Химия любви

– Мне следовало признаться раньше, – сказала я некоторое время спустя, оторвавшись от его губ, чтобы наконец глотнуть воздуха. – Я должна была говорить напрямик обо всем – что чувствую, чего хочу. Но мне это всегда было очень тяжело! Казалось, стоит заговорить о своих желаниях – и я все испорчу. Оказалось, наоборот: когда молчишь, рискуешь все потерять. Теперь я жалею, что раньше этого не поняла!

– Все хорошо, – ответил он, обводя кончиками пальцев очертания моего лица, словно стараясь запомнить его на целую вечность. – Просто дальше постараемся всегда говорить вслух и о том, что нам нужно, и о том, как много значим друг для друга. Ведь теперь, когда ты наконец моя, я не собираюсь тебя отпускать!

– И отлично. Потому что я никуда не собираюсь уходить. Помнишь, как ты снял у меня со щеки ресничку и предложил загадать желание? Тогда я загадала быть с тобой.

Он снова поцеловал меня, медленно и нежно. Все во мне таяло от любви.

– Со мной?

– Да, я безумно хотела тебя, но никому не признавалась. Даже самой себе. Знаешь, сегодня в «Минкс» я пробежала по лестнице пять этажей вверх, чтобы скорее тебя найти.

– Да, это любовь! Почему лифта не подождала? Лифты у нас быстрые.

– Вот что: помолчи уже наконец и дай мне проверить твою гипотезу!

– Ради науки я готов на все! – ответил Марко.

А потом поцеловал так, что никаких вопросов и сомнений у меня больше не осталось.

Эпилог

Шесть месяцев спустя

– Так ты ему завтра позвонишь? – послышался в телефонной трубке нетерпеливый голос Каталины.

Марко притормозил на светофоре перед тем, как повернуть налево. Я уже несколько раз спрашивала, куда мы едем, – он загадочно помалкивал.

Каталина в трубке испустила громкий вздох, и я поспешно ответила:

– Да, завтра же позвоню Чжэню и предложу поработать на нас. Но только если ты пообещаешь не домогаться его на рабочем месте!

– Такого обещания дать не могу. И потом, тебе не кажется, что это ханжество чистой воды? Когда вы с Марко в лаборатории вместе, от вас едва искры не летят!

Чжэнь и Каталина начали встречаться почти тогда же, когда и мы с Марко. И теперь, когда «Вольер Косметикс» получила все необходимое финансирование, я пообещала нанять Чжэня к себе, чтобы он смог уйти из «Минкс».

Каталина, разумеется, уже стала моей первой сотрудницей.

Точнее, первой после Марко. Но Марко – мой партнер и занимает кресло директора, поэтому он не считается.

– И что ты скажешь своей лучшей подруге? – поинтересовалась Каталина, и я закатила глаза.

– Каталина всегда права. Никогда больше не буду сомневаться в ее советах. Даже старшую дочку в честь нее назову!

Это началось после того как я узнала, скольким на самом деле обязана Каталине. Дело в том, что Каталина с Мари-Анжеликой были подругами, и после катастрофы на презентации и драматического ухода Марко Мари-Анжелика немедленно позвонила Каталине и все ей рассказала.

Тогда-то Каталина и посоветовала ей изобразить все так, словно Марко улетает немедленно, чтобы побудить меня к активным действиям. На самом же деле он планировал улететь в Италию через четыре дня.

– Но если бы ты об этом узнала, – говорила мне Каталина, – непременно снова начала бы тянуть кота за хвост! «Ах, вдруг он меня не любит, вдруг он меня отвергнет!» Так ничем бы и не закончилось. Кроме того, поймать мужчину и объясниться за минуту до отъезда в аэропорт – отличный финал для ромкома!

Тут я склонна была с ней согласиться. И не возражала против небольшой лжи, если это ложь во спасение.

– Ну что ж, – сказала Каталина, – хорошо вам сегодня повеселиться на свидании… или что у вас там.

«Странно как-то она выражается», – подумала я.

– Спасибо. Увидимся завтра!

И я нажала «отбой». Марко протянул ко мне руку, погладил по голове, и я улыбнулась ему.

– Чего хотела Каталина? – спросил он.

– Еще раз напомнить, что мы собирались пригласить к себе в компанию Чжэня. Думаю, мы с ним сработаемся. Он отличный химик, да и человек классный.

– Нет, а до того? Что там насчет Лейтон?

– Аа! Каталина подписана на Лейтон в Инстаграме[14]. И что же ты думаешь? Похоже, она сбежала с тем воспитателем из садика!

Вскоре после поездки в Вермонт Крейг и Лейтон разошлись. Возможно, свою роль в этом сыграло сообщение, которое отослала Лейтон Каталина; но в этом мы не были уверены. Если верить Крейгу, разошлись они из-за того, что «у Лейтон проблемы»; полагаю, главная проблема была в том, что она не хотела выходить замуж за изменника, лгуна и подлеца.

Так или иначе, вскоре Лейтон встретила отличного парня. Ее родные его не одобрили, разругались с ней вдрызг и лишили наследства – но Лейтон, кажется, даже не заметила. Она наслаждалась любовью с воспитателем детского сада и была на седьмом небе. Оказывается, Марко не так уж хорошо разбирался в людях – и теперь я с удовольствием его этим поддразнивала.