Химеры картинной галереи

С тех самых пор между ней и Астраханским словно пробежала черная кошка. Лев не мог себе простить того, что не отстоял благополучие и счастье Надежды. В результате – они все больше и больше отдалялись друг от друга.

Что касается Фридмановича, он сделал все, чтобы решить вопрос юридически, однако на глобальные жертвы был не готов. Надежда ни в чем его не винила, потому что большего от него не ждала.

И вот теперь жена прокурора Мешакина осмелилась явиться в ателье с матерью малыша, которого Надежда целых семь дней считала своим сыном. Она разрывалась от негодования, но, в конце концов, профессионал одержал победу над женщиной. Когда Мешакины явились в гостиную, обе – огненно-рыжие, веснушчатые и приземистые, как табуретки, Надежда сделала вид, что между ней и ними ничего не стоит.

К счастью, у Мешакиной-старшей хватило здравого смысла не проявлять излишних восторгов.

– Как поживаете? – спросила Надежда, зная, что в интеллектуальных кругах такой вопрос называли «суконным». Но в случае с Мешакиной он был уместен.

Леся ответила на ее суконный вопрос сдержанно-однозначно:

– Хорошо, – и, в свою очередь, спросила о том же.

Надежда ограничилась только одним словом:

– Нормально.

Ей так хотелось рассказать этим тетехам, какую нестерпимую боль ей причинило все их семейство, но она держала себя в руках.

– Анфисе нужно сшить шесть костюмов. По одному на каждый день учебной недели, – сказала Леся. – Она поступила в колледж, и мы привезли из Англии ткань.

– Зачем же было везти в Россию? – поинтересовалась Надежда. – Сшили бы в Англии.

– В России это намного дешевле, даже если шить в дорогом ателье.

– За последнее время у нас выросли цены, – предупредила Надежда, еще надеясь избавиться от Мешакиных.

– Насколько? – поинтересовалась Леся. Несмотря на многомиллионное состояние мужа, она оставалась рачительной женщиной.

– На двадцать процентов.

– Боже мой! – Леся дрогнула, но не отступила. – Что же делать… Давайте заказывать.

Впервые за много лет знакомства Надежда не стала любезничать с Мешакиной за чашечкой чая. Она позвонила Валентину Михайловичу, чтобы он побыстрее пришел и снял мерки с Анфисы. Зайдя в примерочную, Анфиса попросила воды. Надежда принесла ей стакан, однако пить Анфиса не стала, а, прикрыв дверь, тихо спросила:

– Вы знаете, где он теперь?

– Кто? – Надежда сделала вид, что не понимает.

– Где мой ребенок?

– Не знаю.

– Вы видели его после всего?..

– Видела.

– Какой он?

– Прошу тебя, девочка, давай не будем об этом.

Анфиса ткнулась лицом в ладони и заплакала. Но в этот момент пришел Соколов, и Надежде удалось избежать тяжелой сцены.

– О чем вы там говорили? – спросила Леся, когда Надежда вышла в гостиную.

– Я спросила у Анфисы, как она учится.

– И все?

– Нам больше не о чем говорить. Простите, Леся, теперь мне нужно идти, – Надежда обратилась к Виктории: – Пожалуйста, приготовь Лесе чай с чабрецом, как она любит.

Лев Астраханский звонил несколько раз. Надежда знала, что нужно ответить, но не могла побороть обиду и не брала трубку.

Когда позвонил Фридманович, она ответила.

– Где ты сейчас? – спросил Марк.

Надежда ответила:

– В своем кабинете.

– Оставайся там! К тебе едет Осташевский. Я постараюсь приехать раньше него.

– Что за спешка? Зачем?

Фридманович выкрикнул:

– Будь в кабинете! На улицу ни ногой! Если Осташевский приедет раньше меня, молчи!

Марк отключился, и Надежда бросилась к матери. Увидев лицо дочери, она всполошилась:

– Что с тобой?

– Сюда едет следователь.

– Эка невидаль.

– Мне позвонил Марк, он тоже едет сюда.

– Вот видишь. Приедет Фридманович и все уладит.

Ираида Самсоновна усадила Надежду в кресло и заварила ей зеленого чаю, после чего спустилась в гостиную, чтобы контролировать дальнейшее развитие ситуации.

Осташевский и Фридманович приехали в ателье одновременно и вдвоем зашли в кабинет Надежды.

– Здравствуйте, Надежда Алексеевна, – сказал Осташевский. – Хотел пригласить вас в управление, но территориально оказался поблизости. – Он обратился к Фридмановичу: – Вы-то как узнали, что я приеду сюда?

– Есть информаторы, – скупо отреагировал Марк. – Вы приехали, чтобы предъявить моей клиентке обвинение?

– Кто вам сказал?

– Тот же источник.

– Врет, – Осташевский скривился в улыбке. – Обвинение вашей клиентке будет предъявлено позже.

– Тогда зачем вы явились?

– Послушайте! – В разговор вмешалась Надежда. – Вы оба ведете себя так, как будто меня здесь нет. Объясните, в чем дело.

Теперь Осташевский заговорил, обращаясь к Надежде:

– В помещении ателье найдена пластина с таблетками амлодипина. Этот препарат был выявлен в желудке и крови Шимаханского. В пластине не хватает шести таблеток.

– Ну и что?

– Не догадываетесь?

– Таблетки мог обронить или выбросить любой из присутствующих на приеме, – вмешался Фридманович. – В тот день в ателье было около сорока человек.

– Все дело в том, что в момент попадания препарата в организм Шимаханского гости уже разошлись.

– В ателье оставалось достаточно людей для того, чтобы… – начал говорить Фридманович, но Осташевский его прервал:

– Оставьте при себе ваши фантазии. В отличие от вас я оперирую фактами.