Химеры сознания

— Метморфинг. Программа переноса отсканирует ваши тела и создаст голографический слепок личности дяди. В нее входит все от структуры кожи, ее запаха до стереотипов мышечных движений. Программа спроецирует данные с образа дяди на твое тело. В этом образе ты как в скафандре проникнешь в сейф и извлечешь чашу. Мы ведь не в средневековье. Сейф охраняют аппаратные комплексы, и без программной имитации система контроля доступа распознает и уничтожит тебя мгновенно. Так что зловещая лава и смертоносные ловушки там все же есть.

— Ты уверена, Джил?

— Семь тысяч часов в «Грезах», столько же в «Химере», исследуя все возможные сюжетные линии. Годы ушли на визуализацию алгоритма метморфинга, без которого окончить игру оказалось невозможно. Единственное, в чем я до сих пор сомневаюсь, — это ты, бестолковый, трусливый рыцарь. Но времени больше нет, Галхед Седьмой через три дня сложит свои полномочия, и принять их должна первая жрица и правительница Мендакса — Биркезион Джил Первая!

3

На пустой улице было безлюдно и тихо. Бесшумно подплыл транспортный автомодуль. Галхед Седьмой подошел к распахнувшейся дверце и шагнул в салон. В этот момент у него над головой вскрикнула птица, и на миг ровный взмах ее крыльев заслонил собою все небо.

Джил успела отвлечь внимание дяди, пока робот-диверсант прикрепил ему к затылку чип-конфигуратор, погрузив его сознание в управляемую виртуально-голографическую иллюзию, в которой на такой же безлюдной улице было так же спокойно и тихо, и дядя уже шагнул в авто. Переход остался незамеченным.

Мир качнулся, и авто взмыл вверх, отрываясь от земли. Навстречу неслась бездна, дул упругий ветер. Седьмой, ни в чем не сомневаясь и не догадываясь, двигался в иллюзорной, но абсолютно чувственной, филигранно прорисованной рукой Джил, вселенной, чтобы исполнить рутинный, повседневный квест, побывав в Реликварии, и совершить то, что он там обычно совершал.

Дождавшись, как Галхед Седьмой, сраженный импульсом чипа, замер на сиденье автомобиля, я забрался к нему в машину и подал команду на старт. Мир качнулся, и авто взмыл вверх, открываясь от земли. Навстречу неслась бездна, дул упругий ветер.

Авто припарковалось внутри транспортного ангара Реликвария.

Я старался сохранять спокойствие, но не мог совладать с нетерпением ожидания предстоящего перехода. Не хотелось пропустить момент, когда я сам пересеку границу реальности и окажусь в виртуальной среде предназначенной мне карты «Химеры». Я смутно представлял, что должен увидеть и как пойму, что уже «перешел», но ничего не происходило. Помедлив, я вышел из салона и направился к Реликварию.

Галхед, пребывая в заданной ему иллюзии, безмятежно посапывал на заднем сиденье. Как и ожидалось, чип создал первую локацию «Яви», где его восприятие и ощущения абсолютно совпадали с физической реальностью, но скрывали мое присутствие и прочие важные детали. После остановки авто Галхед проснулся, вышел из салона и направился к Реликварию.

Я ждал. Я чувствовал, что все еще нахожусь здесь, в мире настоящем, не цифровом, что переход по каким-то причинам не состоялся. Что-то пошло не так. Тревога нарастала.

— Значит, мы не встретимся с Седьмым в разделенной виртуальности, как предполагала Джил. Или я доверчивый осел, — холодок пробежал по моей спине, — и правила изменились.

Гордо вышагивая, Галхед Седьмой вошел в сумрачный коридор Реликвария.

Подвесив в руке перед собой тусклую масляную лампу, я накинул тунику, капюшон, воплощаясь в отрепетированный образ, и весь в напряжении вошел в сумрачный коридор Реликвария вслед за его верховным жрецом.

Галхед двигался ровным уверенным шагом, не подозревая о моем присутствии и своих заблуждениях.

* * *

На нижнем уровне отворилась мощная бронированная дверь и открылась панель доступа. Лучи лазеров впились в тело жреца, внимательно изучая и тестируя каждый его пиксель. Синхронно программа метморфинга запустилась на моей оболочке, и я стал превращаться в Галхеда Седьмого. В конце процедуры отличить нас не смогла бы ни одна ревнивая жена. Я увидел жесты и услышал пароль. Еще мгновенье, и Галхед вошел внутрь. Двери за ним закрылись. Оставалось ждать, пока дядя выполнит все церемонии доступа, раскроет коды и ритуалы, если они есть.

Через четверть часа Галхед вернулся, и двери за ним захлопнулись. Как и планировалось, я приблизился к дяде, переключил его чип и отправил того блуждать в «Лабиринте». Он вздрогнул и отошел в сторону, видимо, потрясенный случившимся.

Мне оставалось выполнить свою часть квеста. Я уже знал весь протокол и с легкостью повторил его у панели доступа, взмахнул руками, произнес набор бессмысленных звуков. Стражи впустили меня в сокровищницу. По дороге были еще три авторизации, которые я выполнил не задумываясь, и, наконец, подобравшись к сейфу, легко отворил его.