Химеры пустошей (СИ)

Несколько тел грифоны переложили к обочинам, потом перестали — их оказалось слишком много. Потом князь пошлет телеги от управы, соберет. Но оставлять их так вот казалось неправильным, и Роланд поторапливал свой отряд.

А ближе к закату по расчищенной, почти свободной дороге в город вошли доблестные части Белушской регулярной армии…

Ну, ничего. Повоевать не успели, но на восстановлении города и внешней защитной стены эти солдатики будут ох, как нужны.

Да и для зачистки тоже. Грамотной, полноценной и планомерной.

Мар убедил командира вернуться к оставленному в самом начале сараю. Возможно, это прорезалось пресловутое драконье чутье, но он всю дорогу помнил о не окончивших пир плешанах. И оказался прав. Хозяева держали в том сарае домашний скот и не успели увести его в безопасное место. Сейчас тела животных увила плотная паутина, под которой развивалось что-то особенно крупное.

Сарай вспыхнул мгновенно. И даже не возникло никакого желания узнать, каким еще видом чудовищ может разродиться такая вот неожиданно большая стая…

Когда добрались до крепостной стены, Роланд дал своим усталым парням отдых. Благо, сейчас оборону держали уже княжеские латники.

Подошел к Мару, протянул конверт.

— Белушский князь зовет на торжественный прием в честь стремительной победы его войска над химерами. Нас от души благодарят…

— Здорово.

— Взбодрись, мой друг, — пафосно возгласил Куниуца, — мы справились с работой ровно на два дня раньше, чем планировали. Так что, если все пойдет по плану, завтра домой. Надеюсь, с зачисткой эта прорва народу справится и сама.

— Не сглазь. У них мало некромантов.

— Да, я заметил. Но ты же не увидел пока свежих гнезд…

— Одиночных химер я вижу еще до… достаточно. К утру могут появиться и гнезда.

Были сумерки. У костра кроме них никого не было. Грифоны и в самом деле отправились отдыхать, солдаты шумели и праздновали далеко от их лагеря.

— Знаю. Но думать об этом не хочу.

— Как думаешь, сколько народу здесь жило? — спросил Мар задумчиво. — А сколько из них выжило?

В дома грифоны редко заглядывали. Увиденного за день хватило, чтоб составить впечатление.

— А…

Роланд зачерпнул из котелка кружкой уже подостывший взвар из сухих ягод, протянул кружку Мару.

— Я понял. Ты про обещание, которое дал своей э…

Мар посмотрел на Роланда без улыбки, ожидая, как тот определит его отношение к девчонке. Отношение было странным: С одной стороны, девушка была чем-то вроде лишней детали в отлаженном механизме жизни. Выбросишь, и механизм будет и дальше работать без сбоев. С другой — он помнил и свой страх за нее, и безнадежное ощущение совершенного предательства. Сейчас чувство страха притупилось. А вот ощущение вины никуда не ушло.

— Той девушке. — Осторожно закончил мысль Роланд. — Но я не вижу проблемы. Скажешь ей, что нашел ее родных, да и все. Без магии она проверить не сможет, но зато вздохнет с облегчением.

— Куница, ты безответственный пройдоха, оказывается, — определил Мар равнодушно. — Я обещал. Задача не такая и сложная.

— Что планируешь с ней делать дальше? Спрячешь в Академии?

— Спрячу в Академии, — воспользовался он подсказкой.

— Не пожалеешь?

— О чем?

Куница вздохнул, дернул себя за прядь волос над ухом.

— «Девчонки делают мужчин уязвимыми и слабыми», — процитировал он когда-то любимую книгу. — Не боишься утонуть в омутах зеленых глаз?

— У нее серые глаза. Ты путаешь. Зеленые у Клары.

— Н-да. Прием у князя через час. Спать, умываться или перекусить? Вряд ли там накормят…

Янка-Безымянка

Миска выскользнула из рук и, разумеется, ускакала куда-то мимо ведра. Янка зашарила по мокрым камням в поисках.

Не видеть ничего, кроме черноты оказалось не просто страшно. Иногда душно до безнадежности: у нее самостоятельно получалось, пожалуй, только волосы себе заплетать. И то лишь потому, что и раньше глаза ей для этого не требовались.

Лагерь беженцев жил надеждой: Летучий отряд да княжеские войска наверняка сотрут химер в порошок, а к тому времени, глядишь, и камень верстовой сам собой силы накопит, пропустит их обратно, к оставленным домам и делам.

Янка напросилась помогать на кухне, чтобы не сидеть целыми днями в темной пещерке, жалея себя. Работы она не боялась, но оказывается, любую сноровку без зрения надо осваивать заново. Когда она в первый раз попробовала почистить красную репку в суп, сразу чуть не оттяпала себе палец и нож у нее отобрали от греха. Но Янка пообещала себе, что будет тренироваться. Не всегда же ей жить под крылышком добрых белушских крестьян…

О будущем она старалась не думать.

Вместо миски под пальцами внезапно оказалось что-то жесткое и теплое.

Ну конечно!

— Кусь! Ты откуда взялся, морда клыкатая…