Химия

Денег у него, правда, было немного. Но гонорар за переизданный сборник, да еще лекции по литературе, которые он читал, позволяли ему снять скромную дачу. А теперь все сложилось еще удачнее – участок вдали от залива обошелся Вишнякову вдвое дешевле, чем он думал.

К вечеру следующего дня Вишняков прибыл в свою новую летнюю резиденцию. Ехал он, как показалось, еще дольше, чем в прошлый раз. Теперь он сидел рядом с водителем фургона, который перевозил его багаж, и на кочках трясло еще сильнее.

Бросив вещи на веранде дачи, Вишняков не спешил их распаковывать. Ему не терпелось осмотреть окрестности. Дело было уже к вечеру, яблони и вишни накрыла тень.

Вишняков вышел за ворота своего участка. На узкой дачной улочке, прогретой за день солнцем, сильнее пахло травой, лесом и цветами. Вишняков подумал пройтись в сторону леса, который начинался за поворотом, но тут увидел человека, который двигался по направлению к Вишнякову.

Вишняков сощурился на солнце и смог лучше рассмотреть массивную фигуру. Но по мере приближения внимание его занимало больше то, что толстяк нес в руках, что-то большое и блестящее. Вблизи Вишняков уже мог рассмотреть большую стеклянную банку, которую незнакомец держал двумя руками. Это было даже больше, чем просто банка, целый стеклянный сосуд, почти аквариум. В мутной воде плавали два больших карася.

Толстяк приблизился к воротам дачи, как раз напротив дачи Вишнякова.

– Здравствуйте! Я ваш новый сосед. Вишняков. Виктор.

Вишняков сам себе удивился, ведь обычно он держался от людей подальше и никогда не заговаривал первым. «Дачный воздух действует», – подумал Вишняков.

– Евгений. Рад знакомству, – серьезное лицо толстяка растянулось в доброжелательной улыбке. – Вы из филармонии?

– Филармонии? Нет. Я писатель. Пишу роман. Может, вы слышали, была книга…

– Писатель! У нас тут не было ни одного писателя. Очень рад. Я солист оперы. Пообщаемся потом, – Евгений перенес свой аквариум в одну руку, а другой уже открывал ворота.

– Отличные караси, – из вежливости прокомментировал Вишняков.

– Да, – толстяк наполовину вошел в свои ворота, но тут на улицу выскочили две таксы, черная и коричневая. Они были с такой гладкой шерстью, что блестели и переливались на солнце.

– Дафна, Жози, домой! – звонко произнес Евгений. Таксы посмотрели на Вишнякова. Дафна моментально скрылась за воротами, а Жози задержала взгляд на Вишнякове и замахала хвостом.

– Красивая собака.

– Жози, побыстрее, – Евгений увлек таксу за собой. – Еще увидимся, – бросил он Вишнякову и закрыл ворота.

«И соседи нормальные тут, интеллигентные», – подумал Вишняков и направился в сторону леса.

3

Лес действительно оказался совсем близко. В конце улицы, сразу за крайним дачным участком, начинались березы и сосны. В лесу было солнечно, деревья в начале леса росли редко, и сквозь верхушки падали лучи вечернего солнца. Лес был живой. Ветки шелестели на ветру, маленькие птички перекликались друг с другом на разные голоса. Стрекотали кузнечики. Вишняков вдохнул ароматный лесной воздух и тут почувствовал, что проголодался. Лесная дорожка уходила вглубь, но он не отправился на прогулку дальше, а снова вышел на дачную улицу.

От леса шла еще одна дорожка в сторону, на развилке стоял указатель: «У Рудольфа». «Ресторан», – подумал Вишняков. Табличку он заметил еще по пути туда, а теперь она оказалась кстати. «Действительно, ресторан в дачном поселке – очень необычно. Разведаю, что за место», – Вишняков двинулся по указателю.

Дорожка была не прямой, вдоль нее росли густые кустарники. Преодолев всего один поворот, Вишняков увидел живописное озеро. За ним тоже начинался лес, так что вода в озере казалась зеленой из-за отражений деревьев. На берегу расположился одноэтажный домик с просторной верандой, где стояли накрытые белыми скатертями столики. В середине озера белела изящная беседка на искусственном островке, к ней вел деревянный мост прямо от домика с верандой. В беседке тоже стояли накрытые столики.

«Симпатичное место, – оценил Вишняков. – Самое время поужинать».

– Добрый вечер! Я Рудольф, – к Вишнякову подошел брюнет лет пятидесяти с черными усами, в черной рубашке и брюках и в белом фартуке. – Где хотите расположиться? В беседке или на веранде?

– В беседке, – Вишнякову понравилась идея ужинать прямо посередине озера. Все столики пустовали, и он выбрал лучшее место с видом на воду.

«Жареные караси, картофель в сметане, борщ, запеченный судак, пироги с вишней, яблоками, брусникой», – прочитал Вишняков в меню. Он остановился на карасях и брусничном пироге с травяным чаем, откинулся на спинку стула и стал ждать, вслушиваясь в голоса лесных птиц.

– Только приехали? – спросил Рудольф, ставя на стол дымящееся блюдо с поджаристыми карасями. – Как вам здесь?

– Нравится. Природа замечательная. Здесь есть и другое озеро? Где ловят рыбу?

– Да, вот тропинка от ресторана в лес. По ней пройдете, там второе озеро.

– И рыба есть?

– Конечно, – подмигнул Рудольф. – И блюда в моем ресторане в основном из местных продуктов, здесь все есть – разная рыба, зелень, овощи. Караси тоже местные. Отличные караси.