Химеры пустошей (СИ)

— Мар, я всерьез опасаюсь, как бы гибель этой несчастной девушки не повесили на тебя. Это удобно Чертогу — одновременно и получить тебя и избежать выплат по обязательствам перед Константином. И лишить Академию такого со всех сторон удобного преподавателя…

— Кондор ляпнул, не подумав, — пожал плечами Мар. — Просто от отчаяния. Он, небось, испугался, что покойник что-то этакое расскажет следователям, что бросит тень на Тедора и его приближенных. Или на него лично. Как будто у кого-то сомнения есть! Так что Константин, я думаю, не продешевит при обсуждении новых условий контракта. А Тедору этого ох, как не надо. И так-то жизнь в Чертогах подорожала, а тут еще обвинения со стороны циркуса, которые реально могут повлиять и на рынок металла и на рынок артефактов и на рынок полихистрового сырья. Так что мое мнение — выставят Нану заговорщицей, а этого покойника — как честного охранника или агента. Кстати, вполне возможно, что будут правы…

— Что-то это мне напоминает, — проворчал ректор.

— Мне тоже.

Они помолчали. Потом Надар. Словно спохватился. Поднялся, велел:

— Идем-ка! Забыл совсем… — и стремительно, по привычке, направился к лестнице на верхний этаж. Туда, где скрывался официальный кабинет и личные апартаменты ректора Академии.

На этот раз в личные комнаты ректор, правда, его не позвал. В кабинете подхватил со стола пачку темно-коричневых листовок и протянул Мару.

— Вот. Пригласительные на чайный бал. Первокурсники прошли распределение, через три недели первые испытания, первый рейтинг и первые официальные танцы. Я хотел отменить, но подумал, что это может стать возможностью хоть на время тебя оттуда выдернуть. Тут четыре приглашения. Раздашь, кому сочтешь нужным. Прекрасной Кларе или еще кому… в счет… давних и незыблемых традиций Академии и в знак развития отношений между нами и Чертогами… наплетешь чего-нибудь, короче.

Мар вздохнул, постаравшись, чтобы ректор не заметил: сам он далеко не так был уверен в себе, как показывал. Но спасибо глупости господина Кондора — деваться все равно некуда. И даже такой мелкий шанс — все равно шанс.

— Благодарю.

— Ну, тогда…

— Пойду готовиться к встрече с родиной, — криво усмехнулся он.

Янка Безымянка

После семинаров по истории Астеры и астерографии была еще вводная лекция профессора Эвелины Ветер из Менгиров по общей биологии Земли — Янка взяла этот курс, как только узнала, что за тема исследовательской работы досталась яме. Кроме нее на курс дружно записались Витязь и Даник. Даник — примерно из тех же соображений, что и Янка, а Витязь — из каких-то своих соображений.

Профессор Эвелина Ветер оказалась бойкой, шустрой старушкой с весьма жестким характером и своим взглядом на все проявления окружающего мира. «Если вам говорят, что принципы развития живой маерии на разных планетах отличаются кардинально и не имеют общих точек, можете смело плюнуть этому человеку в глаза. Законы жизни едины для всей вселенной, вопрос в том, что они до сих пор не до конца изучены. И кто знает, может, имено вам предстоит разобраться в очередной загадке вселенной; но пока до этого далеко, так что давайте разберемся для начала с тем, что и так все знают из школьной программы… если вы, куонечно, учились в школе…»

Лекция оказалась действительно рассчитанной на школьников среднего звена — видимо, госпожа Эвелина не верила не только в домашнее образование, но и в образовательные системы циркусов в целом. Рассказывала, она, впрочем, интересно и выглядела доброжелательно.

Янка подошла к ней после лекции.

Эвелина окинула ее с головы но носков туфель слегка сощуренным взглядом и выдала:

— Я и не знала, что в Академии снова можно встретить такой интересный фенотип. Вы из южных циркусов?

— Я из Белуши.

— Интересно… а родители?..

Янка вздохнула и не стала отвечать. Старушка-биолг мягко улыбнулась:

— Извените за невольную бестактность. С возрастом, знаете ли, я все меньше уделяю внимания разным условностям… так что бы вы хотели?

Сбивчиво объяснив про тему исследовательской работы и про гипотезу, за которую команда зацепилась, Янка пояснила, что пока в лабораторных условиях добиться стазиса не удалось.

— Правда, мы один раз только попробовали еще… но, судя по всему, то ли мы не смогли замедлить его жизненные функции, то ли ну… совсем замедлили.

Биологиня подняла брови и припечатала:

— Заморозьте образец. Филиппу показывали уже?

Филипп, преподаватель аборигенной биологии, конечно, наработок «ямы» еще не видел. И, кажется, вообще не верил, что они хотя бы приступят к выполнению задания.

«Яма» бы может и не раскачалась так быстро, но в какой-то момент Витязь, отчаянно стесняясь и заикаясь выдал, что если получится на одноклеточном, то можно будет потом на людях использовать…

Команда переглянулась. Каждый, видимо подумал о чем-то своем…

Янка подумала, что если бы это было возможно, то может, удалось бы спасти Нану Шторм…