Химеры чужих желаний

— Этот кто-то еще и домой к нам придет? — Несмотря на то что дом вполне позволял сестрам приводить гостей и не мешать этим друг другу, Ниобел все равно их не любила.

«Да он уже…» — с трудом сдержала Анарил рвущуюся с языка фразу.

— В некотором роде.

Выбранный ею вариант тоже не показался сестре удовлетворительным. Она уже открыла рот, чтобы потребовать разъяснений, однако Анарил решила перенаправить ее мысль, а потом, кто знает, может, и сбежать удастся. В то, что Ниобел может что-то забыть, давно никто не верил.

— Лучше скажи, ты знаешь Нору Дочч? Она, кажется, у тебя училась?

Старшая из сестер маневр, конечно, раскусила, но предпочла дать Анарил время расслабиться и потом спросить еще раз, когда та не будет ожидать этого.

— Не уходи от темы, — для профилактики произнесла она. — Да, Нора у меня училась. Но давно уже.

— И как у нее способности?

— Слабые. В теории она разбирается. Но своих сил мало на что хватает. Но с голоду не умрет. Такие маги ценятся во всякого рода конторах среднего звена. А что?

— А ведьмовство в ней есть?

— Ни капли. А зачем она тебе сдалась? Откуда ты вообще об этой девушке узнала?

— Она пропала. Это в деле об ее исчезновении меня попросил помочь Гай.

— Мерзавец твой Гай, — тут же выразила Ниобел свое мнение. — Всегда таким был. Долго ты еще будешь с ним якшаться?

— Ты бы лучше про Нору спросила.

— И спрошу. Но Гай все равно негодяй и сволочь. Так что там с Норой?

— Она пропала. Мы ее ищем сейчас. Ты можешь рассказать о ней что-нибудь особенное?

— Девушка как девушка. Ко мне каждый год такие приходят. Особых успехов я за ней не замечала. Но и проблем не было. — Ниобел помолчала. — Будет жаль, если она плохо кончит.

Анарил опустила глаза. «Может, уже».

— А ты знала про безумие их семьи?

— Что?

— Похоже, не знала.

— Так объясни!

Пришлось оннонге это сделать.

— Так вот почему она так интересовалась магией разума, — поняла Ниобел. — К ней у Норы нулевые способности, но она всегда, всегда этим интересовалась. Мне это казалось немного странным. Правда, я решила, что это связано с некоторой особой рациональностью Норы. Как бы это объяснить… Ее постоянно интересовали доказательства аксиом, если говорить аллегорически. Большинство студентов, получив информацию от преподавателя или из книг, не ставят ее под сомнение и не интересуются, почему так, а не иначе. А вот у Норы была эта черточка. Она стала бы неплохой оннонге, как мне кажется, только ей чего-то для этого не хватало. Интереса к магии, что ли? Скажем так, ее интересовали причины и следствия, а вот ход события, выполнение и составление заклинаний — нет. Может, на самом деле она просто искала причину семейного проклятия. Ведь она же верила в него, как я понимаю?.. Слушай, — Ниобел запнулась, — а та женщина… ну помнишь, мы недавно встретили?.. — По взгляду сестры преподавательница все поняла. — Так что там с нашим вечерним гостем? — спросила она спустя минуту, меняя тему.

— А-а-а… а с ним все хорошо. — Анарил лучезарно улыбнулась и предприняла стратегическое отступление к двери. — Мне нужно бежать. До вечера!

— Рил!!! — понеслось ей вслед, но оннонге решила, что скоропалительное решение в данной ситуации — самое лучшее.

«Очень важно сказать Гаю про общую кровь. Да. Просто жизненно необходимо!»

Однако когда служебная карета Гая выехала из-за угла, Анарил оказалась ей совсем не рада. Но, похоже, полицейскому на это было наплевать. Он на ходу открыл дверцу и крикнул:

— Залезай! У меня новости!

Кучер резко потянул поводья, лошади взбрыкнули. Копыта одной забили по воздуху совсем рядом с головой девушки, перепугав ее до дрожи в руках, из-за чего из них посыпались бумаги с расчетами и любимый блокнот.

— Чтоб тебя демоны разодрали, Гай! — выругалась Анарил, пытаясь говорить несмотря на пустившееся вскачь сердце и неожиданную сухость во рту. — Ты что творишь?

Мужчина выскочил из кареты и помог девушке собрать разлетевшиеся бумаги. Закинул их на сиденье, под локоток подсаживая туда и оннонге.

— Это что, новый метод поиска консультантов, а? — все еще ворчала она.

— Практически. У меня отличная новость. — Гай как ни в чем не бывало сел напротив и крикнул кучеру гнать дальше.

— Куда мы едем? — спохватилась Анарил.

— К мужу второй пропавшей. — Полицейский заглянул в свои записи. — Они вообще-то живут в другом городе, но он приехал в связи с исчезновением жены, сейчас остановился у родственников. Улица Лип, восемнадцать. Обожаю этот район.

— Разве я соглашалась туда ехать? Мне туда не надо. Останови немедленно, — оннонге не сомневалась, что кучер ее «не услышит», — если не хочешь обвинения в похищении! Мне нужно тебе сказать всего одну вещь, а не ехать по каким-то твоим делам. — Она подчеркнула интонацией предпоследнее слово.

— А ты не хочешь услышать, что у меня за новости? — коварно поинтересовался Гай.

— Нет, — неподкупно солгала Анарил.

— Я узнал, что в завещании.

— Мне-то что?

— А что ты хотела мне сказать? — попробовал с другой стороны сыщик.

— Не скажу, пока не остановишь карету. — «Вот! Буду бороться до конца». Сейчас Анарил очень гордилась собой.