Химическая война

В некоторых местах левобережье Евфрата напоминало застывшую вулканическую массу. То ли эрозия, то ли какие-то другие процессы сделали почву уродливой и сморщенной — балки и овраги сменялись холмами, похожими на волдыри. Повсюду валялись бесформенные обломки известняка. А близость полноводной реки давала жизнь кустарникам и деревьям.

Для начала народ решил подкрепиться.

«В самый раз, — подумал Александр, наблюдая, как его товарищи вскрывают последние упаковки сухпая. — Первый прием пищи сейчас. Второй — перед последним этапом марш-броска. И третий — по прибытию в Салар. Ну, а дальше — как масть пойдет…»

На поверхности проводник Барак оказался таким же полезным и ловким, как в подземных лабиринтах. Без особого труда он привел группу Жилина в короткий безлюдный переулок и, указав рукой в его дальний конец, сказал:

— Эта улочка упирается в тот квартал, о котором я говорил.

— Со штабом Калибара? — уточнил майор.

— Да. Мы незаметно прошли между двух постов. Путь к штабу свободен.

Пять человек, озираясь по сторонам, двинулись по тихой улочке…

Полтора года назад в восточной части Алеппо проживало около миллиона жителей. Днем здесь было так же шумно, как и на центральной городской площади. Сейчас, по некоторым данным, людей оставалось не более двухсот тысяч. В кварталах было тихо, все вокруг выглядело заброшенным и нежилым.

— Внимание! — зашипел Соболь, когда группа достигла середины переулка. — Кто-то идет!

Бойцы находились у забора, отделяющего один из домов от улицы. Вдруг дверь дома скрипнула, послышались торопливые шаги — кто-то быстро шел по двору к калитке.

Возвратиться в начало переулка не успели бы. Лезть через забор другого хозяйства тоже было поздно.

Оставалось одно.

По команде Жилина вся группа прижалась к каменному забору по обе стороны от калитки и приготовила к бою бесшумные «Валы». Сергей потянул из ножен десантный нож.

Калитка шумно открылась, и наружу вывалился мужчина в джинсах, зеленом военном френче и с болтавшимся на спине автоматом.

Короткий взмах, и нож по самую рукоятку вошел в грудь незнакомца.

Выпучив глаза и захрипев, тот замертво рухнул рядом с калиткой.

— Ты его знаешь? — поднял майор трофейный автомат.

Проводник проглотил вставший в горле ком и кивнул:

— Да… Рауф Саур.

— Кто он?

— Один из воинов Калибара. Состоял в первом расчете пусковой установки.

— Что он здесь делал?

— Не знаю. Воины Мусы часто промышляют мародерством. Может, искал, чем поживиться в брошенном доме?..

— Держи! — подал ему Жилин оружие убитого боевика.

Сириец взял автомат и повесил его на плечо.

Смирнов с Соболем затащили тело на участок, аккуратно закрыли калитку, и группа двинулась дальше в сторону штаба банды…

— …Из меня в восемнадцать лет тоже великие мысли перли. Прям тоннами и пачками — как с конвейера, — шептал слева от Хабарова Абрашкин.

— Ничего необычного. Стандартное явление… — отвечал таким же тихим шепотом Зеленский.

«Опять эти двое дискутируют, — облизал пересохшие губы капитан второго ранга, рассматривая в бинокль то, что являлось засекреченным заводом, где изготавливали самопальные реактивные снаряды. — Надоели, черти! Надо бы накануне следующей командировки поселить их вместе, чтоб наговорились до икоты…»

Группа успешно добралась до цели, обойдя по пути десяток селений, преодолев несколько дорог и два канала.

В селение под утро войти не удалось. Пришлось занять позицию на небольшой возвышенности. Тут перекусили, прикончив последние съестные припасы, и уже несколько часов вели наблюдение за восточной окраиной села с дистанции семьсот метров.

Когда солнце поднялось повыше, Соменков впервые извлек из герметичной сумки небольшую видеокамеру и произвел детальную съемку объекта.

— Что-то жрать уже хочется, — пожаловался в середине дня Зеленский.

— Угомонись, Ваня! Не надо про еду! — сердито шикнул Володька. — Поезд ушел, и рельсы разобрали. В ранцах — ни хрена, окромя патронов и воды…

«Бесполезно — не угомонится, — усмехнулся про себя Хабаров. — Жратва для Зеленского — на первом месте после здорового сна».

Заводишко, за которым группа наблюдала полдня, был единственным действующим предприятием на всю округу. Раньше он состоял из трех небольших корпусов, похожих на гаражные боксы или автомастерские. Прямоугольные корпуса образовывали этакую букву «Г». К сегодняшнему дню одно строение было полностью уничтожено прямым попаданием бомбы или ракеты, а второе стояло со сгоревшей крышей. Уцелел и функционировал лишь третий корпус. Имелись на огороженной территории еще несколько подсобных зданий меньшего размера. Забор из прозрачной сетки и разбросанные по периметру здания образовывали обширный двор. При желании под погрузку в этом дворе одновременно могло встать до пяти грузовиков. Но в данный момент у забора стояли лишь два старых автомобиля — разбитый автобус и остов советского «Урала».

— …Жратва, Вова, везде может быть съедобной. Если повар не пьян и электричество не отключали, — развивал тему врач.

— Не знаю, — не торопился соглашаться Абрашкин. — Мой желудок переваривает далеко не все из того, что я пробовал в Сирии…