Химеры далекой Юкки

Теперь и Клим заметил какое-то странное сооружение у самого основания вершины. Ему не хотелось верить своим глазам, но не прошло и нескольких секунд, как последние сомнения исчезли: это был искореженный, лежащий на боку и придавленный обломком дерева глайдер "Метеора". Униход задрожал, круто разворачиваясь над местом катастрофы.

- Людей не видно, - хмуро сказал инженер.

Клим не ответил, он вел машину на посадку. Тут, как назло, опять навалился туман. Клим по приборам почти неслышно посадил униход на мокрую траву и взялся за ручку двери.

- Подожди, - попросил его Кронин.

И, видя, что Клим колеблется, настойчиво повторил:

- Подожди, пока пройдет туман.

Туман проносило несколько минут, которые показались такими долгими, как при пытке огнем. Когда появились просветы, Клим покосился на инженера, распахнул дверцу и полез из машины. Кронин с пистолетом в руке последовал за ним.

- Пусто! - обрадованно крикнул Клим. - Никого!

И у Кронина отлегло от сердца, больше всего он боялся обнаружить в разбитой машине погибших землян.

- Но где же экипаж? - вслух размышлял Клим, разглядывая кабину глайдера через полураскрытую дверцу. - Ушли сами или кто-то вытащил их отсюда?

- Скорее всего сами, - сказал инженер, останавливаясь рядом с ним.

- Почему ты так решил?

- Посмотри, в кабине чисто, словно выметено. Очищен даже сейф с аварийным запасом оружия, инструментов и продуктов. А ведь, не зная шифра, его не откроешь.

- Все это верно, - вздохнул Клим, - но где же метеоровцы? Сколько их было? И как могло случиться, что дерево придавило глайдер?

- Может быть, они просто столкнулись с ним в тумане? - предположил инженер. - Небольшая неисправность локатора, и вот результат. Тот самый случай, один из миллиона, которым пренебрегает теория и который все-таки иногда бывает в действительности.

Клим скептически покачал головой.

- Не думаю, что они столкнулись с деревом. Разве глайдером свалишь такого исполина? Это все равно, что пальцем бревно перешибить. Скорее, глайдер стоял на земле, когда на него свалилась эта махина.

- Как бы то ни было - глайдер разбит. - Клим огляделся и деловито сказал: - Ну, ты посматривай, а я как следует пошарю внутри.

Возился он минут пять, но безрезультатно, и вылез раздосадованный.

- Действительно, как выметено. Даже запасной аккумуляторной батареи нет.

- А рация? - быстро спросил Кронин.

- Вдребезги! И все-таки, - Клим чуть улыбнулся, - раз вскрыт аварийный сейф и нет батареи, можно надеяться, а?

- Можно, - почти без колебания согласился Кронин, - и знаешь что, думается мне, надо походить на малой высоте вокруг этого места и пошарить как следует. Может быть, и наткнемся на след.

- Это мысль, - одобрил Клим.

Штурман поднял униход в воздух и повел его вокруг места аварии. Они не замкнули и одного круга, когда Кронин, усердно выполнявший обязанности впередсмотрящего, попросил:

- Поверни влево!

Клим положил униход на левое крыло, стараясь разглядеть увиденное инженером.

- Осторожно! - проворчал тот, приникая к самому окну, - а то Ивану придется искать не только метеоровцев, но и нас.

- Ничего!

Теперь Клим тоже видел большой участок выжженной порыжевшей травы, на котором, впрочем, там и сям уже пробивалась молодая поросль. Это было похоже на след от работы корабельных двигателей.

- Неужели Майкл приходил сюда на "Метеоре"? - вслух подумал он.

- Сразу крайности. Это может быть и молнией, и метеоритом, да мало ли еще чем.

Униход прошел над самым пятном, и Клим хорошо рассмотрел, что на сожженной траве лежало несколько не то спящих, не то погибших животных.

- Видел? - толкнул он в бок Алексея.

- Да, по-моему, это юкантропы. - Инженер, повернувшись назад, все еще разглядывал поляну.

- Спят?

- Не похоже.

- Сейчас разберемся.

Клим посадил машину в десятке шагов от выжженной поляны. Но, вместо того чтобы открыть дверцу и выскочить на траву, как он это делал обычно, повернулся к Алексею и просительно проговорил:

- Знаешь что? Давай-ка ты теперь займись осмотром, а я прикрою.

Кронин усмехнулся:

- А как приказал Иван?

Клим недовольно хмыкнул:

- Иван далеко. И потом тебе просто полезно проветриться, а то ненароком заснешь возле унихода.

Кронин понимающе улыбнулся:

- Решил, стало быть, позаботиться обо мне? Это ведь так занятно осматривать мертвые тела.

- Пожалуйста, - Клим говорил почти умоляюще, - ты ведь знаешь, не переношу я такого. Есть целый день не буду, что тут хорошего?

- Ладно, прикрывай!

Кронин сделал несколько шагов и остановился. Последние сомнения исчезли окончательно: на поляне лежали полуразложившиеся трупы погибших юкантропов.

- О поле, поле! Кто тебя усеял мертвыми костями? - вполголоса проговорил он и принялся за неприятный, но необходимый осмотр.

Клим, на всякий случай сменивший пистолет на скорчер, стоял неподалеку от унихода. Добросовестно обойдя всю поляну, Кронин вернулся и хмуро сообщил:

- Это не ходовые двигатели, не молния и не метеорит.

- А что же?

- Их попросту расстреляли. Судя по точности прицела, из скорчера. Садись, Клим, в машине поговорим.