Химеры урочища Икс

— Не знаю. Но так его и называли — «заморский барашек», то есть не такой, как у нас. Появлялся он на дороге, что шла мимо озера, оттого ходить по ней боялись… Да что говорить! Видели там ведь даже и русалок…

А однажды такой случай был. Пошли мы с мужиками на это озеро рыбу ловить. Сеть заводили на лодке. Стали тащить, а она возьми да и зацепись… Ну вот Козлов Борис и говорит: я, мол, сейчас спущусь в воду, отцеплю. Остальные ему помогают. А он на дно встал, да и говорит: «А ведь здесь лист железа лежит». Мужики засмеялись: хватит, говорят, шутить. А он им: «Да не шучу я! Вот ей-Богу, иду, как по палубе корабля, а она качается!» Мужики попритихли. Видят, действительно, человеку вода по грудь, но идет легко, не вязнет. А дно-то ведь там топкое… Прошел он еще, наклонился. «Тут, — говорит, — из железа вроде как труба толстая торчит, мне доходит до пояса». Стал он ее ощупывать. «Сверху, — говорит, — она гладким железом закрыта, а с боков отверстия и устройство вроде кардана».

А поперечник той трубы был, по его словам, около полуметра. А я-то рядом был на лодке, еще говорю ему: «Ты, Борис, как капитан Немо на „Наутилусе“. А он: „Да ведь труба начала в палубу втягиваться…“

Тут уж нам всем не до шуток стало. Вошла труба в палубу полностью, заподлицо с ней. Козлова на лодку подняли, и он быстро стал как бы пьянеть… Мы сеть собрали да и долой с озера — какая уж тут рыбалка!

Борис-то, знаю, после этого случая в бане парился, хворь из себя выгонял. Погиб он довольно скоро: с машины бревно упало — и задавило его…

На этом же озере году в 46-м Виктор Барбашов видел, как из воды поднималась „голова на тонкой шее“ — как бы шар какой-то. Другие, говорят, видели поднимавшиеся „ушастые шары“ — возможно, это одно и то же.

Стали люди замечать, что вибрация воды на озерах и земли меж ними начинается и заканчивается в строго определенное время и в определенные дни. „Корабли ходят“, — говорили в народе. Так уж в те дни и часы и опасались на таких местах появляться. Скажем, чтоб кто-нибудь на эти два озера после трех часов дня пошел, а тем более вечером — ни-ни!

Был еще такой случай. Рыбачили мы с ребятами на другом озере. Решили потом искупаться. А Павел Лукичев и давай глубину мерить, то есть опускаться как можно глубже ногами вниз. Вдруг наверх выскакивает, кричит: „Ноги обжег, кипяток внизу!“ И — к берегу. Мы посмеялись, да видим, он не шутит, испугался. А как на берег-то вышел, действительно, ноги красные, будто горячей водой обварил.

Перед этим как раз я один на озере рыбачил и слышал как бы плотный писк даже уши заложило.

Мы слушали молча. Гусев освоился и говорил уже свободно, не подыскивая слова. „Корабли“, „русалки“, „барашки“… Конечно, каждая деревня имеет свои предания о каких-то странных событиях, в большей или меньшей степени измененных или приукрашенных при пересказах. Главными героями таких преданий часто бывают колдуны, домовые, черти, случается, обстоятельства заставляют и мертвецов жертвовать личным покоем ради общественного… Но вот о бегающих по озерам „поросятках“, подводном кипятке и вибрации как-то слышать не доводилось. Что за причина заставила людей начать „массовое производство“ легенд в столь сжатые сроки? И было это ни на что не похоже. Пахло здесь и классическим мифотворчеством, никак не могущим обойтись без русалок, пахло и метеоритами, и АЯ, и „тарелками“, и „пришельцами“. Из каких овощей состоял этот винегрет?

Обилие имен, дат, названий настораживало, но — странное дело! — все эти данные оказывались довольно плотно увязанными между собою, что не характерно для историй вымышленных, рано или поздно обнаруживающих тенденцию к досадным накладкам.

Кроме того, обилие имен давало возможность проверить рассказанное. Старик, судя по всему, не боялся этого.

— А доводилось ли видеть сами „корабли“? — наконец спросил кто-то.

— Да, видели. — Александр Петрович повернулся к спрашивающему. — После войны, году в 45-м или 46-м — не помню, но вот число я запомнил точно — 22 июня, день начала войны, — один репатриант, инженер (он работал на лесоучастке лесорубом), ловил утром рыбу на нашем озере. День был пасмурный. Тут рядом-то с деревней заливчик такой есть небольшой… Вдруг, говорит, неожиданно раздались свист и шипенье. Совсем недалеко от него всплыл „корабль“. Был он серого цвета, нос четырехгранный, наверху имелась рубка, форма корпуса — „как у сваи“. Корабль быстро погрузился обратно.

Инженер, конечно, поскорей ушел оттуда. „Корабль, — он говорил, — оттого быстро и погрузился, что с него меня увидели“. После этого случая у него очень сильно болела голова.

Еще раньше, году в 37-м, рыбачили мы с Иваном Гусевым, председателем колхоза (он потом на фронте погиб), на одном из озер — их много там. В середине озера как бы островок из песка.

Вдруг началась тряска, меня, помню, сильно трясло. Я-то не видел, что происходит, а Иван кричит: „Вон, вон, смотри, корабль-то погружается!“ Тут у колов лодка была привязана. Мы отвязали ее да и поскорей переплыли в другое место.