добивались признания тысячи лет, а ты стал аристократом на чужом багаже и фактически в одночасье! И ты смеешь давать мне советы?

Я даже вскочил с кресла, словно подброшенный этой мощной словесной оплеухой.

— Пусть так! — я изо всех сил старался не закричать, сейчас это было бы совсем некстати. Та же Ами, хоть и злится, но все же держится, вот и мне надо не отставать от нее. — Пусть так, но я уже сделал для империи больше, чем некоторые не смогли и за сотни лет! Или вы забыли, ваше высочество, об алвах, о Сопротивлении, о Фьёрне, о Старой империи и том же Накаташе? Или вам напомнить, кто был все это время на острие ножа?

— Ты прав, — процедила принцесса сквозь зубы. — Я не имею права умалять твои заслуги, Мак. Но ты попал в этот водоворот случайно, не отрицай это. А я живу властью и заботой о подданых с самого детства! На мне лежит ответственность за сотни кроковых миллиардов жизней! Понимаешь ты это или нет?

Мы стояли друг напротив друга в мягком свете, отраженном от зеленоватых стен переговорной, все больше и больше распаляясь. Я чувствовал, что Ами давно хотелось все это высказать, но не было подходящего случая. А тут вот как все удачно подвернулось.

— Так и спаси эти кроковы сотни миллиардов! — все-таки закричал я. — Из-за твоей дурацкой гордыни мы можем потерять всё и всех! Поговори с Увоссом и Панарианом!

Я почувствовал, что меня буквально с головой накрывает гневом, и решил на всякий случай провериться статусом. Такое ощущение, что я начал понимать, когда в моем организме происходят изменения.

Геном Noi 2 модифицирован

Завершен этап 6/7

Ну вот, что-то еще добавилось, а я даже не могу понять, чем меня на этот раз наградили. Ранее я осознанно шел к какой-нибудь способности, открывающей возможность нарушать приказы, и получил ее. Сейчас же все произошло абсолютно случайно. Я поддался эмоциям вслед за Ами и в итоге получил… Не знаю — может быть, это «гнев»? По крайней мере, было очень похоже. Вот только чем мне в этой ситуации сможет помочь умение по-императорски гневаться…

— Гордыня, говоришь? — вырвала меня из размышлений принцесса. — То, что я не приемлю предательства — это, по-твоему, гордыня?!

— Ты заключила союз с алвами! — придвинулся я к ней, продолжая пылать гневом. — Как они должны были к этому отнестись? Может, они испуганы! Может, просто хотели, чтобы им все объяснили как следует, а не раскололи бы империю надвое перед лицом смерти! А может, ты просто маленькая девочка, которая слишком зарвалась в своей жажде власти?

Гаркнув это, я одновременно словно выпустил из себя часть своей новой сути и почувствовал, как моя щека буквально воспламенилась. Кожа горела, а в голове при этом словно бы прояснилось. Ами стояла напротив, гордо вскинув голову и сверля меня глазами, а положение ее правой руки красноречиво свидетельствовало о том, почему так больно моему лицу.

Не знаю, было ли дело в выпущенном «гневе» или просто физическая разрядка сыграла свою роль, но все напряжение, что нарастало между нами, моментально куда-то пропало.

— Извини, — просто сказал я.

— Принимается, — кивнула принцесса. — И ты меня извини. Все слишком сложно, и ты даже не представляешь, что творится сейчас у меня в голове.

— Немного все-таки представляю, — парировал я, на самом деле совершенно не понимая, о чем мы сейчас говорим. Женщины…

Глава 45. Гнарфы

Я начал медленно садиться в кресло, давая Ами время опередить меня согласно этикету. Так и получилось.

— И все же… — надо было что-то сказать, и я не придумал ничего лучше, чтобы еще раз повторить самое главное. — Тогда оставляем все наши разногласия на потом? А с теми, кто этого достоин или нет, можно будет разобраться и после.

— Я знаю, сейчас действительно не время, — тихо ответила Ами. — Я поговорю с Увоссом.

— Значит, союз? — уточнил я.