Химеры сознания

А новые патентовладельцы продолжили свое безудержное развитие. Покорили животный мир, порядком проредили его видовое разнообразие и занялись ландшафтными извращениями, которые, кстати, так и не прекратились. Вот вам и Вавилонская башня, и Александрийский маяк, и небоскребы смрадных мегаполисов, и высохшие моря.

Цивилизация ваших предков уже тогда проявила немало талантов: свирепую без всякого повода жестокость, беспричинную гневливость, страсть к разрушению, патологическую лживость и полную политическую невменяемость. Это был феерический успех Эсов. Впервые в текущей истории паразиты смогли доказать преимущество своей формы развития, что и стало в дальнейшем ключом к пониманию вашей цивилизации.

Собственно, как вы видите, с тех времен мало что изменилось, разве что люди научились скрывать свои нравы и прятать их за масками человечности. Но гомо сапиенс испугал не только аборигенов, он заставил бояться и самих пришельцев. Нарисовалась перспектива вечной войны, что нарушало любые сценарии комфорта на захваченных территориях. Рефлексируя, Венерианцы были вынуждены убраться восвояси. Итогом их визита стали испорченные отношения с приветливыми гениями вселенной и появление в галактике безжалостных свирепых хищников — людей.

— Они все тоже были несвободны?

— Как вы думаете, почему сегодня никто не знает ни об этих народах, ни о тех временах? Это ведь было не слишком давно. Только связанные событиями, запечатленные наблюдателем судьбы становятся фатумом.

— Не ясно: они сначала происходят, потом становятся, или наоборот?

Некто не ответил на вопрос и предложил:

— Давайте прогуляемся пару часов, и вы сможете составить собственное представление об эпохе.

Пространство вокруг зарябило, очертания горизонта, моря, прибрежной полосы стали расплываться и причудливо сложились в новый рельеф с извилистой, необычайно ровной и чистой дорогой прямо у них под ногами, которая неизвестно куда уходила за горизонт и с обеих сторон аккуратно обрамлялась невысоким кустарником, переходящим глубже в исполинский высокоствольный и пышный лес.

— Это сад Гелов. В его глубине прячутся города, но войти туда, к сожалению, нельзя.

— Даже вам? — спросил Рой.

— А чем я лучше других? — искренне удивился Некто.

— Вы показались мне каким-то особенным, всемогущим, что ли, — сказал Рой.

— Увы, нет. И вы в этом убедитесь, — пообещал он.

Пока они неспешно брели по невероятно красивой дороге, которая блекло переливалась разными цветами и хорошо пружинила шаг, а вокруг в живописном лесу звучали негромко, словно приглушенная музыка, шорохи, щебет, свист, шум шелестящей листвы, создавая картину живого, полного здоровья и сил сказочного мира. Наступили легкие сумерки.

— Мы вовремя, — заметил Некто. — Они появятся в полдень, и встреча состоится на первом перепутье, то бишь здесь.

Некто остановился:

— Вот они! — сказал он, указывая недалеко вперед, где действительно стал виден перекресток. Через мгновение на него вышли две группы существ. Трое были высокого роста, стройные, с длинными белокурыми волосами, одетые в белоснежные облегающие туники, и шестеро низкорослых в темных, отливающих металлическим блеском, скорее всего, скафандрах с капюшонами на голове. Над их головами повис яркий огненный шар, освещая весь перекресток. Они встали против друг друга и слышно было, как стали вести диалог. Из сказанного ранее Рой предположил, что светлые были Гелы, а темные — Эсы.

— Это так, — подтвердил вслух его мысли Некто. — Прислушайся, о чем они говорят.

* * *

— Что будете делать? — спросил высокий блондин, обращаясь к одному из низкорослых.

— Вы не имеете права! — с возмущением ответил собеседник. — Земля — наша планета и защищена авторским правом Денеба!

— Прав у нас предостаточно, — недобро рассмеялся первый и достал из-под туники какой-то свиток. — Читайте.

Низкорослые склонились над свитком и зашумели.

— Это подлог! Здесь сказано, что Гелы — владельцы планеты с начала времен и предоставили ее в краткосрочную аренду кочевника Эсам! Эсы никогда не были кочевниками и никогда не арендовали свою родную планету!

— Документ подлинный и хранится в библиотеке Денеба, вот вензель, подпись совета и все необходимые протоколы, — надменно заявил высокий. — А если что, то мы готовы превратить вас в обезьян, ваши парки — в джунгли, океаны — в соленый бульон, оазисы — в пустыни, Эдем — в холодильник. А заодно заставим охотиться на ваши тела все сущности и организмы планеты и подождем, пока они вас не съедят. Или договоримся по-хорошему.

Низкорослые поникли и отошли в сторону пошептаться.

Тем временем один из высоких подал знак сияющему над их головами шару, тот быстро подплыл ближе, из рук высокого вылетел небольшой голубой предмет и исчез у того внутри. После чего светящийся шар так же быстро вернулся на свое прежнее место и завис, легко покачиваясь.

* * *

Картина изменилась, и они снова оказались на пляже.

— Мне показалось, все происходит с точностью наоборот! — недоуменно сказал Эш. — Так кто из них Эсы, кто — Гелы? Я их перепутал?