Химера-ноль

Женщина тут же свистнула своим подчиненным, и те принялись наводить порядок на палубе, убирая мусор, вызывая медиков и проверяя, чтобы все вернулись на свои места. Это хорошо — я осознал, что на этом корабле все уже закончилось, и уже собирался было перенестись на «Гризли», как раз добравшийся до следующего интересующего меня космолета, когда меня задержала Сана-Мира. Девушка-рапак — интересно, а она сама в петле и помнит ли нашу прошлую встречу? — подошла ко мне и, хлопнув по плечу, сказала:

— Молодец, розовая пятка, — и улыбнулась, обнажив острые мелкие зубы.

Я кивнул, не сдержавшись от улыбки в ответ на такое панибратское отношение, и активировал перенос, в следующую секунду оказавшись на «Гризли». Косоглазый и Больная о чем-то негромко переговаривались, явно чувствовали неприятности. Ничего, у них задача простая — высадить меня и лететь пока к следующему кораблю. Мне же предстоит кое-что посложнее: надо спасти попавших в неприятности добровольцев с Земли, пока мои союзнички потакают своим распускающим руки солдатам.

— Всем, кто меня слышит! — выходя из шлюза «Гризли» и включая реактивный ранец, чтобы побыстрее долететь до карцера «Смелого», куда, судя по всему, уже успели перенаправить всех арестованных, я перешел на общую частоту. Пора народу узнать, что помощь близко. — Доложите, на каких кораблях проводятся репрессии в отношении не-вели!

И эфир не замедлил взорваться сбивчивыми взволнованными голосами.

— Мы на «Быстром»! Вели бьют нас за то, что мы воевали с коммандером!.. Связь глушат, нам ни с кем не связаться. Хорошо, что вы сами нас вызвали!

Первое же сообщение открыло неожиданный новый факт — а я-то раньше и не думал, почему остальные не спешат выходить на связь. Ну, послушаем дальше.

— «Непобедимый»! Нам говорят, что людям не место в империи!

— «Благородный»! Вели провоцируют нас на конфликт, а когда отвечаем — сажают в карцер как зачинщиков!

— «Разящий»! Наших бьют! Ребята, на помощь! Лорд Солдок! Вели избивают людей! Есть раненые! Васька без сознания! Артему сломали руку!

Десятки сообщений… Люди, перебивая друг друга, цеплялись за малейшую возможность сообщить о своем бедственном положении, и никто кроме меня не был этим по-настоящему озабочен. Если честно, я уже ждал какой-то реакции от лидеров нашего союза, но те пока предпочли отойти в сторону. Что ж, ничего страшного, значит, я просто продолжу свой рейд.

Прикинув, как можно ускориться, я угнал одну из транспортных платформ и, распугивая попадающихся по дороге техников, домчался до карцера, который был переполнен арестованными людьми. Десяток охранников, что встретили меня у дверей, в итоге даже не решились ничего у меня спросить. Просто посмотрели, а потом так же молча расступились в сторону. И никакие «гнев» и «приказ» даже не понадобились.

Добравшись до камер, я одним-единственным активатором разблокировал центральный пульт, а потом подождал с десяток секунд, пока выбравшиеся из-за решеток земляне не соберутся передо мной, яростно сверкая глазами и бросая убийственные взгляды на нахохлившихся в стороне вели-охранников.

— Дайте я сними разберусь, — бородатый бугай с огромными кустистыми бровями закатал рукава и двинулся к своим недавним синекожим противникам.

— Никто не будет ни с кем разбираться, — незаметно использовав вихрь эргонов, я ослабил своего особо буйного соплеменника, и тот медленно опустился на колени, удивленно повернувшись к своим.

— Они его убили! — неожиданно стоящий в задних рядах щуплый парнишка заорал во весь голос, а потом, высунувшись на секунду из-за спин остальных землян, не глядя запустил вперед какой-то режущей техникой.

Слабой, не особо опасной в бою… Но сейчас, когда, повинуясь приказу своего командира, стражники-вели, чтобы не провоцировать меня и недавних заключенных, сняли шлемы и деактивировали щиты, все вышло совсем по-другому. Возможно, изначально это и было хорошей идеей: лично я так точно оценил готовность вели к сотрудничеству. Но, увы, еще они оказались совершенно беззащитны перед этой глупой и в то же время смертельно опасной техникой.

Забыв обо всем, я бросился вперед и подхватил рухнувшего на пол пожилого вели — проклятье, судя по погонам, это еще оказался и командир этого небольшого отряда. А ведь он был едва ли не самым разумным из тех, с кем мне сегодня довелось встретиться. Атака пацана задела его за горло, и сейчас он хлюпал кровью, но все равно пытался говорить.

— Мой дед… Дед говорил мне… Я мечтаю, чтобы дети Соул и дети всех покоренных нами миров однажды собрались за одним столом. В империи… в империи, где нет вели и нет всех остальных.

Глава 63. Не сила

Я слушал этого истекающего кровью синекожего воина и смутно понимал, что где-то уже слышал эти слова. Точнее, не эти конкретно, а похожие, очень похожие…

— Где подданных будут оценивать не по происхождению, а по их талантам… — договорил в этот момент вели, и голова его бессильно упала набок.

— Твою мать! — рявкнул я во весь голос. — Санитара!