Химическая война

Когда кто-либо указывает на необходимость снабжения пехоты газом, ему тотчас же возражают, что пехота и так уже перегружена; это верно, но в будущем, как и в прошлом, пехотинец будет уменьшать или увеличивать носимый груз и соответствии с тем, насколько последний явится ему нужным средством защиты. Если он найдет, что газ наносит потери неприятелю и помогает ему одержать поведу более быстро, чем равный вес какого-либо другого снаряжения, то он будет носить на себе материалы для газа. Это заключение прекрасно иллюстрируется описанием предметов снаряжения, брошенного 10.000 отсталых солдат британской армии и подобранного во время большого немецкого наступления на Амьен в марте 1918 года. Более 6.000 отсталых побросали свои ружья. В несколько меньшем числе были оставлены шлемы; но противогаз была брошена только восемьюстами из 10.000. Противогаз не является особо удобоносимым аппаратом, и английский тип его не представлял в этом отношении исключения; но солдат знал, что в случае газовой атаки у него не остается никаких шансов на спасение, если он утеряет свою маску. Вследствие этого он сохранял ее в то время, как побросал почти все остальное, что у него было. Этот вывод окажется верным для всякого газового снаряжения, которое докажет свою пользу.

Дым и зажигательные материалы

До сих пор ничего не было сказано по поводу дымовых и зажигательных материалов. Это объясняется тем, что применение их не зависит от погоды в том размере, как последняя влияет на газ. Во-вторых, дымы, не будучи ядовитыми, не представляют опасности для наших собственных войск, хотя могут препятствовать передвижениям и при неправильном применении увеличивают затруднения к занятию позиций. Из двух классов дымовых и зажигательных материалов первые имеют, по крайней мере, в тысячу раз больше значения, чем вторые. Вещество, вырывающееся с выделением пламени при вскрытии снаряда или разбрасывающее горящие брызги огня, действует на воображение, но реальные результаты на поле сражения, им достигаемые, почти равны нулю. Единственным сколько-нибудь ценным действием зажигательные материалов были редкие поджоги погребов со снарядами и более частые пожары товарных складов и интендантских пунктов. Такое применение их, несомненно, будет продолжаться и в будущем.

Огнемет

Из зажигательных приборов наименее ценным является огнемет. В Отделе Военно-Химической службы в течение долгого времени совершенно не упоминали об огнемете; разве только, если по поводу его задавались какие-либо вопросы. И здесь мы упоминаем о нем исключительно для предупреждения последних. Даже немцы, которые изобрели и в течение двух лет окопной войны имели полную возможность усовершенствовать его, в конце концов стали широко применять огнемет, как средство казни для тех, кого не хотели сами расстреливать. Попадавшие в эту категорию солдаты вооружались огнеметами и посылались в атаку. Немцы знали, как знали и союзники, что всякий солдат с огнеметом становился мишенью для каждого находившегося по соседству ружья и пулемета. Огнемет очень быстро разряжается, и тогда человек, вооруженный им, не имеет никаких средств для нападения и вдобавок нагружен большой тяжестью, препятствующей всякому движению для бегства.

Воспламеняющиеся вещества

Вероятно, будет найдено некоторое применение для веществ, подобных металлическому натрию, самовозгорающимся маслам и другим материалам, способным воспламеняться и гореть при соприкосновении с воздухом, хотя желтый фосфор не только равен всем им по силе, но и в большинстве случаев далеко превосходит все, что до сих пор предлагалось с этой целью. Фосфор влажный или сухой при доступе воздуха горит огнем, который нельзя погасить. Фосфор имеет большую ценность для производства дымовых завес и употребления против войск неприятеля. Немцы не употребляли фосфора по той простой причине, что у них не было фосфора; совершенно так же, как они не применяли гелия в привязных шарах, потому что не имели его.

Значение фосфора стадо понемногу выясняться в то время, когда американцы вступили в войну; но все его значение не было оценено даже американскими войсками к концу войны.

Успехи первого газового полка, снабженного фосфором, и победы, одержанные им против пулеметных гнезд, доказали, как ценен фосфор при применении его против неприятеля. Они доказали также его колоссальное значение в качестве дымовой завесы.

Отдел Военно-Химической Службы имел намерение снаряжать большое число артиллерийских снарядов фосфором; но вследствие того, что до перемирия не удалось вполне развить нашу программу изготовления снарядов, фосфор не был применен американской артиллерией в сколько-нибудь значительном размере.

Дым во всеобщем употреблении