Химеры пустошей (СИ)

Мальчик наслаждался своим звездным часом, но Мар видел, как он стреляет глазами то в один угол, то в другой, просчитывая варианты экстренного отступления.

— Дальше! — еще более грозно потребовал полицейский.

— Дальше… дальше я побёг в парк, но чтобы было быстрее, через окно. Там окна некоторые выхолят на карниз…

Хозяин гостиницы тихо застонал, а мальчишка с удовольствием продолжил историю:

— Я спрыгнул, смотрю, Айку нашу-то привязали! За шею привязали к столбу. Я ножик взял, выпустил ее и тика… и мы ушли. Незаметно. Вот. Тетя Лу обрадовалась очень, мне конфету дала.

Вот тут он явно начал переигрывать, изображая бедненького дурачка, спасателя тетушкиных собачек. Север это тоже заметил, но спектакль-то был не для него.

— Вот… такое дело, господин полицейский. Только наша Айка опять сбежала, и ведь, собака такая, прямиком опять в этот парк. Как намазано ей там! Но я опять ее поймал. А на третий раз вот. Меня поймали. И Айку поймали, и в подвал засадили. А теперь еще и оскорбляют, то есть обвиняют во всем подряд!

Мар подумал, что было бы неплохо наладить отношения и с хозяином гостиницы. Драконы в циркусах не селятся где попало, предпочитая приличные заведения. Вопрос статуса. Правда, чаще всего, местные жители даже не подозревают, что к ним в гости прибыл один из сюзеренов драконьих чертогов. И это правильно!

Он шагнул вперед, движением руки пресекая дальнейшие споры.

— Добрый вечер, господа. Вообще, это я несколько дней назад просил мальчика найти в городе моего родственника. Разрешите представиться, маг Мар Шторм, летучий отряд грифонов. Вероятно, он слишком буквально понял задачу и вместо того, чтобы расспросить ваших служащих…

— …стали бы мои служащие разговаривать с каким-то босяком…

— Ну, возможно, именно поэтому он и был вынужден искать Виктора по номерам.

Мар был почти уверен, что в Зеленых Гротах побывал автор записки, которую он нашел у Наны. А записку написал почти наверняка Виктор Шторм. Больше некому, да и время гибели совпадает…

— Виктора? — насторожился хозяин гостиницы.

— Виктор Шторм из Водопадного чертога. Мой дальний родственник.

— Шторм? Вы что же… он что… то есть вы тоже дракон?

— Нет. Я маг из отряда грифонов Константина Скальдского. Так Виктор у вас был? Или может, он и сейчас у вас? Жаль, я сам был в рейде и не мог побывать во всех гостиницах Белуши…

— О, нет, господин маг, нет. Уехал, уехал, и еще до нашествия! Честно скажу, мы только порадовались…

Мар обернулся к мальчишке:

— Что ж ты… надо быть внимательней. Но свою монетку ты все-таки заслужил… держи.

Тот недоверчиво и очень медленно протянул руку. Видимо, жадность победила в борьбе с осторожностью.

— Большое спасибо, господин Север за помощь и консультацию… кстати, а собачка. Она все еще у вас в подвале?

— Да запер я ее… не знаю, что делать. Пролезает на территорию, воет, людей пугает. Ловили мы ее и выдворяли уж сами несколько раз. А она — назад…

Что-то в этом было. Что-то, на что следовало обратить внимание.

— Господин Север… могу я попросить вашего племянника сходить со мной в гостиницу еще раз? Надо отвести собаку хозяйке. Заодно я подробный доклад послушаю…

— Конечно, — медленно подбирая слова, ответил журналист. — Давай, Рашитка, сходи с господином Штормом…

— Ах, да, — «вспомнил» Мар про полицейского. — Уж простите за недоразумение. Большой ли полагается штраф за подобное нарушение? Все-таки мы вас отвлекли.

— Две княжьи расписки, — четко отозвался тот. — Или двенадцать монет местного чеканного двора. Но я не завел протокола. По правилам надо…

— Ну, заведете вечером, в участке, в спокойной обстановке. Вот, держите. Монеты правда, из Первого Заполья, но должны быть в ходу и здесь…

Полицейский покивал, и даже одну монету вернул — оказывается, «запольские» денежки ценятся немного больше.

Всю дорогу хозяин гостиницы бухтел себе под нос и при том глаз не спускал с Мара и мальчишки, так что и словом не перекинуться.

Одет Рашитка и вправду был как большинство здешних «уличных» детей — в потускневшую и залатанную рубашку в мелкий блекло-розовый, но, несомненно, когда-то красный горошек, и короткие пыльного цвета штанишки. Вопреки обличениям «швейцара», он, кстати, был обут в легкие кожаные сандалии, сплошь состоящие из веревочек.

До гостиницы оказалось недалеко.

— Вот она, ваша собака!

Айка оказалась симпатичной мохнатой дворнягой рыжей масти с белым пятнышком посреди лба. Некрупная, мальчишке чуть выше колена. Обрадовалась, залаяла, начала плясать вокруг своего спасителя… вот и славно.

Но в последний момент Мара словно кто-то подтолкнул:

— Рашит… извини. А давай ее пустим. За чем-то же она в парк бегает? И хозяину будет легче, если мы разберемся. И вашей тетушке Лу.

— Конечно, — обрадовался мальчик и вдруг с тревогой посмотрел на «швейцара» — Господин Норман Нырок, а можно?..

— Но я пройду с вами. Мало ли чего вы там… может, чего нужное или опасное найдете!

Айка, едва вышла в парк у парадного крыльца гостиницы, вдруг заскулила и натянула поводок, всем телом превратившись в указующую стрелку. Туда, под деревья! В тень! Рашит ее с трудом мог удержать.