Химеры пустошей (СИ)

Янка попробовала. Ей теперь уже не требовалось пугаться до полусмерти, чтобы плешан понял, что его компания ей крайне нужна. Надо было действительно просто звать — держать перед глазами образ, и хотеть его увидеть.

Даже имя не требовалось — она вообще подозревала, что между собой, в нормальных стаях, химеры каждую особь отдельно не выделяют и не называют. Просто знают, с какой частью стаи в какой момент что происходит. Целей-то у стай немного — отстоять свою территорию или захватить более приличные охотничьи угодья, — размножиться и наесться. Это только Квазимодо нахватался дурных привычек у людей.

Какая стая, такой и плешан!

А вот и он, кстати!

Явился! Стоит на тропе, башку набок свесил и принюхивается.

— Кусь! — все с той же бесшабашной радостью позвала Алиса. — Иди, спинку почешу! Ты ж моя страхолюдина!..

Страхолюдина была только рада, и охотно подставила неопрятные щетинисто-перхотные бока желающим потискать живую химеру, коими оказались примерно все.

— Знаешь, — задумчиво сказал Вадим Янке, когда первая радость встречи посхлынула, и зверя оставили в покое, — А ведь твой плешан не пугает. То есть, вот он ощущается просто как зверь… ну да, внешне… не дракон. Даже не виверна. Но… он скорей вызывает… ну, не жалость, а… такое… типа, дружелюбие, не знаю. Как будто он уродец, но свой в доску, и с ним можно хоть в бой, хоть в дальнюю дорогу…

— Да уж, выросло… дружелюбное чудовище. — Вздохнула Янка. — Я даже не знаю, что он будет делать, если всерьез придется драться с кем-то. Хотя нет, знаю… тут было дело…

Она рассказала про Ника и его некрасивые далеко идущие намеки. И про то, как плешан одним своим появлением отбил у Бриза всяческое желание распускать руки и язык.

— А кстати. Разве химеры не едят местную растительность? — вдруг сменила она тему, сама не поняв даже, почему это «кстати». — Я думала, им вообще без разницы, чего своей кислотой заливать. Это ж только Кусь у нас — любимец всех биологов и единственный поглотитель всех их ужинов…

— Серьезно? Его биологи подкармливают? — Поднял брови Вадим. — Я думал, то, что он живет в Академии — это страшная тайна.

— Тайна, но не страшная. Вон, вполне себе симпатичная, только уже слегка растолстевшая…

Кусь бодро бежал по тропе вперед команды. По его настроению Янка чувствовала, что впереди нет никакой опасности.

— Я думаю, — Вадим окинул взглядом сверху весь проделанный путь от разрушенного поселка, — просто сейчас везде для них полно корму, а в окрестностях Скальда грифоны и вовсе все зачистили, ни одной стаи не осталось, вот все и цветет пышным цветом…

Янка кивнула. Действительно, похоже на правду. Могла и сама догадаться.

Тропа то пропадала в камнях или под осыпями, то появлялась снова. Когда-то кто-то положил немало усилий, чтобы ее проложить и вымостить.

В какой-то момент Алиса остановилась у сложенной из камней пирамидки и заявила:

— Вот! Наша метка. В прошлый раз мы до сюда дошли, и надо было уже возвращаться. Ногу я себе, это самое, уже на обратном пути. С этого места впереди — неведомые земли! Так что будьте внимательны, и если что заметите, сразу кричите!

Даник в шутку намекнул, что тогда вероятно придется орать все время, потому что шанс заметить что-то необычное в совершенно необычных пустошах крайне велик, но Вадим быстро вернул команде серьезный настрой, напомнив, что на пустошах и кроме торчащих из земли острых штырей опасности встречаются. И кроме химер тоже.

Примерно через час, уставшие и пропотевшие насквозь, а главное, слегка оголодавшие, они устроили привал. Уселись на камнях, достали воду и бутерброды. Отличная возможность вытянуть ноги, подумать о пройденном пути, полюбоваться на горный пейзаж и на раскинувшиеся под ногами цветущие, уходящие в дымку холмы…

Кусь снова завладел всеобщим вниманием, а Янка…

Ей вдруг показалось, что чуть выше по склону что-то блеснуло. То ли металл, отразивший солнце, то ли стекло.

— Я гляну там! — показала она Алисе направление. — Это не высоко, меня будет видно.

— Хорошо, — ответила та с улыбкой, начесывая химере надбровья. — Кричи, если что!

— Да!

На склоне, полупогруженный в камни и землю, находился какой-то прибор или может, транспорт — старый настолько, что от металла осталась ржавая труха, а вот стекла и еще какой-то черный и блестящий материал вроде эбонита, сохранился прекрасно. Янка обошла эту штуку по кругу и поняла, что надо лезть выше — там, судя по всему, будет еще одна тропа или даже дорога. Скорей всего, транспорт по ней когда-то ехал, но сломался и упал вниз…

Впрочем, с тем же успехом, это мог быть и летающий транспорт. В старых книгах описывался летающий транспорт в ассортименте — от дирижабля до космолета.

Янка еще раз критически оглядела останки и пришла к выводу — не дирижабль.

А еще через пару минут вокруг «транспорта» ходили уже все, раздумывая, будут ли иметь ценность снятые с него детали и есть ли смысл тащить их вниз.