Химическая война

Уголь не является универсальным, абсолютно-удовлетворительным поглотителем, так как он с одной стороны слишком слаб для некоторых кислотных газов, обладающих большой летучестью, каковы фосген и цианисто-водородная кислота, с другой стороны не обладает способностью к окислению требуемою для некоторых газов. Для устранения этих недостатков оказалось необходимым прибавлять к углю какой-либо щелочной окислитель. Материалом, избранным для этой цели является зерненая натронная известь, содержащая марганцевокислый натр. Она действует, так сказать, как резервуар большой емкости, способный задерживать наиболее летучие кислоты и окисляющиеся газы.

Получение удовлетворительной натронной извести было нелегкой задачей. Основные требования таковы: Ее активность не имеет существенного значения, так как уголь с чрезвычайной быстротой поглощает газ и затем медленно отдает его натронной извести. Поглотительная способность, наоборот, особо важна, так как натронная известь должна задерживать в виде химического соединения весьма большое количество ядовитых газов. Достигнуть одновременно химической стойкости и механической прочности очень трудно. Последняя задача оставалась долгое время открытой, пока война не потребовала настоятельным образом ее разрешения.

Состав натронной извести для действующей армии

Точный состав натронной извести, находившейся в употреблении в действующей армии, подвергался время от времени значительным видоизменениям, когда находили желательным изменить подбор сырых материалов или методы производства. Средняя приблизительная формула, которая показывает соотношение между различными составными частями натронной извести, выражается следующим образом:

Состав влажной смеси.

Гидрат извести	45%
Цемент	15%
Силикатная основа	6%
Едкий натр	1%
Вода	33 % (приблиз.)

После просушивания.

Количество влаги

8% (приблиз.)

После обрызгивания.

Количество влаги	13 % (приблиз.)
Содержание марганцевокислого натра	3% (приблиз.)

Способ производства имеет до известной степени 6оляше значения, чем состав, и был предметом многочисленных исследований, доходивших до мельчайших подробностей. Принятый в конце концов способ состоит в изготовлении пластической массы из извести, цемента, кремнезема, едкого натра и воды, которую помещают пластами на решета с проволочным дном и дают вязкой массе сгущаться в продолжение 2 или 3 дней, при строгом контроле условий. Затем массу высушивают, перетирают, просеивают через грохота № 8 —14 и, наконец, обрызгивают крепким раствором марганцовокислого натра посредством специального пульверизатора. Процесс обрызгивания является недавним изобретением, и большая часть натронной извели приготовлялась ранее простым введением марганцовокислого натра в начальную сырую смесь. При применении процесса обрызгивания пришлось преодолеть много трудностей, но он, действительно, дает гораздо лучший окончательный продукт и гарантирует значительную экономию перманганата, который раньше утрачивался во время просушки, оставаясь в осыпи.

Функции различных составляющих

Известь. Гидрат извести представляет собой основу поглотительной способности натронной извести. Высушенные зерна готового поглотителя содержат около 50 % извести, и благодаря ее присутствию происходит в химическом смысле поглощение всех газов.

Цемент. Цемент придает твердость, необходимую для того, чтобы поглотитель противостоял невзгодам полевой службы. Он несколько понижает поглотительную способность натронной извести, вследствие чего является спорным вопросом, может ли увеличение плотности, которое дает прибавление цемента, уравновесить уменьшение поглощения, которое им вызывается.

Силикатная основа (Kieselguhr). Уменьшение поглощающей способности, вызываемое присутствием цемента, легко компенсируется введением сравнительно малого по весу, но значительного по об'ему количества кремнезема. В некоторых случаях, повидимому, происходит реакция между известью и кремнеземом, следствием которой является небольшое увеличение твердости.

Едкий натр. Едкий натр имеет две основные функции в зернах натронной извести. Во-первых, небольшое количество его придает зерну значительно большую активность; второй функцией является поддержание необходимой влажности. Его содержание воды (приблизительно 13–14 % после обрызгивания) очень важно для обеспечения максимума поглощения газов.