Химеры урочища Икс

Все втроем мы шли по уже знакомой нам с Юрой дороге. Разумеется, в обход знаменитой канавки. Воды налило много.

Моросил мелкий дождь. Мы работали уже сутки. Вчерашние бдения с компасами опять ничего не дали. Ночное фотографирование — тоже: ребята проявили пленки прямо в избушке и насчет каких-либо свечении — ни гугу. Собачий холод донимал нас всю ночь, в избушке дуло изо всех щелей, в том числе и из-под полу, а мокрые дрова едва горели в допотопной печи, выдавая тепла ровно столько чтобы из дерева выпарилась влага и оно не погасло. Мокрый неуютный мир обступал нас со всех сторон. Вечером ожидался скудный ужин и ночью обильный холод. Дорога вошла в лес.

— Значит, что же получается? Если мы идем на север, и именно эту дорогу Гусев здесь и нарисовал, то озеро, "образовавшееся в одну ночь", располагается по линии запад-восток? — спросил Колошев.

— Да. — Я посмотрел на копию рисунка Гусева. — Вывал леса с западной стороны, песчаный вал — с восточной. "Старое" озеро располагается по линии север-юг.

— "Старое" оставим в покое. Если "новое", второе озеро образовано метеоритом, то, заметь, направление его полета — с запада на восток. Предполагаемое направление полета "каленых стрел" — с юго-запада.

— Озеро и "кратер" — дети одних родителей, ты хочешь сказать, — заключил Сергей.

— Да, но "детей" трое: еще один "кратер", что в лесу, мы до сих пор не нашли, — добавил я.

— Но совпадает ли время появления на свет этих "детей"? Вот кабаны прошли.

— Это определить сложно пока. Из сообщений известно лишь, что "кратеры" появились одновременно.

— Конечно, все это вообще — под вопросом мы пока не имеем честно говоря, ни одной достоверной, материальной зацепки. Хотя бы за что-то.

— Все это вопрос времени. Чтобы иметь "зацепки", надо найти, скажем озеро.

— Да. А уже время его появления мы могли бы определить допустим по возрасту вещества деревьев из вывала, если он был.

— А что, нам много вещества проанализировали? Содержание космической пыли в торфе не определено до сих пор. Что там за синяя лента на дереве?

— Чья-то метка. Пройдем дальше, здесь уже все исхожено.

Местность снова понизилась. На дороге стояли огромные лужи, и нам приходилось их обходить, цепляясь за мокрые кусты. Обильно окропленные "росой небесной", мы продолжали двигаться дальше.

— Вот опять же "кратер". А кратер ли это?

— Все покажут раскопки.

— Без археологов мы не имеем права ничего там трогать.

— Да что археологи! Приборными методами не засняты никакие характеристики осарков. Нет возможности провести даже геодезические съемки. А без этого рельеф нельзя нарушать.

— Все-таки, вероятно, большая яма и есть кратер. Все остальные слишком мелки, и я не думаю, чтобы яму в свое время завалили полностью — углубление должно было остаться.

— Но на уровне уплотнения известь не обнаружена.

— Возможно, прав Огнев: воды озера, которыми подтоплены осарки, дали одну реакцию, а известь — другую, в толще шлака образовалась химическая корка, которую при прощупывании мы и приняли за известь… Сама известь может находиться, скажем, еще ниже; мы до нее не докопались.

— В таком случае она может лежать и выше; почему мы думаем, что известь непременно должна быть в виде корки? Она, погасившись, смешалась со шлаком и землей, размылась дождевой водой…

Лес снова поредел. Хилые деревья торчали из болота среди упавших полусгнивших собратьев. Серая хмарь, пропитавшая всю Вселенную, струилась от промокших звезд и захлебнувшегося Солнца; ее клочья, как паутина, вязли средь черных мокрых стволов; холодный пар налипал на деревья, струями сбегая по ним книзу, напитывая мох и переполняя болото; ничего не испарялось обратно, и вскоре мир должен был утонуть в воде и грязи. Сквозь хмарь свинцово блестели озера.

3

Как пройти? Свернув с размокшей дороги, по которой некогда гулял "заморский барашек", мы медленно передвигались от кочки к кочке, возвращались, снова шли вперед. Дорога была найдена.

Первое, "старое" озеро было небольшим: никак не длиннее 150–200 метров и вдвое уже. Непонятным было то, что большая его ось располагалась не параллельно дороге, как изобразил Гусев, а перпендикулярно! Может, не те озера? Но здесь иных нет…

Сбросив груз, мы передвигались по тонкому, раскачивающемуся под ногами "берегу". Встречались затянутые ряской "окна". Вот и протока! Все верно. Если не считать того, что второе озеро вследствие ошибки Гусева тоже оказалось развернутым на 90 градусов. Это меняло дело. Теперь, если доверять рисунку, вывал леса должен был находиться на северном берегу озера, а песчаный вал — на южном. Это могло означать — слава Богу! — что предполагаемый метеорит шел по очень редкой траектории север-юг, то есть почти навстречу полету "стрел". Приятная ошибка, черт побери! Ничего, Александр Петрович, бывает…

Точные карты нам сейчас, конечно, было не сделать, но мы выполнили то, что можно: определили азимуты наибольших осей озер, визуально — расстояния, зарисовали вид береговой линии. Шел дождь. Мокрый карандаш на мокрой бумаге давал жирные линии.